M™« de Genoude

d'écrire dans la Quotidienne. Il mènera de front, pendant cinq ans, cette double collaboration. Dès le 4 octobre 1830, — il était depuis un mois le principal rédacteur de la Quotidienne, — il publie dans la Gazette un article intitulé : Une visite au club des Amis du Peuple *. Cet article était signé : le Vaincu. Sous cette signature, il donnera, jusqu'au mois de mai 1832, une série de feuilleons humoristiques : Visite à la Chambre des députés Visite aux caricatures du passage Véro-Dodat ; le Vaincu en bonnes fortunes ; le Rêve du Vaincu ; Quand le Vaincu sera vainqueur ; Comment le Vaincu sera le vainqueur, etc., etc.

Ce titre de Vaincu^ que si peu de gens en France ont le courage d'accepter, ce nom dont on rougit, dans un pays où la foule est si empressée à saluer le succès, à prendre pour devise le vers du poète :

Le parti qui triomphe est le seul légitime ;

ce nom, il le revendique, il s'en fait gloire. <f Moi, vaincu entêté et incorrigible », écrit-il le 4 janvier 1831. Il ne se corrigera pas, en elfet -, jusqu'au bout, il refusera, selon le mot de Montaigne, « d'être de la troupe », de « vaguer le train commun » ; jusqu'à la fin, et ce sera là son honneur, il restera le vaincu.

Les feuilletons du Vaincu cessent au mois de juin 1832; c'est qu'à ce moment Golnet vient de mourir et qu'Alfred Nettement a accepté de le remplacer. Il est ainsi amené à publier deux Variétés par semaine, le lundi dans la

1. Ce club tenait ses séances au manège Pellier, dans la rue Montmartre. Ses membres appartenaient à l'opinion républicaine.

110 ALFRED NETTHMENT

Quotidienne^ le mardi dans la Gazette de France, A la Quotidienne^ il signait de l'initiale de son nom N; à la Gazette ^\\ signe de l'initiale de son prénom, A. Chacune des deux lettres avait ses partisans, les uns tenant pour N, les autres pour A, ni les uns ni les autres ne se doutant que c'était le môme écrivain qui, à vingt-quatre heures de distance, avait ainsi de l'esprit non pas seulement comme deux, mais comme quatre.

Entré à la Quotidienne au lendemain de la révolution de 1830, Alfred Nettement la quitta à la fm de 1885. Ce qu'avait été, pendant ces cinq années, sa vie de journaliste, l'activité de son zèle, l'énormité de son labeur, on vient de le voir ; il s'est dépensé sans compter, il a donné le meilleur de son talent et de sa jeunesse à une œuvre qui ne devait servir, il le savait bien, ni son nom ni sa fortune, — ni son nom, qui ne figurait jamais au bas de ses articles, ni sa fortune, — les journaux dans lesquels il écrivait payant plus que la dîme au fisc et à ses agents. Ces années, pourtant, lui étaient restées chères, car il avait reçu une récompense moins vaine que la fortune et plus précieuse que la renommée. Il avait fait pénétrer un rayon de joie et d'espoir à travers les barreaux de la prison de Blaye, au fond du château de Buschtirhad et du palais du Hradshin ; il avait parlé de la France aux proscrits ; ses articles, à certains jours, avaient été la fête de l'exil. Il avait confessé sa foi, il avait tenu haut son drapeau.