LES RÉGIO>-S ÉLEVÉES DU GLOBE

"rand Saint-Bernard (2490”), celui du G'-ant (5560“), celui de la Soigne (2O50”), le col de Balme (2200”), le col de Saint-Théodule (5520”); dans les Alpes helvétiques, le passage du Sirnplon (2020”), le col de Gemmi (2500”), le passage du Grimsel (2160”), celui de la Fourca (2460”), du Saint-Gothard (2110”), du Bernardin (2060”), etc. La roulé de la Valteline, la plus haute route carrossable d’Europe, franchit le col de Stelvio à 2810”, pour passer du bassin du Pô dans celui du Danube.

Le long de l’Adriatique, les Alpes se continuent par les montagnes de la Croatie, du Monténégro et de la Serbie, avec les Balkans au nord, au -sud les monts Rhodope et la chaîne du Pinde qui donne naissance aux collines de Grèce. Nous n’avons guère à citer dans ces régions très-montueuses, mais dont les sommets sont peu élevés, que le Dormitor (2260”) en Herzégovine, le Kom (2290”) au Monténégro, le Kriwosta (2440”) en Roumélie; puis le géant des monts Rhodope, le Rilo Dagh (2815”), et enfin les montagnes de Grèce dont nous avons déjà parlé.

Le Danube, qui reçoit les eaux du versant nord des Alpes, prend naissance dans le massif montagneux de la Forêt-Noire, où se voient quelques sommets moyennement élevés; après avoir couru vers l’est, il se heurte à la chaîne des Karpathes, dans laquelle se trouvent des cimes comme le Tatra (2655”), le Gailuripi (2925”), le Ruska-Poyana (5020”), et qui le rejette au sud.

Les montagnes de l’intérieur de la France n’ont pas de quoi nous arrêter, au point de vue où nous sommes placés, puisque la plus élevée, le mont Dore, ne va qu’à 1890” ; la petite chaîne qui traverse la Corse est plus intéressante : son point culminant, le monte Cinto, s’élève à 2710”.

Mais les Pyrénées, sur une longueur de 150''“ et une largeur maximum de 120"“, présentent un grand nombre de sommets qui, pour ne pas atteindre à la masse imposante ni à la hauteur des massifs alpins, sont cependant importants à considérer pour notre sujet. Ce sont d’abord, dans les Pyrénées orientales, le Canigou (2785”), puis le Puigmal (2910”) et le pic Corlitte (2920”), dominant de chaque côté le col de la Perche (1620”); enfin de ce col au val d’Aran, sur une crête fort élevée, une série de pics atteignent 2800”, dont le plus élevé est le Montcalm (5090”).

Au delà du val, les Pyrénées occidentales commencent par le massif de la Maladetta, qui contient leur point culminant ; le pic deNethou (5405”). C’est ici le centre du massif pyrénéen, qui sur

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une longueur d’une centaine de kilomètres présente un grand nombre de sommets dépassant 5000“ : le pic Perdighera (5220“), le cylindre du Marboré (5350“), le mont Perdu (3530“), le Vignemale (3300“), le Marmuré (2930“),le pic du midi d’Ossau (2885“) ; et, au nord de la chaîne principale, le pic Campvieil (517o“) et le pic du midi de Bigorre (2880“) sur lequel vient d’être établi un observatoire météorologique. Les passages ou ports de cette région présentent également une altitude considérable : port de Viella (2455“), port de Vénasque (2420“) ; le plus bas est le port de Gavarnie (2280“j, le plus élevé,'^le Portillon (5045“).

En se dirigeant vers l’ouest, la chaîne s’abaisse rapidement ; puis, aux Pyrénées proprement dites font suite les monts Cantabriques, qui s’étendent jusqu’à la pointe de Galice. Sur toute cette étendue, à peine voit-on quelques sommets dépasser 2000“. Dans le reste de l’Espagne, la sierra Guadarrama et la sierra de Gredos, qui dominent Madrid, et déversent sur elle le vent si redouté de la montagne, s’élèvent sur certains points à plus de 3000“; enfin le long de la mer, au point culminant de la sierra Nevada, les deux sommets jumeaux du pic de Veleta (5470“) et du Cerro de Mulhacen (3555“), dépassent les plus hautes montagnes pyrénéennes.

Il n’y a plus, dans le reste de l’Europe, de montagnes qui puissent attirer notre attention. Le Ben-nevis, le plus haut sommet des îles britanniques, ne va qu’à 1330“; en Islande, l’Oràfa Jôkull a 1950“; dans les Alpes Scandinaves, les montagnes les plus élevées sont le Sneehàtten (2300“), le Skagstôlstinder (2450“), et le Ymes- Feldj (2600“); dans l’Oural, on ne voit pas,de sommets atteignant 2000“ : le plus élevé, le Tôll-pos-Is, n’a que 1680“.

Asie. — Mais, sur les limites de l’Europe et de l’Asie, une chaîne considérable, s’étendant de la Caspienne à la mer Noire, confinant au nord à des plaines, au sud aux régions montagneuses de l’Arménie dont nous suivrons tout à l’heure les ramifications, le Caucase, se couronne de sommets qui laissent bien au-dessous d’eux les Pyrénées et les Alpes elles-mêmes. Les pics de 3 à 4000“ y sont nombreux et ils sont dominés de haut par le Kasbek (5030“), le Kaschtantan (5220“) et l’Elbruz, auquel la légende attache Prométhée (5620“) . Une seule route carrossable traverse la chaîne au pied du Kasbeck, par les portes Caucasiennes des anciens, à une hauteur de plus de 5000“.

Au sud de la chaîne Caucasique, le territoire montueux de l’Arménie voit s’élever une série de pics dont quelques-uns at-