IMPRIMATUR

+ E. A. Archpus Quebece>".

Quebeci, die 15 aprilis, 1873.

Quum ex Scminarii Quebecensis praescripto recognitum fuerit ©pus cui titnlus est " Xa Primauté et V Infaillibilité des Souvtraim Pontifes: leçons d'histoire ecclésiastique données à l'Université Laval, par l'abbé L. N. Bégin," nihil obstat quin typis mandetur.

Tho8. s. Hamel,

Rector U. L.

Quebeci, die 17 aprilis, A. D., 1873.

Au coiiimeacernent de janvier de cette année (1873), j'étais appelé à donner à l'Université Laval un cours public sur l'histoire de l'Eglise. Le sujet était laissé à mon choix. Connaissant, par l'expérience que j'en avais acquise dans mes études au Collège Romain, combien il est utile d'élucider une foule de questions historiques, débattues de nos jours, et sur lesquelles planent encore bien des nuages ; sachant, d'un autre côté, que les divines prérogatives de la primauté et de l'infaillibilité des souverains Pontifes ont été et sont encore l'objet des plus violentes attaques, j'ai cru devoir choisir cette inatière, rétablir les faits aussi clairement et aussi succinctement que possible, et montrer par là môme la réalisation des promesses de Jésus Christ dans les annales de l'histoire.

Ce sujet a obtenu les suffrages et rencontré les désirs de notre public canadien et catholique de Québec. L'intérêt se trouvait encore augmenté par ia publication d'une brochure, imprimée à Montréal,

SOUS forme d'un discours qu'aurait prononcé Mgr. Strossmayer au concile du Vatican. A la première lecture de ce document, il était facile de reconnaître que c'était une pièce apocryphe, et que, pour l'écrire, il fallait n'avoir jamais appartenu à l'Eglise catholique. Cette production malsaine, colportée dans les paroisses de la province, était demeurée sans réponse. Plusieurs personnes me prièrent d'en faire une réfutation, que reproduiraient nos journaux. Cette demande coïncida avec celle qui me fut faite de donner un cours public d'histoire à l'Université. Venger les Papes du grave reproche d'usurpation de pouvoir et d'hétérodoxie : tel était le sujet qui s'offrait tout naturellement à mes études dans les circonstances actuelles.

Outre les élèves des Facultés de Théologie, de Médecine, de Droit et des Arts, qui, d'après les règlements universitaires, doivent assistera cescours, un auditoire fort nombreux et composé de l'élite de notre population, clergé et laïques, a bien voulu honorer de sa présence les modestes leçons que je lui offrais. L'amour de la vérité, le désir bien naturel de connaître l'histoire des chefs de la grande société catholique, à laquelle le peuple canadien se fait gloire d'appartenir, la légitime curiosité de savoir comment résoudre certaines diiHeuItôs histo-

rigues, que nous proposent si souvent les ennemis de l'Eglise : voilà autant de causes qui expliquent la bienveillante assiduité avec laquelle ce cours a été suivi. C'était en môme temps un encouragement donné à l'Université Laval, dont le plus grand bonheur est de produire le bien et de faire connaître la vérité dans toutes les sphères.

Beaucoup de mes auditeurs, et d'autres personnes qui n'avaient pu assister à mes leçons, m'ont fortement engagé à les publier. J'ai hésité pendant quelque temps; à la fin j'ai cru devoir céder à leurs instances, dans l'espoir que, malgré les imperfections qui ont dû se glisser dans une œuvre aussi rapide, il en pourrait résulter quelque bien pour notre société, qui aime d'un amour si filial l'Eglise et ses chefs.

On trouvera parfois bien des longueurs, bien des redites, et partout l'aridité du genre didactique ; c'est qu'en effet lorsque j'écrivais ces pages, je n'avais pas l'intention de faire un livre, mais de donner un cours. En ce dernier genre il y a plus de latitude; aûn de jeter une lumière plus vive sur les questions controversées, il est nécessaire de rappeler souvent les faits, et de se permettre certaines digressions qui seraient déplacées dans un ouvrage ordinaire. ...-/. ^., ..

b AVANT- PROPOS.

