Charron, De la Sagesse

Son j)laidoyer du 21 février 1838 est resté célèbre. « Tous ceux qui l'ont entendu, écrivait quelques années plus tard le journal le Droit, se souviennent de tout ce qu'il eut de sublime et de véritablement inspiré... Il y a eu, à sa voix, une de ces impressions électriques et involontaires qu'il n'(^st donné qu'au génie de produire* ». Chateaubriand, ce jour-là, était assis au banc des accusés, mais il n'avait voulu ni être défendu ni se défendre lui-même. Berryer ne plaidait donc pas pour lui, ce qui atténue singulièrement la valeur du reproche fréquemment adressé à Chateaubriand d'avoir passé sous silence, dans ses Mémoires d'Outre- Tombe, le discours du grand orateur. Il est bien vrai que Berryer, dans sa plaidoirie, parla magnifiquement du grand écrivain, mais il n'était, en cette occasion, que l'avocat de la Quotidienne et des autres journaux poursuivis, comme elle, pour avoir reproduit le discours prononcé par un étudiant, M. Victor Thomas, en remettant à Chateaubriand, au nom d'une députation de la jeunesse des écoles, une médaille où étaient gravés ces mots de son Mé?noire sur la captivité de Mada^me la duchesse de Berry: MADAME, VOTRE FILS EST MON ROI*.