LES VOYAGES EX MONTAGNES. — VOLCANS DU PACIFIQUE

dû penser de ce témoignage sans réplique le savant rédacteur des Nouvelles annales des Voyages qui, en 1849, niait que Rebmann ait pu voir de la neige sur le Kilimandjaro?

§10. — Volcans du Pacifique.

Bobnèo. — Le sommet le plus élevé de cette vaste île paraît être le Kini-Ballu, dont la hauteur (4175“) est à peu près celle de la Jungfrau.

Une première tentative d’ascension fut faite le 11 mars 1851 par LowL 11 n’est pas arrivé à plus de 2850”, et considère que le sommet, qu’il estime à 13 ou 14000 pieds, est « inaccessible pour qui n’a pas des ailes ».

Et cependant, en avril 1858, il atteignit le sommet, en compagnie de M. Spencer Saint-John. Celui-ci ressentit très-légèrement, comme le montre son récit, les effets de l’air raréfié :

Pendant l’ascension, dit Spencer®, je souffris légèrement de la brièveté de la respiration et éprouvai quelque paresse à me mouvoir. Mais, à peine arrivé au sommet, ces symptômes m’abandonnèrent, et il me sembla que j’étais plus léger, que je pouvais flotter dans les airs.

Le thermomètre, au sommet, marquait 62° F. (T. I, p. 271.)

En juin 1858, seconde ascension du même voyageur. Cette fois, il ne dit pas un mot des symptômes physiologiques.

Dans une autre partie de l’île, un autre explorateur anglais, Brooke®, montait en mars 1858 sur le Tabalau Indu. Il est difficile de ne pas faire une part à l’altitude dans les causes de cet ikak dont parlent les naturels et qu’éprouva un de ses compagnons :

Il fallut grimper durement; la chaleur était excessive; chaque pas semblait le dernier qu’on pût faire.... Nous atteignîmes le sommet et nous y reposâmes avec satisfaction. Le pauvre X... souffrait beaucoup et se coucha sur le dos, tandis que quelques-uns de ses serviteurs allèrent à la recherche de « l’ami du voyageur » , une racine très-abondante dont on tire une eau fraîche avec un léger goût de bois. C’est une grande erreur de boire, car on en a sans cesse envie, et on est pris de ce que les natifs appellent « ikak », un resserrement désagréable dans la poitrine, avec difficulté de respirer. (P. 505.)

* Notes of an ascent of the mountain Kina-Balow. [The Journal of fhe indian Archipelago. Vol. VI, p. 1-17). — Singapore, 1852.

* Life in the forests of the far East, 2 vol. — London, 1862.

® Ten years in Sarawak. — London, 1866.

176 HISTORIQUE

Malacca. — Dans son ascension au mont Ophir, Braddel^ éprouva quelques troubles :

J’eus, dit-il, en arrivant près du sommet, un violent mal de tête et de forts battements dans les tempes; je me lavai le front avec de l’eau-de-vie, ce qui me remit.... Mais j’éprouvais une fatigue particulière et m’étendis sur le sol. (P. 87.)

Japon. — La première ascension du Fusi-yama dont j’ai trouvé le récit fut exécutée en 1860 par Rutherford Alcock Il estime à 14177 pieds (4320“) la hauteur de ce volcan éteint, depuis 1707. Il lui fallut huit heures pour arriver au sommet; et ce ne fut pas sans ressentir l’influence de la raréfaction de l’air :

La dernière moitié de l’ascension fut de beaucoup la plus rude.... L’air se raréfiait beaucoup et affectait évidemment la respiration.... Il nous fallut plus d’une heure d’efforts, en nous arrêtant fréquemment pour respirer, et reposer nos jambes et nos dos qui nous faisaient mal; nous étions, en arrivant, tout à fait au bout de nos forces. La température était 54° F. (P. 344.)

Gubbins®, qui monta sur le volcan le 10 août 1872, ne se plaint que de la fatigue. Mais Jeffreys dont l’ascension est du 4 mai 1874, indique nettement de véritables accidents de décompression, atteignant même les indigènes ;

Comme nous grimpions avec peine, une forte envie de dormir nous saisit, et les coolies n’y pouvaient résister lorsque nous nous arrêtions. L’un d’eux fut même hors d’état de continuer et il fallut le laisser enroule.... Nous terminâmes à grand’peine l'ascension et arrivâmes au sommet à midi précis. (P. 172.)

Kamschatka. — La seule ascension que je connaisse du plus haut volcan du Kamschatka, le Klioutchef (4805“), a été faite par Erman®, le 10 septembre 1829. Il ne parle d’aucun trouble physiologique.

Hawaï. — Le 15 juin 1825, des Européens montaient pour la première fois sur le Mauna Keah, la « Montagne Blanche » (4195“); c’étaient un missionnaire et quelques officiers du vaisseau

* Notes ofa Trip to the mterior from Malacca. — The Journal oftheindian Archipelago, t. VI, p. 73-104. — Singapore, 1853.

® Narrative of a journey in the interior ofjapan, in 1860. — The Journ. of the R. Geograph. Soc., t. XXXI, p. 321-336, 1861.

® Ascent of Fuji-Yama. Proceedings of the R. Geogr. Soc., vol. XVII, 1873; p. 78-79.

^ Ascent of Fuji-Yama in theSnow. Proceedings ofthe Royal Geogr. Soc., mars 1875; p. 169-173.

3 Reise um die Erde,indie /aAre«1828, i^und 50. — Historique, 3® vol., p.363 et suiv.