Je n'ai pas la prétention d'avoir épuisé les questions que j'ai entrepris de traiter; chacune d'elles, pour t'tre étudiée à fond, exigerait quelquefois plus d'un volume. J'ai voulu uniquement répondre avec clarté et précision aux principales difficultés que l'on nous fait contre l'autorité et l'orthodoxie des successeurs de saint Pierre, l^uissé-je avoir contribué à faire disparaître quelques vieux préjugés concernant l'histoire des Papes! Puissé-je aussi — ■ c'est là mon plus ardent désir — n'avoir été que l'écho fidèle de l'enseignement du Collège Romain, de cette vénérable institution internationale, encouragée à si juste titre par le Saint-Père, maintenue jusqu'à présent contre les envahisseurs de Rome, et qui a déjà produit tant de bien dans tout l'univers catholique !

INTEOBUCTION DOGMATIQUE.

Tu es Petrus et super hane petram aediûcabo Ecclesiam meam, et portae inferi non praevalebunt adversus eam.

Mt., XTI, 18,

En quittant cette vallée de larmes pour retourner vers son Père céleste, Jésus-Christ n'a pas abandonné l'Eglise, dont il a fait l'acquisition au prix de son sang. (1) La promesse qu'il lui a donnée, d'être avec elle jusqu'à la consommation des siècles, {^) est absolument irrévocable ; l'Eglise sera toujours la colonne et le soutien de la vérité ; {^) les nations ne cesseront jamais d'apercevoir en elle les caractères de la société surnaturelle, fondée par Dieu lui-même, chargée de conserver intact le dépôt de la vraie doctrine, et revêtue de l'autorité de son divin Fondateur. (*) Le ciel et la terre passeront, mais les paroles de l'Homme-Dieu ne passeront pas, [^] et par conséquent l'Esprit de vérité est inséparablement uni à l'Epouse qu'il s'est choisie, à TEglise qu'il veut toujours voir sans tache, sans ride, sainte et immaculée. («) C'est sous la tutelle de Jésus-

(1) Act., XX, 28.

(2) Mt., XXVIII, 20.

(3) I Tim., III, 15.

(4) Luc, X, 16 ; Mt., XVIII, 17 ; Joan., XIV, 16, 26. (5)Mt., XXIV, 35.

(e) Os., II, 19, 20 ; Ephes., V, 27.

8 I>ïrilODUCTIOî? DOGMATIQL'R.

Christ qu'elle doit grandir et se conserver au seirl de l'humanité. C'est l'Esprit de Dieu qui doit la prémunir contre toute erreur, conserver en elle l'unité de la foi, hi vivifier, la régir et l'animer, comme notre ame vivifie, régit et anime notre corps. [^)

Le grand Apôtre des nations compare souvent TEglise de Jésus-Christ au corps humain, composé de plusieurs membres, qui n'opèrent pas tous de la môme manière, mais qui sont cependant intimement unis entre eux par les liens de la subordination ; c'est la tête qui domine et commande. [^) De même dans l'Eglise visible du Christ, il y a une tête, un chef suprême, divinement constitué pour commander à tous les membres, et produire celte merveilleuse unité de foi et de communion, dont les Livres Saints proclament si souvent l'absolue nécessité. (^')

D'après la doctrine catholique, ce chef visible, que les Pères de l'Eglise appellent origine et lien de riinité^ pasteur des pasteurs et de tout le troupeau^ etc., c'est le Pape, le souverain Pontife, héritier légitime des célestes prérogatives que le Sauveur a communiquées à saint Pierre.

Aucune vérité n'est plus clairement contenue dans les Saintes Ecritures et dans la Tradition que l'au-

(1) Joan., XV, 2G.

(2) Rom., XII, 4, 5 ; I Cor., X, 17 ; Ephes., IV, 4, 12, 16.

