Semaine des Familles du 16 juin

4. La Madelène (Jules-François-Elzéar de), né en 1820, à Versailles, d'une famille originaire de Garpentras, mort à Paris en 1859. Il a

Regretables en eux-mêmes, les retranchements que je viens de signaler avaient, en outre J cet inconvénient de créer, dans le livre, assez de vides pour que l'auteur n'eût plus la matière de ce que les Anciens appelaient un juste volume — Justicm volumen. Ces vides, il les fallait combler. Pontmartin se trouva ainsi conduit à intercaler dans son volume de véritables hors-d'œuvre, comme VHom7ne Men informé et comme VInvalide de Lettres, et aussi certaine histoire qui n'avait rien à faire avec les Jeudis, V Histoire d'Harpagona et de Plombagêne.

Il reste pourtanf que les Jeudis de madame Charbonneau sont le plus spirituel pamphlet de la seconde moitié de ce siècle. Le jour où, débarrassé des additions de 1862, accru par contre de tous les passages supprimés, le livre de Pontmartin paraîtra en librairie tel qu'il a été publié, en 1859 et en 1860, dans la Semaine des Familles, ce jour-là, notre littérature possédera un chef-d'œuvre de plus.

Jacques Lecoffre, nous le savons, était profondément royaliste. En 1859, alors que la Semaine des Familles, malgré sa date récente, était déjà en voie de prospérité, il voulut aller présenter ses hommages à celui qui était pour lui, comme pour Alfred Nettement, le Roi. Il pria son ami de l'accompagner. Par une belle matinée d'avril, joyeux comme des écoliers en vacances, ils partirent

laissé quelques romans, parmi lesquels le Marquis des Saffras, qui est une œuvre de premier ordre.

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ensemble pour Venise, où était alors le comte de Chambord. Les deux voyageurs trouvèrent auprès du prince l'accueil dû à leur dévouement et à leurs services. A peine rentrés à Paris, l'écrivain et son fidèle éditeur reprenaient avec une ardeur nouvelle leur travail accoutumé*.

En 1842, Alfred Nettement avait publié la Vie de Marie- Thérèse de France^ fille de Louis XVI^. Quand les premières éditions avaient paru, l'auguste princesse dont il retraçait la vie n'avait pas achevé sa carrière : son histoire devait donc rester naturellement incomplète. En 1859, alors que depuis huit ans déjà la duchesse d'Angoulême était morte en exil, à Frohs lorf , Alfred Nettement crut devoir, dans une édition nouvelle, conduire jusqu'à son dernier terme cette sainte existence qui s'était fermée en 1851 sur une sainte mort. Il consulta tous les documents, interrogea tous les témoins qui pouvaient l'aider à rectifier les inexactitudes et à combler les lacunes de son premier travail. Considérablement augmentée dans quelques parties, entièrement inédite pour les années 1843 à 1851, la nouvelle édition de la Vie de Marie-Thérèse de France est en quelque sorte un livre nouveau ; elle parut au mois de novembre 1859.

La comtesse de Ghambord, à laquelle Nettement avait fait hommage de son ouvrage, lui adressa la lettre suivante :

1. Dix ans plus tard, Alfred Nettement a publié le récit de son voyage à Venise dans une suite d'articles intitulés .* Souvenirs d'un voyage en Italie, et insérés dans la Semaine des Familles (29 août, 5, 12, 19 et "26 septembre 1868).