LT. PAPE ZOZIME

templant notre époque tourmeiUée par Tesprit révoliUionnaire, déchirée par mille sectes religieuses, glacée par le rationalisme, sandionnant dans la pratique la théorie du fait accom[)li, en voyant un grand et saint Pape, — dont tout le tort a été de proclamer hardiment la vérité à la face de l'univers, — privé de ses droits de souveiviin temporel, limité dans rexei'oice de son pouvoir spirituel, et réduit à ne pas franchir le seuil de sa demeure, toute âme génél'cuse et chrétienne éprouve nn serrement de cœur, un malaise indéfinissal)le voisin du découragement ; il semble que la vertu, Pesprit religieux, la vérité vont finir par disparaître de ce monde ; les uns sont effrayés des dangers que court TEglise et prétendent qu'elle n'a jamais eu de tempête aussi eifroyable à essuyer ; d'autres, plus confiants, trouvent cependant l'épreuve bien longue, fort pénible, et soupirent après le calme ; d'autres enfin voient dans les misères de notre siècle les signes précurseurs de la fin prochaine du monde.

Messienrs, je suis bien éloigné de la pensée de vouloir me constituer l'apologiste de notre siècle, de ses erreurs, de son esprit antichrétien, de ses doctrines subversives, de ses fausses théories; je les déplore du fond de mon âme, car je sais tous les maux que notre société en a recueillis, et je n'ignore pas que l'erreur, cette maladie si funeste des intelligences, ne peut produire que des fruits bien amers.

Mais lorsque, faisant abstraction même des promesses divines faites à TEglise, je reporte mes regards sur l'histoire des dix-huit siècles qui ont

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jirécédé le nôtre, je sens renaître en moi le calme (le la confiance ; je vois que le vaisseau de l'Eglise, habitué aux plus violentes tempêtes, ne peut pas périr, et n'a rien à craindre de celle qu'il essuie en ce moment. Nous avons des rationalistes, des esprits forts, des hommes qui osent nier la divinité de Jésus- Christ ; mais qu'étaient donc les pélagiens, qui prétendaient pouvoir se passer de tout secours surnaturel, les ariens qui voulaient que Jésus-Christ ne fût qu'un homme, les philosophes, tels que Celse, Porphyre, Julieu l'Apostat et tant d'autres, qui se moquaient de nos plus saintes croyances ? Les albigeois, les vaudois, les wicleffiles, les hussites, et autres, qui ont bouleversé l'Europe, n'étaient peut-être pas beaucoup supérieurs à nos sectes modernes. Victor-Emmanuel et le roi Guillaume ont eu leurs devanciers dans Ilenri IV d'Allemagne, dans Frédéric Barberousse, dans Henri VIII d'Angleterre et dans les souverains du Bas-Empire, qui se sont emparés de Rome, ou qui ont persécuté l'Eglise avec un acharnement effroyable. Vingt Papes ont été obligés de quitter Rome pour cause de troubles ; plusieurs ont passé une partie de leur pontificat sur une terre étrangère, dans l'obscurité des cachots, et ont même terminé leur carrière dans l'exil ; ils ont marché les premiers dans la voie des persécutions et des souffrances, dont Pie IX devait èlro accablé plus que tout autre.

V Dieu ne plaise que je veuille faire ce rapprochement, pour proclamer la supériorité de notre époque sur les âges qui l'ont précédée. Non ; la société

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acluclh; est cerlaiiieinoiU iiiiiiôo [lar Tcsprit du mal (*L plus pervertie que jamais. Mais quand je considère tous les combats que l'Eglise a livrés, les persécutions qu'elle a subies dans tous les siècles, et, malgi'é cela, les victoires qu'elle n'a cessé de remporter sur ses ennemis, quand je vois que tant de sectes sont mortes et que TEglise est pleine de vigueur, je trouve dans ce parallèle un sujet d'espérance et de sécurité pour l'avenir. Cette confiance s'alTermit encore à la vue de l'unité catholique, qui brille avec un plus vif éclat que jamais, dans la soumission parfaite au Pasteur suprême de l'Eglise universelle.

Messieurs, des questions importantes s'offrent encore à nos études. Je serai obligé de vous rappeler bien des scènes affligeantes, mais aussi nous verrons, comme toujours, l'Eglise couverte de lauriers, et ses Pontifes, fidèles à leur mission, conserver intact le précieux dépôt de la vérité révélée.

Je veux vous entretenir aujourd'hui du Pape Zozimc, qu'on accuse d'avoir contredit l'enseignement de son prédécesseur. Innocent I, au sujet de l'hérésie pélagienne, et du Pape Vigile dans ses relations avec le Vc concile œcuménique et la fameuse question des Ti^ols Chapitres.

Au quatrième siècle, l'impie Arius avait nié la divinité de Jésus-Christ, et, par là même, la réalité de notre rédemption; Macédonius avait osé rejeter le dogme de la divinité du Saint-Esprit. Le cinquième siècle vit une nouvelle hérésie lever fièrement la tète, vouloir, pour ainsi dire, divinise!- Phommc, et proclamer des principes qui rendaient inutile

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l'œuvre de rHomme-Dieu : c'était le pélagianisme.

Son auteur, nommé Pelage^ était né dans la Grande- Bi-elagne; on ignore s'il était originaire d'Irlande ou d'Ecosse. Issu d'une famille obscure, il demeura étranger aux études littéraires ; ses talents naturels et son audacieuse hypocrisie suppléèrent à ce qui lui manquait du côté de l'étude. Il était d'une uature froide, égoïste, raisonneuse, d'un esprit superliciel ; aussi admit-il parfois des contradictions évidentes, dont il ne s'apercevait même pas.

Il se fit moine, mais ne devint jamais clerc. Jusqu'à l'époque où il commeiira à propager son hérésie, il avait la réputation d'un homme pieux et de bonnes mœurs, comme l'affirme saint Augustin luimême. L'estime exagérée de son mérite parait avoir été la principale cause de son erreur. Il s'imaginait, ainsi que certains moines d'Egypte, que ce serait méconnaître le mérite de la vertu, si elle n'était considérée comme le fruit exclusif de la liberté humaine. Suivant lui, l'homme s'encouragerait plus facilement cà la pratique du bien eu comptant sur ses propres forces, qu'en recourant à la grâce divine.

Voici les principales erreurs de cet hérésiarque, telles que condamnées dans un concile de Garthage (418). II niait l'existence du péché originel avec toutes ses conséquences ; il prétendait qu'Adam avait été créé dans la menic condition que nous, qu'il était destiné à mourir, quand même il n'aurait pas péché. Pas de transmission du péché originel