(3) Ephes., IV, 13 ; Joan., X, 16; XVII, 11, 21-23 ; Ephes., IV, 4-6.

torilé suprême et infaillible du Prince des Apôtres et de ses successeurs sur le siège de Rome.

La première fois que Simon est présenté à Jésus par son frère André, Jésus, voulant signaler immédiatement les destinées futures du nouvel Apôtre, lui dit ces paroles : «Tu es Simon, fils de Jonas ; tu seras appelé Géplias, ce qui signifie Pierre. » (M Le changement de nom, fait par Dieu même, indique toujours quelque événement extraordinaire, ou laisse apercevoir les horizons, plus ou moins éloignés, d'une nouvelle carrière. (2) Dans le cas présent, Jésus annonçait à Simon qu'il deviendrait le fondement, la pierre angulaire du grand édifice de l'Eglise.

Bientôt les paroles de Jésus-Christ brillent d'une évidente clarté. Un jour, « il vint dans la région de Césarée de Philippe, et s'adressa à ses disciples en leur disant : Que dit-on du Fils de l'homme? Ceuxci répondirent : les uns soutiennent que vous êtes Jean-Baptiste ; les autres. Elle ; d'autres, Jérémie ou quelqu'un des prophètes. Jésus reprit: Et vous autres, que dites-vous que je suis ? Simon Pierre, prenant la parole, dit : Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant. Jésus répondit en disant: Tu es heureux, Simon, fils de Jonas, parce que ce n'est ni la chair, ni le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père, qui est dans les cieux. Et moi je te dis que tu es Pierre, et que sur celte Pierre je bâtirai mon

(i)Joan., I, 42.

(a) Cf. Gen., XVII, 5 ; XXXII, 28.

Eglise ; et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. Et je te donnerai les clefs du royaume des deux ; et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans le ciel.» (^)

11 est bien évident, d'après ce texte, que saint Pierre seul professe ouvertement ladivinité de Jésus- Christ; qu'il ifesL aucunement chargé de répondre au nom des autres ; que c'est à lui seul que le Sauveur s'adresse, en lui disant qu'il est bienheureux et que c'est son Père qui lui a fait cette révélation. C'est aussi à saint Pierre seul, que Jésus fait ses promesses ; pour le récompenser de sa profession de foi, il lui fait connaître de quelle dignité il sera revêtu ; désormais il ne s'appellera plus Simon, mais seulement Pierre, — l'un des noms prophétiques du Christ lui-môme — parce qu'il sera véritablement la pierre fondamentale sur laquelle il bâtira son Eglise ; il ne sera plus simple Apôtre comme les autres, mais la . base sur laquelle s'appuieront les Apôtres, les fidèles, l'Eglise entière. Quiconque se trouve en dehors de ce fondement que Jésus-Christ a donné à son Eglise, ne saurait être membre de l'Eglise ; c'est cette base solide qui soutiendra tout l'édifice, qui en liera intimement les différentes parties entre elles. Or l'Eglise est une société parfaite, composée de membres subordonnés les uns aux autres par les différents degrés de la hiérarchie, et dont l'unité nous est ici représentée sous la figure d'un édifice. De plus,

(i)Mt. XVI, 13-20.

dans une société, le principe qui produit l'unité, qui est absolument nécessaire à son existence et qui la rend stable, c'est une autorité suprême. Il doit donc y avoir entre Pierre et l'Eglise la même relation essentielle qu'entre le fondement et l'édifice ; par conséquent Pierre, qui est la base, est une partie absolument nécessaire à l'édifice de l'Eglise; il lui donne la stabilité ; il en maintient toujours l'unité, et il doit jouir d'une autorité souveraine. Enlevez la base, et l'édifice s'affaisse et se détruit ; de môme, enlevez Pierre ou ses successeurs, et l'Eglise disparaît: pas d'édifice sans fondement ; de même pas de société possible sans autorité ; pas d'Eglise sans Pierre.

