BIENFAITS

qu'a procurés au moude la Papauté. Le tableau serait saus aucuu doute infiniment pins consolant, et ferait voir les Papes sons leur vrai jour. Il est bien plus désagréable d'avoir à justifier les hommes de certains reproches, que d'avoir à exalter leurs hauts faits, leurs vertus et les actes qui leur méritent réternelle reconnaissance de la postérité. J'ai accompli cette année la première partie de ma tâche ; c'est la plus pénible mais aussi la plus méritoire. 11 me semble qu'il y a un devoir de justice plus stiict et plus impérieux de disculper un Pape, ou un individu quelconque, d'accusations apocryphes, que de louer ses belles actions ; c'est pour cela ([ue. j'ai commencé par la partie polémique.

J'aurais un plaisir infini à remettre sous vos yeux les services inappréciables rendus au monde par la Papauté. Je vous la montrerais protégeant le clergé contre la servitude du pouvoir séculier, contre l'avilissement qui résulte d'une soumission trop aveugle au despotisme illimité de^ souverains; je vous la ferais voir aux prises avec toutes les tyrannies, pour conserver aux peuples la somme de liberté qui leur est nécessaire, et traçant aux ecclésiastiques comme aux laïques, aux puissants comme aux faibles, les devoirs qu'ils ont à remplir dans la condition que leur a assignée la Providence. Vous auriez pu contempler la Papauté luttant énergiquement pour maintenir l'unité et l'indissolubilité du mariage, pour défendre la vraie liberté chrétienne, celle qui nous affranchit du péché, pour séparer l'ivraie de l'erreur du bon grain de la doctrine révélée, pour