C. C[.AniGNï [Hist. de la. Presse en Angleterre

absolue^ avec ses inconvénients, sans ses avantagées.

D'autres disent, comme M. Laboulaye dans son livre intitulé le Parti libéral :

Nous avonâ vu le jury à l'œuvre, objectera-t-on, la répression a tQUJours été faible et arbitraire; rien n'a arrêté les» violences de la presse. La mollesse du jury a paralysé la sévérité des lois.

A cela deux réponses : la première , c'çst qu'on a eu le tort de porter souvent devant le jury des délits qui n en sont pas. Les gouvernements attendent du jury qu'il appuiera leur politique ; le j ury n'est point fait pour cela. Sa mission, c'est de punir Vinjure, la calomnie y la provocation à la révolle^ c'est-à-dire des délits grossiers, des crimes énorme^ et rares (1). '

Le titre du livre, qui en fait le progpramme du parti libéral, et le nom de Fauteur donnent à cet argument une importance particulière. Nous nous y arrêterons donc ; nous l'examinerons de près.

Nous dirons à M. Laboulayé : Le jury doit punir rinjure, la calomnie, la provocation à la révolte ? — Vous en convenez ?

Mais ce sont là des délits grossiers, des crimes énormes et rares? — • Vous le croyez ?

(i) La seconde réponse, c'est que, pour avoir un bon jury, il faut avoir de bonnes mœurs politiques^ et que les bonnes mœurs politiques ne peuvent s'acquérir que par la liberté. Nous retrouverons plus tard cette seconde assertion et nous y répondrons.

Je crains cjue votre méinoirp ne vous serve mal, Permeltez-moi de venir à son secours. Laissezmoi vous rappeler quelques faits choisis entre mille, aux époques où le jury a fonctionné rég'ulièrement, sans interruption, — sous le gouvernement de Juillet et sous la République.

Voyons d'abord le jury devant l'injure et la calomnie.

Le 9 décembre 1840, le National disait, s' adressant à MM. Thiers et Guizot :

Que nous importent vos vaines qnerelles ? Vous êtes tous complices. Le principal coupable, oh! nous savons bien quel il est, où il est ; la France le sait aussi et la postérité le dira.

L'affaire vint le 23 septembre suivant (près d'une année plus tard). L'avocat général démontra clairement qu'on avait voulu désig-ner le roi. Le journal fut acquitté. Le lendemain, en annonçant son acquittement, il s'écria;

Oui, c'est le roi que nous avons voulu désigner. Notre pensée était évidente ; nos expressions la rendaient avec fidélité. Le nier, c'eût été une véritable insulte au bon sens et à l'intelligence du jury. C'eàt été de notre part un mensonge.

Indigné, M. Guizot écrit le jour m^me au roi :

Le National a été acquitté hier. L'artirle dans lequel il se

yante ce matin de son acquittement m'a paru beaucoup plus coupable que celui qui avait été l'objet de la première poursuite. MM. Duchâtel, Martin du Nord et Villemain, en ont pensé comme moi. Nous l'avons fait saisir, et il sera cité à bref délai. Le procureur général portera la parole lui-même. Je lui ai fait sentir et je crois qu'il a bien senti la nécessité d'agir et de parler dans ce procès et dans les procès analogues avec une énergie soutenue. Il est homme de devoir et de talent; il est décidé à payer de sa personne. Nous verrons quelle impression il produira sur l'esprit des jurés (i).

L'impression fut médiocre. Le National obtint un nouvel acquittement. Quelques jours plus tard (le 23 novembre), troisième* procès , troisième triomphe.

Peu de temps après, c'est la fameuse affaire deis lettres faussement attribuées au roi Louis- Philippe.

Après avoir analysé les lettres, Tavocat g^énéral dit:

Yoilà l'ensemble des idées contenues dans les passages incriminés. Gomment donc faudrait-il appeler le roi qui aurait écrit de pareilles choses? Il faudrait dire de lui que c'est un de ces tyrans qui ne marchent que par les voies de la dissimulation, qui établissent leur empire, non pas sur la sincérité de leur langage, mais sur la violation de tous leurs engagements.

La question ainsi posée, comme le fait remar-

, (1) Mémoires^ tome VI^ p. 352.

qiiep M. de Nouvion (1), ne laissait pas do place àTéquivoque : l'acquiltement du journaliste était la condamnation du roj.

L'acquittement fut prononcé.

Le 23 mars 1833, (a Ti-ibune dit :

La royauté, l'avez-vous refaite? Si c'est une institution sérieuse que vous prétendez aToir renouvelée, dîtes-moi donc où est sa force? Ca tire-t-elle do l'illustratiou de la maisou d'Orléans? Prenez son liistoii'e : hommes et temmes, c'est -k repousser de dégoût 1 Est-ce de la considération particulière de Louis-Pliilippe? Natis consentons à la faire apprécier par vnjury, et nous le tirerons au sort parmi ceux qui ont vu l'homme de plus prés.

Le jury, ainsi invoqué, est saisi. H répond par un acquittement.