Mais, d'un autre côté, l'Eglise doit subsister jusqu'à la fin des siècles; Jésus-Christ a promis de demeurer avec elle ; l'Esprit-Saint, le Paraclet doit lui enseigner toute vérité et ne jamais cesser de l'éclairer. Donc l'Eglise est indéfectible.

Cette conclusion se trouve confirmée par les paroles de Jésus-Christ dans le môme texte : "SLur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes do l'enfer ne prévaudront point contre elle.» Il est clair que si les puissances de l'enfer ne peuvent prévaloir contre l'Eglise, celte Eglise ne saurait périr. Mais elle n'est TEglise qu'en tant qu'elle est bâtie sur Pierre, et l'élément vital de cette société surnaturelle, c'est la vérité révélée, c'est la vraie foi. Donc Pierre, f|ui en est la base, ne peut pas faillir dans la fmjçj^ngîa dûctrino roVtilHQ ; auten^entj ifi cJiMo

\2 INTRODUCTION DOrrMATlQUE.

entraînerait celle de l'Eglise : ce qui est contraire aux promesses irrévocables du Sauveur. Donc Pierre, constitué le fondement d'une Eglise infaillible et indéfectible, d'une Eglise qui doit, jusqu'à la fin du monde, enseigner la vérité aux nations, doit nécessairemeiit jouir d'une autorité suprême, infaillible, et se perpétuant dans ses successeurs, qui ne forment avec lui qu'une personne morale.

C'est ce qui faisait dire à saint Ambroise : « Celuilà est Pierre à qui le Seigneur a dit : Tu es Pierre^ et sur celle pierre je bâtirai mon Eglise. Là où est Pierre, là est l'Eglise. Là où est l'Eglise, là n'est pas la mort, mais la vie éternelle.» (i) Il est donc facile de trouver l'Eglise ; il n'y a qu'à trouver Pierre, qui vit dans ses successeurs légitimes, dans les Pontifes de Rome.

C'est pour la même raison que saint Augustin, dans un chant populaire composé sous forme de psaume contre les donatisles, écrit les strophes suivantes :

«Venez, mes frères, si vous voulez être greffés en celui qui est la Vigne. C'est pour nous une douleur de vous voir coupés et gisant à terre. Comptez les évoques qui ont siégé sur la chaire môme de Pierre. Voyez en quel ordre ces Pères ce sont succédé l'un à l'autre. C'est là la Pierre contre laquelle les portes orgueilleuses de l'enfer ne peuvent remporter la victoire.» (2) Tons les Pères de l'Eglise parlent dans U*.

(•) Enarratioiu Pa. XL, c. XIX.

{^) Psalmus contra partem Donati.

même sens ; ils considèrent que Pierre vit dans les Pontifes de Rome, qu'il parle, pour ainsi dire, par leur bouche, parce qu'ils ont hérité de ses prérogatives et sont devenus la base sur laquelle repose l'Eglise.

Personne ne nie que Jésus-Christ soit le chef invisible, le fondement principal de son Eglise, celui qui communique aux Papes leur stabilité dans la foi; ce que nous nions, nous catholiques, c'est que le Sauveur le soit à l'exclusion de Pierre et do ses successeurs. C'est pourquoi saint Léon, faisant adresser la parole par Jésus à saint Pierre, écrivait : «De même que mon Père t'a manifesté ma divinité, de même en retour je te fais connaître l'excellence de ta dignité, en te disant que tu es Pierre ; c'est-àdire, bien que je sois la Pierre inviolable, la Pierre angulaire, qui réunis en un deux choses, bien que je sois le fondement auquel nul n'en peut substituer un autre, cependant, toi aussi, tu es Pierre ; car ma force devient le principe de ta solidité, en sorte que ce qui m'était propre par ma puissance, te devient commun avec moi par participation.» (i)

Mais, reprennent nos adversaires, n'est-il pas écrit que «personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été établi, c'est-à-dire, Jésus- Christ»? [-) Ne lit-on pas aussi que «l'Eglise est bâtie sur le fondement des Apôtres et des Prophètes, cl que Jésus-Christ en est la xjierre angulaire»? (2)

(') In annivers. assumptionis suae Serm. IV. • 1-) ICor., 111,11.

