Gazette de France, 28 avril
et sa fille lui répondait que cette vanité-là faisait partie de l'amour filial. Parmi les lettres ainsi conservées, j'en ai déjà cité plusieurs, dont quelques-unes de Chateaubriand. En voici d'autres de Fillustre écrivain. Elles joignent à leurs autres mérites celui d'être admirablement datées.
En novembre 1843, à la veille du voyage de Belgràve- Square et de la visite de Chateaubriand au comte de Chambord, Alfred Nettement avait rappelé les titres de l'auteur du Génie du Christianisme à Testime et à l'admiration de tous les Français. Chateaubriand le remercia en ces termes :
« Paris, ce 16 novembre 1843.
« J'ai vu avant-hier votre frère, Monsieur ; nous avons parlé de l'article beaucoup trop flatteur que vous aviez eu la bonté de faire sur moi. Je l'avais lu, non avec l'admiration d'un auteur qui s'enfle en s'entendant louer, mais avec la satisfaction d'un homme qui a quelque connaissance de la manière des grands écrivains.
M Si je ne vous ai pas encore remercié, Monsieur, malgré toute l'envie que j'en avais, c'est que je suis souftrant d'une telle manière, que j'en suis à craindre d'être incapable de me rendre à Londres.
« Quoi qu'il en soit, Monsieur, je vous prie de croire à la reconnaissance du vieil ami de Monsieur votre père et d'agréer, avec mes remerciements très sincères, la nouvelle expression de toute mon admiration.
« (Chateaubriand. »
Dès l'apparition de la Vie de Rancé, Alfred Nettement en avait rendu compte dans la Gazette de France, le 23 août 1844. Le môme jour. Chateaubriand lui écrivait:
« Paris, 23 août 1844.
«< Je n'ai pas eu besoin, Monsieur, pour vous reconnaître, de
lire jusqu'au bout votre article; dès la seconde ligne, vous vous étiez décelé. Quand on écrit comme vous, on ne peut se cacher. Vous m'avez vu avant-hier: vous aurez été apparemment touché de mes souffrances, de ma vieillesse, et puis vous vous serez souvenu des rapports d'amitié qui m'ont lié jadis à votre père. Je consens très volontiers à nourrir cette amitié (fui a pris naissance pour vous dans un tombeau*. Les cendres ])aternelles m'auront protégé auprès de vous. Votre talent a fait le reste.
u Chateaubriand. »
En 1845, un nouvel article valait à Nettement cette dernière lettre :
« Mes vieux doigts se redressent pour vous remercier, Monsieur. Vous n'avez vu en moi qu'un ancien serviteur de la monarchie dont vous déplorez la perte avec tant de cœur et d'éloquence. J'ai bien peur que vous soyez le dernier à la pleurer, mais il y a de la gloire à se promener comme vous sur des ruines immortelles.
(( Pardonnez à mon écriture. Les morts tiennent mal la plume.
(c Vous connaissez, Monsieur, toute mon admiration et toute mon amitié.
« Chateaubriand.
« 20 septembre 1845. »
L'abbé de Féletz avait été au Journal des Débats, sous le Consulat, l'Empire et la Restauration, un excellent critique littéraire, le premier, sans contredit, de tous ceux de son temps. L'Académie française lui avait ouvert ses portes le 14 décembre 1826. Il n'en était pas moins profondément oublié en 1838, quand parurent dans la Gazette de France les feuilletons sur le Journal des Débats et son
