Gazette de France, 11 mai

fonde admiration pour le poète, une secrète sympathie pour l'homme. Et cependant, après avoir rappelé que le chantre de Louis XVII et du duc de Berry, de Louis XVIII et de Charles X a fait succéder sur sa lyre au Chant du Sacre V Hymne aux héros de Juillet, il ne peut se défendre d'écrire ces lignes :

« Ainsi le cœur même de M. Victor Hugo est gâté par son esprit. Son fatal système n'agit plus seulement sur l'auteur, mais sur l'homme. Il a diminué les titres de l'écrivain à l'admiration de la postérité en souillant ses plus belles pages et en altérant l'harmonie de ses plus beaux vers ; mais ce n'est point tout encore. Il a détruit, chez M. Victor Hugo, la croyance religieuse et la croyance politique; et une fois, dans cette circonstance que nous venons de rappeler, il a fait de l'auteur de Marion Delorme quelque chose de pire qu'un méchant poète : un homme plein de petites passions, de petites colères et de petites rancunes; que vous dirai-je? presque un méchant homme * ! »

Je crois bien que Victor Hugo n'écrivit point à Nettement pour le remercier. Quelques mois auparavant, à la suite d'un article sur les Chants du Crépuscule, qui venaient de paraître, le poète avait adressé au critique la lettre suivante :

« Il y a, Monsieur, dans l'article que vous voulez bien consacrer à mon livret trop de talent pour que vous n'en veniez pas enfin à une intelligence complète de ce que doivent être en ce siècle l'art, la poésie, la philosophie et le style. Vous êtes de ceux qui, ayant l'avenir, doivent comprendre l'avenir. C'est un