(«) Ephes., II, 20.

14 INTRODUCTION DOrrMATIQUE.

La réponse à ces objections se tire des contextes. Dans le premier cas, saint Paul parle du fondement de la prédication évangélique ; en effet, il reproche à certains ministres cette vaine gloire qui les induisait h détruire son autorité auprès des Corinthiens, et il leur déclare qu'ils ne peuvent mettre une autre base que celle qu'il a établie, ni prêcher une doctrine différente de la sienne, qui est celle de Jésus-Christ. Dans lo second, il fait allusion aux Juifs et aux Gentils, que l'effusion du sang du Sauveur a réunis en un seul corps, en une société, qui est son Eglise. Tous ces fidèles sont bâtis, appuyés sur le fondement des Prophètes et des Apôtres, en ce sens que ce sont ces derniers qui ont prédit et signalé la venue du Messie, et qu'ils ont enseigné la même doctrine, la même foi au sujet du Christ. Il est évident que, dans ces deux textes, il n'est pas question de la base de l'Eglise, mais uniquement du fondement de la prédication de la doctrine chrétienne.

On fait une instance en disant que plusieurs Pères de l'Eglise appliquent le mot pierre non pas à Simon, mais aux Apôtres, ou à Jésus-Christ, ou à la foi de saint Pierre.

A cela je réponds que ces Pères ne veulent pas dire par là que les Apôtres, Jésus-Christ et la foi de Pierre sont le fondement réel de l'Eglise, destiné à maintenir l'unité entre les fidèles, de la même manière que Pierre ; ils enseignent seulement que les Apôtves pouvaient, comme Pierre, propager la ronuftisganco do rFA%anû1lOj adminUtj'ef l^g Sfiorp-

menls, ordonner les évèques et les prêtres, fonder des Eglises; ils veulent dire seulement que Jésus- Christ est le fondement principal et invisible, duquel Pierre emprunte toute sa force et sa dignité surnaturelle ; ils entendent par Là que Pierre enseignant et croyant est la cause, le principe de la solidité de l'Eglise. Ces diverses interprétations n'excluent pas le sens littéral que nous avons établi, mais elles se coordonnent entre elles, se déduisent l'une de l'autre et se complètent mutuellement.

Jésus-Christ donne encore à saint Pierre les clefs du royaume des cieux^ ainsi que le pouvoir de lier et de délier. Dans le langage des Saintes Ecritures, (M et même des Orientaux de nos jours, donner les elefs à quelqu'un, c'est lui conférer le symbole d'un droit, d'une autorité suprême sur une maison, une cité, un royaume ; lui seul ouvre sans que personne puisse fermer, et lui seul ferme sans que personne puisse ouvrir. On ne remet les clefs d'une ville qu'au souverain ou au conquérant, et cet acte môme est la reconnaissance de son pouvoir et de ses droits. Par ces paroles, Jésus-Christ conférait donc à saint Pierre une autorité suprême sur le royaume des cieux, sur son Eglise, qu'il désigne souvent de cette manière, une autorité dépendante seulement de lui-même, et indépendante des membres de l'Eglise, une autorité que Jésus-Christ possède essentiellement et que Pierre n'a que par participation.

(M Is., VIII, 5; XXII, 22 ; Apoc, I, 18.