1. Le père d'Alfred Nettement était mort quelques mois auparavant le 1""" janvier 1844.
histoire. Alfred Nettement y parlait longuement du très spirituel abbé, qui s'empressa de lui écrire :
« Monsieur,
« Je vous dois de très anciens et de nouveaux remerciements, et c'est avec plaisir que je m'acquitte, aujourd'hui, de cette double dette. Il y a déjà plusieurs années qu'en rendant compte d^nsYUnive7'sel de mes Mélangés^, vous fîtes deux articles si bienveillants qu'ils me plurent beaucoup et si spirituels qu'ils ne plurent pas moins à tous vos lecteurs. J'ignorai longtemps que vous fussiez l'auteur de ces articles et ne l'appris que l'année suivante à Périgueux, par Mme laCtesse de Lestrade, que vous connaissez sûrement. Aujourd'hui vous faites de moi l'éloge le plus flatteur dansla Gazette, qui, jusqu'à vous, ne m'avait pas habitué à cette courtoisie. Je vous remercie aussi de l'exagération que d'autres pourront lui reprocher et que j'y reconnais tout le premier. Dans ces intéressants essais historiques sur le Journal des Débats et sur la critique de cette époque, vous développez supérieurement des idées que j'ai indiquées dans mon article sur Dussault^, qui va paraître dans le supplément de la Biographie universelle, mais vous les exprimez bien plus vivement et bien mieux que moi. Je le dis avec franchise et sans honte, car on peut bien faire encore, sans avoir fait aussi que bien vous.
« Agréez, Monsieur, avec l'expression de ma gratitude, celle de ma considération et de ma haute estime.
« Féletz.
« 11 mai (1838). »
En 1840, M. de Féletz fit paraître, sous le titre de Jugements historiques et littéraires^ un nouveau volume
1. Mélanges de philosophie, d'histoire et de littérature, par Gh.-M. de Féletz, de l'Académie française. Six volumes in-8», 1828-1830.
2. Jean-Baptiste-François Dussault, (1769-1824), avait été, avec Geoffroy, Hoffman et M. de Féletz, un des principaux rédacteurs littéraires du Journal des Débats. Il a réuni ses critiques sous le Utre à! Annales littéraires (1818-1824, 5 vol. in-8o).
de Mélanges. Alfred Nettement en rendit compte, ce qui lui valut, de la part de Taimable académicien, cette nouvelle lettre :
« Je vous remercie bien tard, Monsieur, des choses aimables et llatteuses que vous avez bien voulu dire de moi dans la Gazette de France, mais je ne reçois point cette feuille et j'étais à la campagne lorsque votre charmant article a paru. J'avais la vanité. Monsieur, de croire que je n'avais pas de vanité, mais je me trompais et vous m'avez bien désabusé. J'ai été très sensible et peut-être trop sensible aux éloges que vous voulez bien me donner. J'ai bien voulu me persuader d'abord que c'était le tour aimable et spirituel que vous saviez leur donner qui me charmait, que c'était surtout la forme ingénieuse qui me plaisait ; mais il a bien fallu m'avouer que le fonds m'en plaisait infiniment aussi. Mon amour-propre y était vivement intéressé. Mais après cet aveu et cette sorte de confession, je veux aussi me vanter un peu et me rendre une justice plus favorable. Non, Monsieur, ce ne sont point les éloges que vous avez bien voulu me donner en plus d'une occasion, qui m'ont le plus fait goûter vos écrits ; ce qui m'y a toujours charmé, ce sont les bonnes doctrines et les excellentes opinions que vous y défendez, les sentiments généreux que vous y professez; ce sont les haines vigoureuses qui vous animent contre les méchants et ceux qui sont aux méchants complaisants. De quelque talent que soient empreintes vos pages éloquentes, je trouve votre cœur et votre âme encore supérieurs à votre esprit, ce qui est bien difficile quand on en a autant que vous. Vous parcourez une belle carrière et vous la parcourez avec honneur; je vous y suis avec un vif intérêt et je vous prie de me compter au nombre de vos lecteurs qui vous applaudissent le plus.
« Agréez, Monsieur, l'assurance de ma considération très distinguée, et, permettez-moi de le dire, quoique je n'aie pas l'honneur de vous connaître personnellement, de mon sincère attachement.
« Féleïz.
« Paris, 3 juin. »
M. de Falloux publia son premier livre — un volume sur Louis XVI — au mois de mai 1840. Alfred Nettement lui consacra un premier article dans la Gazette du 11 juin. Le second article tardant à paraître, le critique reçut du jeune historien la lettre suivante :
(( Monsieur,
(( J'ai été si encouragé par votre double bienveillance que j'ose profiter d'une occasion pour vous poursuivre encore du fond de l'Anjou. Je sens mon pauvre Louis X F/ tellement hors d'état de disputer la moindre part d'attenti jn aux débats de la Chambre que je viens renouveler mes instances auprès de vous, et vous demander d'achever de le présenter au public. Il ne peut être accueilli que sous vos auspices ; c'est à vous qu'il a dû ce dont il peut le plus se vanter, et c'est sur vous qu'il a besoin de s'appuyer encore.