Six journaux de Paris publient le mémoire de Chateaubriand sur la captivité de la duchesse de Berry, mémoire qui se terminait par cette déclaration : '1 Madame, voire fîh est notre roii •>

Ils sont poursuivis et acquittés.

La Quotidienne publie les lettres de M. de Kerg-orlay, dont nous avons vu plus haut de curieux extraits [Henri V est mon roi, etc.). — Poursuivie, acquittée.

Autre lettre de M. de Conny (dans lu Gazette de France), se terminant ainsi :

C'est depuis plus d'im jour que noïw, légitimistes, poursui-

(I) Uhtolre du règne de iMiih-Philippe.

Yons le crime et le poursuivons sans relâche. Nous avons demandé vengeance de l'assassinat du dernier des Gondé... Le jour viendra où celui qui a tramé l'assassinat du vieillard de Chantilly, quelque nom qu'il porte, si haut qu*il puisse être placé, suhira la peine réservée aux assassins et la subira aux acclamations de la France.

La Gazette est poursuivie et apquittée.

Acquitté Tarticle du National (22 janv. 1835), accusant Louis-Philippe de pousser au rembour^ sèment des 25 millions, parce qu'il a accaparé les créances américaines.

— Acquitté cet article d'Armand Carrel sur la

séance d'ouverture de la session de 4834 :

... La scène est à peine ravivée un instant par l'apparition de la reine, de madame Adélaïde, sœur du roi, et des princesses, ses filles. L'enthousiasme préparé et chauffé longtemt)s à l'avance est comme l'amhition qui, montée sur le faite,' aspire à descendre^ On se trouve en face de' cette famille tant célébrée, si riche de ses vertus et des bénédictions de la France ; on la voit de près, et les cris de bonheur qu'on s'était bien promis de faire entendre expirent. On se dit involontairement : N'est-ce que cela? Gomme il n'y a que le malheur qui rende les princes intéressants, on §e surprend à souhaiter aux femmes accomplies qui composent la famille de Louis-Philippe ce je ne sais quoi d'achevé que Bossuet admirait dans la veuve de Charles V% et que ne donneront jamais les quartiers très-exactement versés par le Trésor public dans le ménage le plus uni et le mieux réglé qui soit au monde.

Un cri puissant de : Vive le roi/ s'élance vers une heure du plus épais -milieu de cette masse de députés bourgeois. Les voûtes du palais Bourbon en sont ébranlées ; car le roi va paraître. Les traineurs de sabre qui le précèdent, les ministres qui marchent entre les traineurs de sabre et le roi, ont

déjà foulé le velours qui tapisse l'estrade. Enfin le roi a paru, et le silence de la surprise, le murmure des chuchotements, succèdent tout à coup au bruit des acclamations.

On paraît généralement surpris de l'excessif embonpoint de Sa Majesté, et de l'effort pénible avec lequel elle s'élève de 'degré en jiegré jusqu'au trône ou fauteuil sur lequel elle tombe pesamment. Sa Majesté croirait-elle sérieusement au coup de pistolet du Pont^Royal, ou serait-elle A ce point appesantie et courbée par l'âge et les chagrins ? Les députés nouveaux, encore peu courtisans, se regardent avec l'inquiétude de gens qui se seraient trop pressés de placer leurs espérances sur la tète de la royauté viagère...

Jusque-là la voix du roi a été soutenue. On a remarqué l'intention menaçant* avec laquelle ont été prononcés les lieux communs dirigés contre les factions. Ces trivialités étaient sues par cceur. On pensait bien que, sous l'œil des représentants des puissances étrangères, l'injure aux hommes et aux principes de la Révolution serait articulée aveu un sentiment de haine ; mais on attendait le roi aux explications promises sur les affaires étrangères...

On peut dire que la poUtique étrangère de la pensée immuable était prise sur le fait pendant la lecture de ces pauvretés quasi légitimistes. Cette voix, tout à l'heure éclatante contre les factieux, était devenue basse et servile depuis qu'il s'agissait de l'Europe. C'était un mot glissé plutôt qu'articulé, La quadruple alliance en disparaissait presque entièrement pour ne laisser voir que l'ascendant de cette trop fameuse et trop sérieuse alliance dont les envoyés semblaient tenir sur la sellette, comme un accusé , l'homme qui avait osé recevoir la couronne des mains d'une insurrection victorieuse.

Acquittés encore d'autres articles de la Gazelle de France, de la ()ito/idietme,elc., disant: Le Irûne de France appartient à Henri Vet non à Louis-Philippe: — ou : Louis-Phitippe est un usurpateur, Henri V

est notre rai; — ou% IjOuis-Philippe est le plus malhonnête homme de France, etc., etc.

Pour des injures de cette sorte, la Mode et le Rénovateur encourent un procès dont une autre feuille, de même couleur, rend compte en ces termes : '

La Mode et le Rénovateurjfi&sm^xïi de comparaître devant la Cour d'assises, prévenus qu'ils 'étaient, suivant l'usagç, d'offenses, d'attaques contre les droits de,.,, etc.