16 INTRODLXTION DOGMATIQUE.

Jésus-Christ explique ensuite ce pouvoir des clefs et nous le montre en exercice : «Tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans le ciel.» Ce n'est plus le pouvoir accordé à tous les Apôtres, qui se restreint au pardon des péchés,(i) et qui est contenu dans celui des clefs, mais c'est une puissance que rien ne limite, qui s'étend à tout dans l'Eglise, qui comprend le droit de faire des lois, de les suspendre, de les expliquer, de les abroger, d'en dispenser, et de connaître de l'universalité des matières religieuses; en un mot, c'est une autorité de suprême juridiction, qui embrasse tout lien moral et renferme tous les droits nécessaires au bon gouvernement de l'Eglise. Le pouvoir de Pierre s'étend même sur les autres Apôtres, puisque seul il est constitué fondement de l'édifice, chef de l'Eglise ; seul il reçoit les clefs du royaume des cieux, c'est-à-dire, une puissance souveraine et indépendante dans l'Eglise ; tous les autres lui sont subordonnés, doivent reposer sur lui comme sur leur base et lui être unis dans l'exercice de leurs fonctions. C'est pour cette raison que les Pères de l'Eglise l'appellent le Prince des Apôtres^ le portier du ciel^ le pasteur des agneaux et des brebis^ la source et la racine de l'unité^ etc. Ces expressions nous font voir la croyance de l'Eglise en l'autorité suprême de saint Pierre sur tout le troupeau de Jésus-Christ, sur tous les chrétiens, à quelque catégorie qu'ils appartiennent.

(M Joan., XX, 23; Mt., XVIII, 18.

INTRODUCTION DOGMATIQUE. l7

Le Sauveui' avait déjà souvent parlé de sa mort prochaine et des épreuves qu'auraient à subir les Apôtres et l'Eglise entière. (i) Il les voyait encore disputer pour savoir lequel d'entre eux était le plus grand. Ce débat ambitieux donna occasion à Jésus de leur montrer comment ils devront se conduire au temps de l'adversité. Il leur dit que celui qui est leur chef doit se faire petit et comme le serviteur de tous; des tribulations effroyables les attendent; Satan les passera au crible ; mais qu'ils ne craignent rien, il priera pour Pierre afin qu'il puisse les affermir dans la foi.

Voici ses paroles : « Simon, Simon, voici que Satan a demandé de vous cribler tous comme du froment ; mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; lors donc que tu seras converti, confirme tes frères.» (^)

Un grand péril menace les Apôtres ; Satan veut les perdre, en s'attaquant à leur foi. Chose remarquable ! Jésus ne prie pas directement pour tous ceux qui doivent être criblés, ou persécutés, mais seulement pour Pierre ; c'est lui qui doit les arracher au danger; il demande que sa foi ne défaille point, afin qu'il puisse ensuite confirmer ses frères, c'est-à-dire

(1) Joan., XVI.

(2) Luc, XXII, 31, 32. Le R. P. Schneeman, clans un savant article inséré dans les Etudes Religieuses {ra&\, 1868), publiées à Paris parles RR. PP. Jésuites, donne aux paroles tu aliquando conversusle sens suivant : " J'ai prié pour toi, et toi, de ton côté,. aôermis tes frères." Cette interprétation parait la plus naturelle et la mieux fondée.

18 INTRODUCTION DO^.^fATIQUÉ.

les soutenir, les rendre fermes, inébranlables contre toutes les attaques de l'ennemi. Le Sauveur ne restreint pas cette fonction du Prince des Apôtres à une seule circonstance; il parle d'une manière générale et indéterminée ; chaque fois que Satan, chaque fois que les portes de l'enfer chercheront à prévaloir contre eux, Pierre, protégé par le bouclier de sa foi indéfectible, et devenu le fondement inexpugnable de TEglise, devra les affermir dans la vraie foi, base du christianisme, et lien qui unit les hommes à Jésus-Christ.

Encore ici, il est facile de voir que la pureté de la doctrine de Pierre tire son origine, non pas de ses frères qu'il doit affermir, mais uniquement de l'efficacité de la prière du Christ; c'est lui qui envoie à son Eglise le divin Paraclet, T Esprit de vérité, c'est lui aussi qui donne à Pierre Timmutabilité dans la vraie foi, dans la doctrine révélée. Or Pierre, devenu le fondement de l'Eglise, ne peut pas plus périr que l'Eglise elle-même ; il vit, avec toutes ses prérogatives, dans les Pontifes Romains, ses successeurs. Donc ces Pontifes chargés, comme Pierre, de confirmer leurs frères dans la foi, ne peuvent rien enseigner qui ne soit orthodoxe ; en d'autres termes, ils sont personnellement infaillibles. «Ainsi donc, dit saint Léon, c'est dans Pierre que la force de tous les autres est garantie, et le secours do la grâce divine est ordonné de telle sorte, que la solidité accordée à Pierre par le Christ, est conférée par Pierre aux Apôtres. » (1) Dans u!i autre endroit, il parle de la