« En me ramenant à Paris, Monsieur, Thiver me ramènera à votre porte, et je serai bien empressé de vous porter mes plus sincères remerciements. Veuillez agréer de nouveau ceux que je vous dois déjà à tant de titres ; veuillez surtout, Monsieur, me faire l'honneur de prendre le prix que j'attache à votre suffrage pour excuse de mon indiscrétion et pour mesure de ma reconnaissance.
« Si je paraissais plus désintéressé, j'y joindrais certainement, Monsieur, l'expression personnelle de tous les sentiments d'estime et d'admiration de votre très-humble serviteur,
« Alfred de Falloux», »
Le second ouvrage de M. de Falloux, V Histoire de saint Pie Vj parut au mois de septembre 1843. Alfred Nettement en rendait compte dès le 9 octobre. Ce n'était encore qu'un premier article, et le critique ne laissait pas de s'y montrer
1. Le second article d'Alfred Nettement sur le Louis XVI de M. ùe Falloux parut seulement le 12 mars 1S41.
assez sévère pour Pie V, considéré dans ses rapports avec les hérétiqu(*,s et le tribunal de l'Inquisition. M. de Falloux lui soumit sans tarder les observations suivantes:
« Je vous avais promis, Monsieur, toute ma reconnaissance pour votre franchise, et j'ai h{\te de tenir parole en vous exprimant de nouveau combien je l'apprécie comme une véritable marque d'intérêt et, si je l'osais dire, d'amitié. J'emporte la Gazette ce soir dans la malle-poste et je continuerai de la méditer en Bretagne. Je crois que vous n'avez pas assez distingué dans l'Eglise le droit de se défendre et celui d'imposer, et je ne renonce pas à vous soumettre plus tard d'amples observations. Laissez-moi seulement vous dire que, pour saint Pie V en particulier, vous ne l'avez présenté absolument à vos lecteurs que dans le personnage d'Inquisiteur, et vous avez plongé dans l'ombre toute son action Européenne pour la réforme de l'Eglise, toute son action en Orient pour l'extinction de la Barbarie.
« J'avais prévu les points qui vous ont choqué, mais j'avais espéré que ceux qui devaient vous séduire seraient présentés ici comme contre-poids. Le lecteur de la Gazette devra croire que toutes les pensées de Pie V se concentraient sur la torche et la hache ; il ignorera, à ce point de vue-là même, et l'anecdote de Sixte-Quint et la délivrance de Sixte de Sienne et celle de Carrouge, et ses efforts en faveur des Américains contre les lieutenants Espagnols. Il ignorera surtout que toutes les grandes questions d'Orient, si étrangement comprises par tous les grands révolutionnaires d'aujourd'hui, étaient envisagées par un pauvre moine du XYIe siècle à un point de vue infiniment plus civilisateur ; il ignorera ce qu'était encore le caractère chrétien dans les Chevaliers de Malte ou les combattants de Lépante.
« Vous m'avez accordé comme écrivain, Monsieur, beaucoup plus de consolation que je n'avais le droit d'y prétendre, et je me plais à y reconnaître votre bienveillance personnelle qui m'est si précieuse ; mais, en jugeant fort sévèrement un point spécial de la carrière de saint Pie V, vous avez oublié le contre-
poids, et c'est en son nom que je réclame auprès de votre conscience de fidèle.
