LE GARDIEN

Dans un ifislant, maître. Tenez même. {Regardant dans le couloir.) Le votlà. (Après avoir vérifié lidentiié du prévenu, le gardien le fait entrer dans le parloir, et sort en fermant la porte. )

CHAMBRUl iLLE, cheveu.v (/ris, barbe hirsute, malpropre, un bout de ciyarellc màchouilté glisse derrière l'ortitte. Ressemblerai! tout à fait à .Iran Hiroux, s'il n'(aniit de pelils ijeux bleus vifs et spirituels, qui semblent embusqués derrière d'énormes sourcils en broussaille.

Bonjouf, maître !

M^^ LAURENCE MOUILLETTE

Bonjour mon ami, bonjour ! (Puis immédiatement et très vile, pour se montrer à lui-même combien il a de Vaplomh.) Voilà, Chambrouille. J'ai revu votre dossier, et ai même pris ([uelques notes qui me permettront de vous...

GHAMBROt'ILLE, tlnlcnoivpaiil.

Dites donc, mailrc?

Me LAURENCE MOUILLETTE Quoi donc?

CHAMBROUILLE, désignant les chaises.

Ça ne vous ferait rien si on s'asseyait ?

M" LAURENCE MOUILLETTE

Si on s'as... Oui, au lait, je n'y pensais pas. {Ils s'assoient de chaque côté d'une table qui, avec les deux chaises, constitue le mobilier modeste du parloir.) Je vous disais donc que j'ai pris connaissance de votre dossier...

CHAMBROUILLE Pas fameux, hein ?

M'- LAURENCE MOUILLETTE Ah dame ! vous êtes récidiviste, je crois.

CHAMBROUILLE, {égai)(')

Si j'suis récidiviste ! un peu, mon neveu. (Se reprenant.) Un peu, maître. Des condamnations ! j'en ai plutôt des tripatouillées : des courtes, des longues, à Paris, en province, huit mois à Melun en 1884, deux mois à Auxerre pour vagabondage, la lourde, un an Cour d'Assises de la Seine. Ça, c'est le gratin, car je ne parle pas des petites de rien du tout, des six jours à Fontaibleau pour grivèlerie, des quinze à Paris pour... (Geste vague : puis, devant ta figure ébahie de M'" Laurence Mouillette.) Une vraie carte d'échantillons ! Et, vous savez, pas une de juste !

Me LAURENCE MOUILLETTE, sincèrement étonné. Non, vraiment ?

CHAMBI^OUILLE

Comme je vous le dis! Tenez, par exemple, les huit mois de Melun, savez-vous pourquoi on me les a donnés ?

M'- LAURENCE MOUILLETTE, inlcrcssc.

Non. Dites.

CHAMBROUILLE

Pour avoir censément l'ait le guet pendant le cambriolage d'une épicerie.

M»^ LAURENCE MOUILLETTE, mrmc jeu.

Eh bien ! ce n"était pas vrai '.'

CHAMBROUILLE

Pour sur que c'était pas vrai, puisque, le jour où on a fait le coup, je me trouvais à Paris.

Me LAURENCE MOUILLETTE, de plus en plus inléressé. Non ?... Et vous ne lavez pas dit ^

■ CHAMBMOUILLE

Pensez vous que j'aurais été assez poire pour leur raconter que c'était moi qui, le même jour, iringué en homme du monde, étais venu toucher à la i)an([ue Hoggins et Schwob un petit matelas de cinquante billets — cinq mille francs, mais oui — contre un titre, lavé, maquillé, retapé ^ [Geste adiniratif.) En or, quoi ! (Un silence.) Ça ne les a pas empêchés de me condamner pour un vol qui a rapporté tout juste deux francs soixante. (Avec un haussement (V épaules ) Ah ! elle est jolie', leur justice.

M<' LAURENCE MOUILLETTE, un instant interloqué. Mais... c'était un vol !

CHAMBR<!)L"ILLr:, le refjtirdant (u^ec surprise.

Mais non.

M« LAURENCE MOUn.I-ETTE Comment, non ^

GHA.MBROUILLE, en homme qui, à force d'affronter les rifiueurs du Code, a fini par le connaitre.

C'était un faux et usage de faux, article 145 du Code pénal. Me LAURENCE MOUILLETTE, surpris el un lantinel vexé.

C'est ce que je voulais dire... (Un temps) Cependant toutes les autres condamnations n'ont pas été appliquées à faux celles-là.

GHAMBRoUILLE, mcprisanl.

Penh !

Me LAURENCE MOUlLLETTh:

Olle d'un an par exemple? La lourde comme vous l'appelez.

CnAMBROUILLK

Oui, ah bien parlons en. Avec çà qu'il n'y a pas eu là aussi des machins, des choses... des choses pas régulières, (|uoi : Que voulez-vous, M"sieur le Procureur de la Répu!)li(jue et moi nous ne pensons pas de même. Il a ses idées cet homme, moi j'ai les miennes. \hd heureusement elles se ressemblent pas et en fin de compte c'est toujours moi (jui Irincjue Eh ben, tenez, c'te fois-là j'ai été condamné pour avoir fait une bonne action.

Me LAURENCE MOUILLETTE, étonné.

Une bonne action ?

CHAMB150UILLK, en homme conscient de sa valeur.

Dame comment qu'vous appelez se jeter au feu pour éteindre un incendie.

Me LAURENCE MOUILLETTK, convaincu et vivement intéressé. Évidemment... mais comment.

CHAMBROUILLE

Voilà (// crache par terre, se mouche, puis les coudes sur la table surveilla .t du coin de lœil l'effet de son récit sur la physionomie attentiv" mais candide de C avocat). Je me |)romenais une nuit avec des copains dans les alentours de Fontenaysous-Bois.

M'^ I.AIIRKNCK MOUÏLLEITK, surpris.

Vne nu il ?

CHAMBROUILLE

Oui, y a trois aus, i'Iiiver (ju'il faisait si IVoid, vous vous rappelez bien :"

M- LAUliENCE MCUjH^I.KTTK, incme jeu.

L'hiver.

GHVMBIlOriLLE, avec luic ironie à peine dissimulée.

Que voulez-vous... moi c'est... le moment ous'que j'aime le plus la campagne. Y a moins de monde, vous comprenez, on est plus tranquille.

M" LAfRKNCK M0[]\AA:VTK, concédant.

C'est juste.