(1) Loc. citato.

foi de Pierre, et déclare que «Dieu a communiqué à cette foi une si grande solidité, qu'il est impossible que la corruption de l'hérésie puisse jamais l'atteindre, ou la perfidie païenne, la vaincre î » Ailleurs il ajoute que la dignité de Pierre, de môme que sa fermeté dans la foi du Christ, est transmise môme à un héritier indigne.

Bossuet, considérant les assauts que Satan doit livrer à l'Eglise jusqu'aux temps de l'Antéchrist, dit : «C'est pourquoi il y devait toujours avoir un Pierre dans l'Eglise pour confirmer ses frères dans la foi : c'était le moyen le plus propre pour établir l'unité de sentiments, que le Sauveur désirait plus que toutes choses, et cette autorité était d'autant plus nécessaire aux successeurs des Apôtres, aux évoques, que leur foi était moins affermie que celle de leurs auteurs.» (M

Jésus-Christ n'avait pas encore mis la dernière main à son œuvre ; mais à peine est-il ressuscité qu'il se hâte d'en compléter l'organisation. L'Eglise, destinée à conduire l'humanité vers la patrie céleste, avait besoin que son chef visible fût reconnu et proclamé solennellement par le Sauveur lui-môme. « Après qu'ils eurent dîné, Jésus dit à Simon-Pierre : Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? — Oui, Seigneur, lui répondit-il, vous savez que je vous aime. Jésus lui dit : Pais mes agneaux. Il lui dit une seconde fois : Simon, fils de Jean,

(*) Méditât, sur l'Evangile, 72e jour.

m'aimes-tu ? Simon lui dit : Oui, Seigneur, vous savez que je vous aime. Jésus lui dit: Pais mes agneaux. Il lui demanda pour la troisième fois : Simon, fiis de Jean, m'aimes-tu? Pierre fut contristé de ce qu'il lui demandait une troisième fois : Pierre, m'aimes-tu ? et il répondit : Seigneur, vous savez toutes choses, vous savez que jj vous aime. Jésus lui dit : Pais mes brebis. » (^)

Pierre, qui avait déjà reçu la même mission, le même pouvoir que les autres Apôtres, est seul à recevoir maintenant la charge redoutable de paître le troupeau de Jésus-Christ ; son amour particulier pour son divin Maître lui attire cette nouvelle prérogative. Il doit paître les agneaux et les brebis^ c'est-à-dire, gouverner avec autorité^ avec empire^ avec pleine juridiction les fidèles^ les prêtres^ les évéques^ réunis ou dispersés^ en un mot, tous les membres de l'Eglise chrélienne. Son pouvoir s'étend à tous sans exception, et, comme il vient directement de Dieu, il s'en suit qu'il peut s'exercer validement en dehors du consentement de l'Eglise ; de l'autre côté, tous seront tenus de lui obéir ; il y a corrélation entre l'autorité et l'obéissance. Mais, si en vertu de cette autorité suprême sur l'Eglise entière, il a droit à sa soumission, j'en conclus qu'il doit être infaillible ; autrement, il pourrait conduire le troupeau dans les pâturages vénéneux de l'erreur ; il pourrait imposer à une Eglise qui, d'après les promesses du Sauveur, est infaillible, l'obligation stricte de croire nue doc-

(') Joan., XXI, 15-17.

trine fausse : ce qui est une coatradictioii évidente, puisque son Eglise doit vivre de la vérité jusqu'à la lin des siècles. Si l'on suppose que, dans ce cas, le troupeau ne devra plus se soumettre au Pasteur, alors l'unité de l'Eglise est rompue. Or Jésus-Christ a toujours considéré l'unité et la vérité comme deux éléments essentiels à l'Eglise, et par conséquent le Pasteur suprême ne pourra jamais enseigner l'erreur.