(.<■ Quelle que soit la suite de notre débat, Monsieur, veuillez croire surtout que vous vous êtes créé un titre de plus aux sentiments de gratitude et d'attachement que vous a voués depuis longtemps votre très humble serviteur,
a yte DE FaLLOUX. »
ni
Peu d'années avaient suffi à Alfred Nettement pour se faire, dans la politique et dans les lettres, une place éminente. Ses adversaires, ceux-là mêmes qu'il avait le plus vivement attaqués, rendaient hommage à son caractère. Les royalistes étaient fiers de lui. Les princes qu'il servait avec un si entier dévouement, tenaient à honneur de lui témoigner publiquement leur gratitude. En 1840, un fils lui était né. Il demanda au duc de Bordeaux de vouloir bien en être le parrain, et à la duchesse de Berry d'en être la marraine. Tous deux acceptèrent avec empressement. La duchesse de Berry lui écrivait, le 24 novembre 1840 :
« Brunsée, 24 novembre.
« Je vous félicite, Monsieur, de la naissance d'un garçon et prends ma part du bonheur que cet événement vous fait éprouver. Je sais que mon fils a répondu à votre désir et j'en suis charmée. Pour moi, je m'applaudis d'avoir un tel filleul, qui héritera, je suis sûre, des nobles sentiments de son père. J'ai écrit à M'"e la princesse de Bauffremont * pour me remplacer dans la cérémonie du baptême.
1. L'aînée des sœurs d'Anne-Louis-Raoul-Victor de Montmorency, duc de Montmorency. M"* la princesse de Bauftremont est morte en 1860. Son frère, le duc de Montmorency, est mort sans enfants le 18 août 1862L
« Je profite de ce petit mot pour vous témoigner ma satisfaction de vos derniers articles insérés dans la Mode. Vous me dites que votre dévouemerit est depuis longtemps arrivé au degré au delà duquel il ne peut s'accroître. C'est ce que déjà j'avais pensé de votre talent, mais vous parvenez chaque jour à me faire croire à l'impossible.
« Faites à Mme Nettement mes compliments sincères et croyez à toute mon estime et affection.
« Marie-Caroline. »
Le baptême eut lieu, le 14 juin 1841, à Saint-Philippe-du- Roule^ L'enfant d'Alfred Nettement fut tenu sur les fonts, au nom de ^. ^. R. M^'' le duc de Bordeaux, par M. le duc de Fitz-James', au nom àQ S. A. R. MADAME, duchesse de Berry, par M"^® la princesse de Bauffremont. Le célébrant fut l'abbé de Genoude, qui avait voulu donner à son collaborateur cette marque d'affection. L'église était trop petite pour contenir tous les assistants ; les équipages descendaient depuis Saint-Philippe-du-Roule jusqu'au bout du faubourg Saint-Honoré. Berryer était alors à Augerville ; prévenu trop tard, il avait écrit à Nettement :
« Je reçois ici l'invitation que vous avez bien voulu, Monsieur, m'envoyer pour la cérémonie de demain. Certes, je regretterai beaucoup de ne pouvoir être au nombre de vos amis, heureux de votre joie, heureux de voir, dans cette bienveillance du
1. En 1841, Alfred Nettement habitait avec ses parents une maison avec Jardin, au n° 34 de la rue Verte (aujourd'hui rue de Penthièvre), tout près de Saint-Philippe-du-Roule.
2. Jacques, duc de Fitz- James, fils aîné d'Edouard, duc de Fitz- James, successivement pair de France et député, qui avait été, après Berryer, l'orateur le plus éloquent du parti légitimiste. Le duc Edouard de Fitz-James était mort subitement le 2() novembre 1838. — Voir, dans le Livr'e des Orateurs, par M. de Gormenin, t. ii, p. 128, le chapitre qui lui est consacré.
ALFRED NETTRMENT 231
jeune roi et de 8on auguste mère, une noble et juste récompense de vos travaux, de vos services, une justice dignement rendue â votre caractère et à votre talent. Croyez, je vous prie, que je m'unirai, par mes vœux pour tous et pour tout ce qui vous est cher, aux hommes qui vous aiment et vous honorent le plus.
« Berryer.