La cause présentait les questions suivantes : Une satire politique et des épigrammes contre le pouvoir royal sont-elles choses licites ?

M. l'avocat général fait un signe de tête négatif de droite à gauche. Les jurés y répondent par un signe de tête afQrmatif de haut en bas.

Peut-on donner le titre de roi légitime à Henri F, sans pour cela attaquer les droits de Louis-Philippe?

Même manifestation mimique de la part de M. l'avocat du roi et de la part de messieurs les jurés.

En conséquence, après vingt minutes au plus de délibération, la Mode et le Rénovateur, déclarés non coupables par le jury, ont été immédiatement acquittés. *

Enfin, pendant plus de quatre années, un autre journal lég^itimiste, intitulé le Brid' Oison, put, sans qu'une condamnation l'arrêtât, jeter sur les chambres, sur le roi, sur sa famille, des injures, dont Téchantillon suivant (que je transcris en surmontant mon dég^oût) sufQra pour vous faire apprécier la mesure (1) :

(1) Ces extraits, qu'on pourrait multiplier à VimfinU sont pris dans une collection de deux mois seulement.

- M. Glais-Bizoiu, qui parle le français comme un saii- I vage du Canada, vient de se faire huer et bafouer à la tribune : — Tradition! (16 février.)

- On a remarqué que toutes les réponses du trône aux i compliments du jour de l'an se réduisent à ceci -.j'accepte... I etye ivçoû... (S janvier.)*

— Le sieur Didier vient de faire hommage i Louis-Phi- I lippe d'une forte provision de sa moutarde blanche, attendu I que, prise en grain, elle purilie le sang. Est-ce que Sa Ma- I jesté penserait enfin à purifier le sien? Diable 1 (8 jau- ? TÎer.)

■ Le prince-voyageur (le due d'Orléans) garde sur I toute sa route le plus aévcre incognito, que favorise la boue \ dont ses armes sont couvertes. (9 janvier.)

- Louis-Philippe est du bois (i) dont on fait les fagots. I (12 janvier.)

— Le bois dont on Hit les rois mérite une pile à part. I (18 janvier.)

— La parole d'un arracheur de dents n'est plus le type du mensonge : c'est un discours d'ouverture.

— Il ne joue jamais d'ai-gent au jeu : pas si bète ! Il U(' joue que l'honnem-. Encore est-ce toujours li qui perd ga-

V^e. (27 janvier.)

— Le buste de Sa Majesté à la chambre est d'une véx'ilé Kl&appaute : il'teud la main. (2 janvier.)

- Pline a dit que les princes les plus haïs sont toujours l'Ies plus Qattés. Voilà ce qui explique les éloges que CHOSE ■ reçoit toujours avec nu nouveau plaisir. (25 janvier.)

~ Quand Louis-Philippe se dorlottc dans le lit de sou îouein, LE llUI DE FRANCE, cela doit lui faire un drôle

' (I) M. Thicrsavait dilqueLuuia-Philippc était adubuisdunt di Vil les l'ois. »

d'effet de s'jentendre appeler le plus hoiméte homme de son royaume. (7 février.)

— Ne vous pressez pas, mesdames, il y a à manger pour tout le monde, disait au dernier bal de la cour citoyenne le maître de la maison qui se tenait debout à l'entrée de la salle du banquet {historique). (14 février.)

— En voici bien d'une autre : SA SOEUR prétend aussi être la.|>lus honnête femme du royaume. (15 février.)

— Un curé de Chartres vient de trouver une nouvelle traduction du Domine salvum foc regtm. CTe^r Bien, faites sauver le roi. — AUeinial (15 février.)

r^ M. Paflqmer a dit : « Une existence dont le prix est si luaversellement SENTI. » On voit bien qu'il était aux pieds de Sa Majesté. (16 février.)

A monsieur le Directeur du Bri<f Oison.

Monsieur,

Après le martyre de l'infortuné Louis XVI, une foule d'hommes honorables ont crié : Vive le roi/ Sous la restauration, des hommes honorables ont crié : Vive l'empereur/ Sous Louis-Philippe, on entend tous les jours des hommes honorables crier : Vive Henri Vf Vive la république/ Pourriez-vous me dire, monsieur, si, après la chute de Tordre de choses, il y aura des hommes honorables qui oseront crier: Vive Louis-Philippe/ Vive le duc d'Orléans/

J'ai l'honneur, etc..

LE CURIEUX. (16 février.)

— Dans le blason de France la lie a remplacé les ]m.

(18 février.)

— Le plus honnête de son royaume a publié de payer les dettes de son père. Pure distraction! {/d.)

— Madame Adélaïde n'aime pas l'alexandrin ; elle aime mieux le petit verre. (19 février.)

— Étrange coïncidence ! Pour maire, à Belleville, la poire a fait choix de M. Pommier.

— Oa se plait à répéter que Louis-Philippe ne graisse la patte à personne. Cela ferait supposer que ce prince ne donne plus de poignées de main. Cependant...