Cette doctrine de l'autorité infaillible des souverains Pontifes a revêtu toutes les formes sous la plume des saints Pères. Ainsi ils appellent le Prince des Apôtres le rocher très-ferme^ très solide, inébranlable^ imprenable. «La foi de Pierre, dit saint Hilaire, est le fondement de l'Eglise et elle rend les portes de l'enfer impuissantes contre elle. » Saint Ambroise reprend à son tour : « Cette foi est la base de l'Eglise ; car ce n'est pas de la chair de Pierre, mais de sa foi qu'il a été dit que les portes de la mort ne prévaudront pas contre elle ; c'est cette profession de foi qui a vaincu Tenfer, et qui a repoussé bien des hérésies ; en effet, de môme que l'Eglise, semblable à un bon navire, est souvent ballotté sans péril sur les flots, de môme le fondement de l'Eglise doit résister à toutes les hérésies.»

Ils professent la môme croyance, lorsqu'ils enseignent qu'il faut nécessairement adhérer cà l'Eglise Rom ine, au siège de Pierre, si l'on veut être du nom- L. j des fidèles, et ne pas périr dans les eaux du dé-

22 INTRODUCTION DOGiMATIQUE.

luge ; lorsqu'ils disent que la cause est finie, parce que le Siège Apostolique a parlé ; lorsqu'ils répètent que Pierre vit dans ses successeurs pour assister tous ceux qui cherchent la vérité de la foi ; lorsqu'ils écrivent que la perfidie ne peut pas avoir accès au siège de Rome, parce que ce siège est la source, le gardien, la colonne, le fondement immuable et invulnérable de la foi, olc.

Cette doctrine a été reconnue pratiquement par les Papes, par les évèques réunis en concile, par les fidèles de tous les temps, par l'Eglise universelle; les faits exposés dans les leçons qui suivent, démontreront pleinement la vérité de cette thèse.

. Notre peuple canadien s'est toujours glorifié, et à juste titre, de sa soumission filiale et de son adhésion parfaite aux doctrines romaines, à la Chaire de Pierre. Le premier évéque du pays, Mgr. de Laval, voulut, dès le principe, ne relever que de Rome ; il savait que là seulement se trouve le véritable point d'appui, la source de toute autorité légitime et de toute orthodoxie. Rompant avec les traditions de l'Eglise de France, il introduisit de suite la liturgie romaine dans son immense diocèse. Ces heureux commencements de parfaite union avec le Saint- Siège n'ont fait que grandir et se fortifier avec le temps. Aussi voyons-nous les Pères des conciles provinciaux, tenus à Québec, accueillir avec une obéissance entière toutes les constitutioM-:, bulles et décrets des Papes, et rappeler aux fidèles l'enseigne-

ment du concile de Florence concernant l'autorité suprême du souverain Pontife, Docteur de tous les chrétiens.

L'Université Laval a toujours enseigné la doctrine de l'infaillibilité des Papes ; elle s'en fait gloire et elle adhère encore de tout cœur à la définition qu'a donnée sur ce sujet le saint concile du Vatican: «Lorsque le Pontife Romain parle ex cathedra^ c'està-dire, lorsque, remplissant la charge de Pasteur et de Docteur de tous les Chrétiens, il définit, en vertu de sa suprême autorité apostolique, qu'une doctrine concernant la foi ou les mœurs doit être crue par l'Eglise universelle, il jouit pleinement, par l'assistance divine qui lui a été promise dans la personne du bienheureux Pierre, de cette infaillibilité dont le divin Rédempteur a voulu que son Eglise fût pourvue en définissant la doctrine touchant la foi ou les mœurs ; et, par conséquent, de telles définitions du Pontife Romain sont d'elles-mêmes irréformables, et non en vertu du consentement de l'Eglise.» (Concile du Vatican : De l'Eglise du Christ, Constit. I, chap. 4).