« Augerville, 13 juin 1841. »
Tous les journaux royalistes parlèrent du brillant et nombreux concours de personnes réunies, le 14 juin, à Saint-Philippe-du-Roule. La Gazette de i^ra^ce terminait son compte rendu par ces réflexions :
« On a beaucoup reproché aux Bourbons et aux royalistes de tenir tout ce qui ne tient pas à la noblesse à distance, et d'avoir surtout pour les existences qui se créent par la pensée un invincible éloignement. On peut voir combien ce reproche est injuste, et dans quelle estime Henri de France et les royalistes tiennent l'intelligence, quand elle est appliquée à la défense des principes auxquels la prospérité, la gloire et l'existence môme de la France sont attachées. Voici un baptême qui offre, pour parrain, le petit-fils de Louis XIV; pour marraine, son héroïque mère ; pour représentants de ces augustes absents, les plus grands noms de la monarchie : ceux du duc de Fitz- James, Montmorency, Bauffremont ; pour témoins, tout ce que la France compte en ce moment à Paris de plus illustre et de plus élevé. Or quel est l'enfant que l'on baptise? C'est le fils d'un écrivain.
« Il faut donc que cette calomnie, qui avait aliéné bien des esprits à la cause royaliste, tombe devant cet éclatant honneur rendu à toute la presse dans la personne d'un de ses représentants * . . . »
Alfred Nettement avait maintenant un intérêt de plus 1. Gazette de France, du 16 juin 1841.
dans sa vie. Il continuera de lutter pour sa cause; chaque matin le retrouvera sur la brèche ; mais parfois, le soir, aux heures de calme et de silence, il lui arrivera de s'asseoir près d'un berceau. Il oubliera pour un instant la bataille, il sentira son cœur s'apaiser, son front se rafraîchir au souffle de son enfant endormi. Jeune, il avait fait des vers ; il en fera encore : le polémiste n'a pas tué le poète. A demain le Feuilleton et le premier-Paris ! Ce soir, c'est une Romance qu'il écrira. C'est ainsi que, vers le temps du baptême de Saint-Philippe-du-Roule, il composa cette jolie romance, Près d'un berceau^ qui, mise en musique par le comte H. Louël, eut un succès de vogue. Elle fut longtemps sur tous les pianos et mérite, je crois, d'être conservée. En voici tous les couplets :
PRÈS D'UIV BERCEAU
Gomme un pêcheur, quand l'aube est près d'éclore.
Court épier le réveil de l'aurore,
Pour lire au ciel l'espoir d'un jour serein.
Ta mère, enfant, rêve à ton beau destin.
Ange des cieux, que seras-tu sur terre ?
Homme de paix ou bien homme de guerre ?
Prêtre à l'autel ? beau cavalier au bal ?
Brillant poète ? orateur ? général ?
En attendant, sur mes genoux,
Ange aux yeux bleus, endormez-vous !
Son œil le dit, il est né pour la guerre ; De ses lauriers comme je serai fière ! Il est soldat. . ., le voilà général ; Il court, il vole, il devient maréchal ! Le voyez-vous, du sein de la bataille, Le front serein, traverser la mitraille ?
L'ennemi fuit, tout cède à sa valeur ; Sonnez, clairons ! car mon fils est vainqueur.
En attendant, sur mes genoux,
Beau général, endormez- vous !
Mais non, mon fils ! ta mère, en ses alarmes, Craindrait pour toi le jeu sanglant des armes. Goule plutôt tes jours dans le saint lieu. Loin des périls, sous les regards de Dieu. Sois cette lampe à l'autel allumée ; , De la prière haleine parfumée, Sois cet encens qu'offre le séraphin A l'Eternel, avec Fhymne divin. . .
En attendant, sur mes genoux.
Mon beau lévite, endormez -vous !
Du prêtre, hélas ! la vie est bien austère !
Pour toi, je rêve un destin moins sévère ;
Mon jeune ami, l'orchestre harmonieux
A préludé par ses accords joyeux ! . . .
Gomme il est bien !... Quel charme! quelle aisance !
Mon fils, ce soir, est le roi de la danse !
La valse ardente effeuille bien des fleurs ;
Nymphes du bal, prenez garde à vos cœurs ! En attendant, sur mes genoux.
Mon beau danseur, endormez-vous !
Pardon, mon Dieu! dans ma folle tendresse. J'ai de vos lois méconnu la sagesse.
