LE PAPE ZOZIME

à la postérité d'Adam, et par conséquent aucune souillure dans les enfants.

Il faisait une distinction entre le royaume des deux et la vie éternelle ; le baptême, d'après son système, était nécessaire pour entrer dans le royaume des cieux, mais non pas pour obtenir la vie éternelle. L'existence du péché originel une fois niée, il s'ensuivait qu'il n'avait pas affaibli la volonté humaine, et que l'iiomme, par ses seules forces et sans le secours de la grâce, pouvait éviter tout péché, surmonter toules les tentations, accomplir tous les préceptes. Si parfois il feignait d'admettre un péché orbjincl^ il ne le faisait consister que dans rimitation de la faute d'Adam par les autres hommes, de même que, sous le uom de gmce^ il n'entendait pas le secours surnaturel qui agit en nous, qui illumine nos intelligences, et qui détermine librement nos volontés, mais simplement un secours naturel ou extél'ieur, tel que le libre arbitre, les exemples de Jésus- Christ, les lumières de l'Evangile. On prétend qu'il admit aussi, à une certaine époque, la grâce intérieure ; mais, dans tous les cas, il nia toujours qu'elle fut nécessaire et gratuite. Dieu devant la distribuer selon les mérites de chacun. Il est bien évident que l'homme pouvant se sufïire à lui-même, et n'ayant aucunement besoin de la grâce divine, rincarnation de Jésus-Christ et les souffrances qu'il a endurées pour nous mériter cette grâce, devenaient tout-à-fait inutiles. C'était le rationalisme du cinquième siècle.

Pélae:e commença à répandre à îlome ses funestes

ET i/hérésie pélagienxe. 193

doctrines. Il gagna à sa cause un partisan zélé dans la personne de Célestius^ noble d'origine, avocat habitué aux ruses, aux subtilités chicanières du barreau, doué de beaucoup de talents, qu'il employa malheureusement à la défense de l'erreur ; il était naturellement fourbe et astucieux. Ils devinrent amis intimes et partirent pour l'Afrique, en 411. De là. Pelage se rendit en Palestine ; Célestius demeura à Garthage, et demanda la faveur d'être admis à la communion de l'Eglise de cette ville. Il fut frustré dans son attente ; car on lui signifia de comparaître devant un concile, à cause des doctrines qu'il enseignait et qui commençaient à se répandre. Sur la demande qu'on lui fit de se rétracter, ou de nier .qu'il eût enseigné ces erreurs, il refusa et commença à discuter sur la transmission du péché originel, soutenant que c'était là une question controversée, mais non pas un cas d'hérésie. Les Pères du concile condamnèrent cet hérésiarque ; il déclara qu'il en appellerait à Rome. N'osant cependant le faire, il se rendit à Ephèse, et parvint à y obtenir frauduleusement son admission à la communion de l'Eglise. Pelage, informé de la condamnation de son ami, en fut vivement troublé; il commença à redouter, et avec raison, pour lui-même, d'aussi graves conséquences. Ses craintes se réalisèrent bientôt. Saint Jérôme l'accabla de sa puissante logique, (i) et Orose, jeune prêtre espagnol, qui achevait son éducation théologique auprès du saint Docteur, -à Bethléem, l'accusa d'hérésie et en informa l'évêque c]g

(1) Lettre à Ctésiplion, et Dialogue contre les Pélagiens,