brumaire an IV (5 novembre

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enlrer. Cette maison servait d'asile k une ])rincesse de la Maison de France, Louise-Marie-Ad('4aïde de Bourbon- Penthièvre, femme du feu duc d'Orléans, qui, arrêt»^e au mois de septembre 1793 et enfermée au Luxembourg:, était sortie de prison après le 9 thermidor et avait depuis lors vécu à Paris, dans l'humble et obscure maison* qui remplaçait pour elle les splendeurs du Palais-Royal. Elle retint M. Nettement à déjeuner et lui remit une lettre pour son fils aîné, le futur roi des Français, alors en Angleterre. « Je sais, lui dit-elle, que je puis avoir en vous une entière confiance, qu(' mon dépôt est en mains sûres et que le secret en sera lîdèlement gardé. » Dès son arrivée, M. Nettement fit parvenir la lettre au duc d'Orléans, qui chargea M. de Graves, son chevalier d'honneur, de lui exprimer toute sa gratitude.

Durant ce second séjour en Angleterre, il fut assez heureux pour obtenir la rentrée en France de plusieurs émigrés, et, parmi eux, de Tabbé Lechevalier, auteur du Voyage dans la Troade, qui avait été le secrétaire particulier du comte de Ghoiseul-Gouffier, ambassadeur d<' France à Gonstantinople.

Des négociations secrètes, en vue d'amenei' la paix entre la France et l'Angleterre, s'ouvrirent à cette époque entre les deux gouvernements. Chargé de correspondre confidentiellement avec le Ministre des relations extérieures. Charles Delacroix*, M. Nettement eut, à cette occasion, plusieurs entretiens avec M. Pitt. Les négociations aux-

1. Dans une maison de santé (la maison BelhommoK rue Clinronne. n" 70.

'^. Père d'Eujïènr Delacroix.

([uellos il se trouva ainsi mêlé aboutirent h la réunion du Congrès de Lille, ouvert le 6 juillet 1797.

En 1799, à la veille du 18 Brumaire, il ne remplissait plus aucunes fonctions, et sa carrière était, une seconde lois, brisée. Sous le Consulat, son ami M. Barthélémy l'ayant recommandé à Joseph Bonaparte, qui venait d'être nommé ministre plénipotentiaire au Congrès d'Amien^^ { 15 novembre 1801). il fit partie de son cabinet, pendant toute la durée des négociations. Elles se terminèrent heureusement, le 35 mars 1802, par la signature du traité de ]mix qui mettait fin, entre l'Angleterre et la France, à une guerre de dix années. Ce fut M. Nettement qui eut mission d'en porter la nouvelle à M. Otto, ministre plénipotentiaire près la cour de Saint-.lames.

Avant de quitter Amiens, Joseph Bonaparte appela sur ses collaborateurs la bienveillance du ministre des l'elations extérieures. M. de 'l'alleyrand. Il lui écrivait, à la date des 26 et 27 mars :

« Citoyen ministre,.. .. le terme de la négociation est le moment de rendre justice aux citoyens qui ont fixé le choix du ^gouvernement...

J'ai expédié an citoyen Otto, avec la nouvelle de la paix, le citoyen Nettement, qui a été à Londres chargé des affaires des prisonniers. Ce citoyen estimable a été employé ù. des traductions anglaises durant la né^j^ociation; il avait été recommandé par le citoyen Barthélémy, sénateur; il a justifié tout le bien ({ui avait été dit de lui. Il désire de l'emploi.

Le citoyen ?'leury. qui a été avec moi à Lunéville, a aussi travaillé avec moi durant la tenue du Congrès. 11 désire d'être attaché aux relations extérieures, comme secrétaire de quelque légation, ou de toute autre manière. Je vous prie de faire prendre ces rleux noms en note, comme portés par deux hommes

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pleins de bonne volonté et de zèle, et susceptibles d'ôtre employés dans les légations ou dans les commissions commerciales *. »

La recommandation de Joseph Bonaparte ne demeura pas sans effet. M. Philippe Nettement fut attaché au cabinet du premier Consul, en qualité de premier secrétaire-interprète, fonctions qu'il conserva plusieurs années et qui lui valurent d'être appelé quelquefois à suivre Napoléon dans ses courses victorieuses à travers l'Europe, notamment pendant la guerre de Prusse et la campagne de Pologne (octobre 1806 à juillet 1807).

L'année même de son entrée en fonctions, en 1802, il avait épousé, en secondes noces, M'i» Glotilde de Granet : il était veuf, en premier mariage, de M^'^ (jg Bissy.

M*'*^ de Granet appartenait à une très ancienne famille de Provence. Son père, Marc-Antoine de Granet, juge royal en la sénéchaussée de Toulon avant 1789, président du Directoire du département du Var, en 1790, fut élu, Tannée suivante, par ses concitoyens, député de l'Assemblée législative. Il s'y fit remarquer par la modération de ses idées et siégea dans les rangs des amis du roi et de la Constitution. Nommé, à l'unanimité, président du Comité de Marine, il en fut le rapporteur habituel. Non réélu à la Convention, arrêté, comme suspect, en 1794, et emprisonné au Luxembourg, il ne dut son salut qu'au Neuf Thermidor. Sous le Directoire, il devint chef du bureau des Colonies au ministère de la Marine, puis chef du

1. Histoire des Négociations diplomatiques relatives aux traités de Morfontaine, de Lunévïlle et d'Amiens, pour faire suite aux Mémoires du roi Joseph, par A. du Casse, T. m, p. 342. Paris, 1857.

Contentieux, poste qu'il occupait encore à l'époque du mariage de sa fille *.

L'enfance d'Alfred Nettement se passa tout entière auprès de sa mère, qui ne le mit pas en pension et, pendant dix ans, jusqu'à la chute de l'Empire, ne s'en sépara pas un seul jour. Elle fut son premier professeur, étant elle-même très instruite. A ses leçons se vinrent ajouter bientôt celles de son mari, qui était un humaniste distingué, comme la plupart des hommes de sa génération. M. Philippe Nettement, à partir de 1808, avait cessé d'accompagner l'Empereur et ne s'éloignait plus de Paris. Il put donc s'occuper tout à son aise de l'éducation de son fils.

Le milieu dans lequel l'enfant était élevé, était d'ailleurs bien fait pour lui donner le goût des choses de l'esprit. Ses parents passaient la plus grande partie de l'année dans une propriété qu'ils possédaient à Aulnay-lez- Bondy '. M'»'^ Nettement aimait à recevoir et elle comptait souvent parmi ses invités quelques-uns des hommes les plus célèbres du temps, l'ex-directeur Barras, compatriote et ami de M. de Granet, le mathématicien Monge, l'astronome Lalande. Ce dernier était aussi bizarre que savant. Quand il venait à Aulnay, il passait ordinairement la nuit dans un arbre, sans doute pour être plus près des