DE LA PAPAUTÉ

repousser les monstrueuses théories qui n'ont cessé de menacer la société tout entière, pour empêcher le monde de se dépouiller de ses croyances et de courir au scepticisme religieux. Les Papes ont toujours été à la tête des grandes œuvres ; ils ont encouragé plus que tous les autres princes les lettres, les sciences, et les beaux arts; Rome, avec la splendeur de ses monuments, en rendra un éternel témoignage ; tout ce qu'il y a de noble et d'honnête dans les sphères de la pensée, a ressenti l'effet de leur puissante impulsion.

Après tant de services rendus à la société, il semble que tous les cœurs devraient chérir et bénir la divine institution du souverain pontificat. La gratitude la plus profonde devrait se traduire en actes de respect et de soumission filiale. Mais l'âme humaine révèle parfois de bien tristes côtés ; elle méconnaît, elle rejette ce qu'elle devrait aimer et vénérer, pour courir à sa ruine. Ce sont souvent ceux qui ont été le plus comblés de bienfaits de la part de la Papauté qui lui causent le plus de chagrins, qui s'insurgent contre elle et cherchent à la détruire. Ils ressemblent à ces enfants qui, dans un temps d'orage, s'estiment très-heureux de trouver un abri sous le feuillage touffu et les larges rameaux d'un chêne antique ; mais à peine le soleil a- t-il dissipé les nuages, à peine le ciel a-t-il fermé ses cataractes, que CCS ingrats, oublieux du service et de la protection {ju'ils viennent d'en recevoir, sans même considérer i;o qu'ils peuvent encore en attendre en pa^

reilles circonstances, s'acharnent contre ce roi de la foret qui les a si bien servis, et se hâtent d'en détruire les rameaux verdoyants.

Messieurs, n'imitons pas leur ingratitude ; prouvons par nos actes l'affection et la reconnaissance dont nos cœurs sont pénétrés pour l'Eglise et ses augustes chefs. L'immortel Pie IX a peut-être plus que tout autre combattu les doctrines antisociales, refoulé les prétendus droits de l'erreur et de la fausse liberté, élevé la voix pour protéger les princes injustement bannis par la Révolution et pour protester contre la tyrannie religieuse qu'avaient à subir certains peuples. Personne plus que lui n'a travaillé à la diffusion du catholicisme, à la gloire de la religion, au rétablissement de la hiérarchie, à la revendication des droits de la raison outragée et de la foi qu'on voulait anéantir. Personne n'a su mieux que lui consoler l'infortune, accueillir l'exilé, encourager dans les sentiers du vrai et du bien. Pour toute récompense on l'a privé de ses états; on l'a réduit à la pauvreté et aux étroites limites du Vatican ; maintenant on chasse de Rome ceux qui avaient toujours été sa consolation et le ferme appui de l'Eglise. Après toutes ces douloureuses épreuves, il ne lui reste plus qu'à s'écrier comme son divin Maître : Comummatum est ! Oui tout est consommé ; mais c'est pour l'éternelle opprotve de ses ennemis et pQup la gloircî çlo Pi^ IX et do soa çlôfenaeiirs-

Ouij tout est coiisomaié I riinquilé, riiijusLice et le mal ne peuvent guère connaître d'abîmes plus insondables. Mais le jour du triomphe arrivera bientôt, et la main de Dieu n'apparaîtra que plus visible à tous les regards ; ce sera le souffle diviu qui dispersera la paille légère de l'impiété, destinée au feu éternel, qui chassera les nuages de l'erreur et qui manifestera au monde étonné la force invincible que Jésus-Christ a communiquée aux chefs de son Eglise. Alors brillera d'un vif éclat la vérité des promesses de notre divin Sauveur : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle !»