PRÉFACE

l/influence considérable que peuvent exercer sur les êtres vivants les modifications dans la pression barométrique, n'est mise en doute par personne; on est même disposé à en exagérer l'importance. Que la colonne du baromètre monte ou baisse de quelques millimètres, les gens nerveux, les asthmatiques éprouvent des phénomènes favorables ou fâcheux qu'ils ne manquent pas d'attribuer à la lourdeur ou- à la légèreté de l'air. Si c'était cette cause qu'il fallût incriminer, une promenade des bords de la Seine au sommet de la butte Montmartre, ou réciproquement, devrait, chez les mêmes personnes, produire de semblables résultats.

Mais en dehors de cet ordre de faits, sur lesquels je reviendrai dans un instant, il en reste, et de nombreux, qui présentent un intérêt bien plus considérable, et qui méritent qu'on s'attache à leur étude avec persévérance.

S'agit-il de l'augmentation de pression? Lorsque, dans les puits de mine ou dans les tubes destinés à devenir des piles de pont, des ouvriers travaillent, protégés contre l'enva-