Si j'ai péché, n'en punissez que moi ; J'ai seule en vous, Seigneur, manqué de foi ; Près d'un berceau, le rêve d'une mère Devrait toujours n'être qu'une prière.
Daignez, mon Dieu, choisir pour mon enfant ; Vous voyez mieux, et vous l'aimez autant. . .
Et toi, mon ange aux yeux si doux,
Repose en paix sur mes genoux I
De 1841 à 1847, Alfred Nettement a publié quelques autres poésies dont voici les titres : le Sourire de mon enfant ; Petites filles ! Jeune fille et jeune fleur; Pater Noster; Les Trente ! dédiés au vicomte de Chateaubriand; Bourse jolie. Cette dernière romance, mise en musique par Etienne Arnaud, retrouva le succès de Près d'un berceau.
Plus d'une de ces pièces, qui faisaient les délices des salons les plus élégants, avait été composée au corps de garde. Comme tout le monde alors, le rédacteur de la Mode était garde national. Quand il était de service, au lieu de jouer aux cartes, il faisait des vers. Il en a laissé d'inédits, notamment un Hymne à la charité, la Complainte du Connétable, VAnge et VEnfant. Je citerai cette dernière pièce, qui n'est pas indigne de servir de pendant à la belle élégie de Reboul sur le même sujet.
L'AIVGE ET L'EIVFAlVr
Comme un lys à peine éclos penche Languissamment sa tête blanche Sous les ardeurs d'un ciel d'été, Un enfant se mourait. Pleine d'alarmes.
Sa mère, hélas! versait des larmes, Silencieuse à son côté.
Et l'Ange qui, sur le soir de la vie, Ouvre aux cœurs purs la céleste patrie, S'inclinait vers l'enfant et lui parlait tout bas ;
Mais l'enfant ne le suivait pas :
« Bon Ange, disait-il, laisse-moi sur la terre. « Des milliers d'Anges comme toi « Sont avec Dieu : ma pauvre mère u Ici pour Taimer n'a que moi ! »
(c Viens, au banquet ta place est prête 1 « Viens, du Ciel l'éternelle fête « Va s'ouvrir pour toi, jeune élu.
« Plus de souffrance !
« Dieu couronne l'Innocence, « Gomme il couronne la Vertu.
c< Tes yeux verront les divines merveilles « Que pas un œil ne vit, et tes oreilles Entendront nos concerts. Viens, enfant, tu verras! » Mais l'enfant murmurait tout bas :
« Mon bon Ange, je vois les larmes de ma mère u Qui n'a que moi pour la chérir ; « Par pitié, laisse-moi sur terre :
(( Je suis trop aimé pour mourir ! »
La fraîche goutte de rosée
Rend à la fleur demi-brisée
L'éclat, la vie et la couleur.
L'Ange attendri pleura. Ces larmes d'ange
Gomme un dictame sans mélange
Ranimèrent cette autre fleur.
A sa mère, qui, surprise et ravie, Sur ce beau front voit refleurir la vie, L'enfant, déjà guéri, tend, plein d'amour, ses bras.
Et l'Ange murmurait tout bas :
u Ami, Dieu le permet ; reste donc sur la terre :
« Le Giel est moins beau qu'un devoir.
« C'est aimer Dieu qu'aimer sa mère
« Je repars seul : frère, au revoir! »
CTIAPITHE X
Conférences du D"" Wiseman. — Études sur Bossuet. — Exposition royaliste. — Vie de Suger. — Vie de Marie-Thérèse de France.
La Coalition de 1839. — Les Cendres de Napoléon. — Frange et Europe. Lettre de Berryer. — Le Plutarque français. — Conférences SUR LES doctrines ET LES PRATIQUES LES PLUS IMPORTANTES
DE l'Église catholique. Lettre au Dr Wiseman. Lettre de Chateaubriand. — Études sur Bossuet. — Point de vue providentiel de l'histoire de Henri de Bourron. — L'Exposition royaliste. Lettres du iVf'* de Dreux- Brézé et du duc de Fit 2 -James. — Lettres de Chateaubriand et de Hyde de Neuville. — Vie de Suger. Lettre à l'abbé de Genoude. — Vie de Marie-Thérèse de France, fille de Louis XVI.
Feuilletons dramatiques, feuilletons littéraires, philosophiques, religieux, historiques, — voilà sans doute de quoi occuper deux ou trois journalistes. Mais Alfred Nettement est de ceux qui ne s'effraient pas de travailler comme quatre. Si d'autres besognes encore le sollicitent, il ne les déclinera pas. L'occasion, d'ailleurs, Vherbe tendre... h'herhe tendre, pour lui, c'est la politique. A certains
jours, tandis que, renfermé au rez-de-chaussée du Journal, il veut être tout entier à la pièce nouvelle ou au livre paru la veille, il entend une voix d'en haut — celle du premier- Paris, — qui lui reproche ses infidélités. Il voudrait résister ; mais le peut-il ? La tentation est trop forte, et plus d'une fois il lui arrivera d'y céder.
Au commencement de 1839, un grand débat s'émeut dans les sphères politiques. Les Chambres viennent de se réunir'. Une Coalition s'est formée contre le ministère Mole, — le Cabinet du 15 avril, comme on disait alors ; elle comprend toutes les nuances de Topposition. Dans la discussion de l'Adresse, M. Berryer, M. Garnier-Pagès, M. Guizot, M. Thiers, M. Odilon Barrot, se relèvent à la tribune, n'accordant à l'ennemi commun ni trêve ni repos. M. Mole soutient la lutte avec une admirable énergie. Mais que vouliez-vous qu'il fit contre tous ?. . . A la suite du vote de l'Adresse', la session législative, par ordonnance du 31 janvier, fut prorogée au 15 février. Deux jours après, la dissolution de la Chambre était prononcée, et la convocation des collèges électoraux fixée au 2 mars. Les Chambres devaient se réunir le 26 mars. Alfred Nettement pouvait-il se désintéresser d'une crise qui passionnait le pays? Du 1" janvier au 13 avril 1839, il fit paraître, dans la Gazette de France, toute une suite de grands
1. La session s'était ouverte le 17 décembre 1838. Le projet d'adresse fut présenté à la Chambre des députés le 4 janvier 1839.
2. Elle fut adoptée, dans la séance du 16 janvier, par 221 voix contre 208. C'était le cliilîre des votants de l'adresse de 1830. Les 221 étaient cette fois pour le Gouvernement ; mais leur appui ne lui faisait pas illusion. M. Mole sentit sa défaile et résolut d'en appeler aux électeurs.
articles politiques, sans pour cela du reste interrompre sa collaboration littéraire.
Ainsi fera-t-il encore en d'autres rencontres. En 1840, à l'occasion du projet de loi de M. Thiers sur le retour des cendres de Napoléon, la Gazette publie de lui, le 1'^ juin, sous ce titre : Un rôle et une mission, un premier-Paris, dans lequel il parle de l'Empereur avec une impartialité et une indépendance de jugement singulièrement rares à cette date. Quelques jours auparavant, le 16 mai, il avait donné, non plus dans la Gazette de France, mais dans la Mode^ un autre article intitulé : les Cendres de Napoléon. C'est le 15 décembre 1840 que les restes mortels de l'Empereur firent dans Paris leur entrée triomphale. Ce lui fut l'occasion d'écrire un nouvel article que le V^» E. de Grenville, dans son Histoire du journal La Mode, signale on ces termes : «Il serait difficile d'imaginer un plus magnifique article que celui que publia M. Alfred Nettement dans la Mode, sous ce titre : La nuit du 14 décembre, la veille du jour de la translation des cendres de Napoléon à Paris. On ne peut lire ces belles pages sans une émotion profonde ; c'est un des morceaux épisodiques qui font le plus honneur au grand talent du nouvel historien de la Restauration*. »
Dans les premiers mois de 1838, une revue monarchique, France et Europe, avait été fondée, sous le patronage de Berryer. Alfred Nettement avait accepté d'en être le principal rédacteur. Le premier numéro parut le 10 mai. U Introduction était accompagnée de la lettre suivante :
« A M. le Directeur de la Revue : France et Europe.
« J'ai lu votre Introduction, mon ami ; les idées générales que
