HAS

Tu es Petrus et super hanc retram aedificabo Écclesiam meam, et portse inferi non praevalebunt adversus eam.

Mt., XVI, 18.

En quittant cette vallée de larmes pour retourner. vers son Père céleste, Jésus-Christ n’a pas abandonné l'Eglise, dont il a fait l'acquisition au prix de son sang. (1) La promesse qu’il lui a donnée, d’être avec elle jusqu’à la consommation des siècles, (?) est absolument irrévocable ; l'Eglise sera toujours la colonne et le soutien de la vérité ; (3) les nations ne cesseront jamais d’apercevcir en elle les caractères de la société surnaturelle, fondée par Dieu lui-même, chargée de conserver intact le dépôt de la vraie doctrine, et revêtue de l’autorité de son divin Fondateur. (*) Le ciel et la terre passeront, mais les paroles de l’Homme-Dieu ne passeront pas, (5) et par conséquent l'Esprit de vérité est inséparablement uni à l’Epouse qu'il s’est choisie, à l'Eglise qu’il veut toujours voir sans tache, sans ride, sainte et immaculée. (5) C’est sous la tutelle de Jésus-

(1) Act., XX, 28.

(2) Mt, XXVIII, 20.

(3) I Tim., III, 15.

(#) Luc, X, 16 ; Mt, XVIII, 17 ;Joan., XIV, 16, %.

(5) Mt., XXIV, 35.

(8) Os., IT, 19, 20 ; Ephes., V, 27.

Ÿ su

Christ qu’elle doit grandir et se conserver au sein de l’humanité. C’est l'Esprit de Dieu qui doit la prémunir contre toute erreur, conserver en elle l'unité de Ja foi, la vivifier, la régir et l’animer, comme notre âme vivifie, régit et anime notre corps. (1)

Le grand Apôtre des nations compare souvent l'Eglise de Jésus-Christ au corps humain, composé de plusieurs membres, qui n’opèrent pas tous de la mème manière, mais quisont cependantintimement unis entre eux par les liens de la subordination ; c’est la tête qui domine et commande. (2?) De mème dans l'Eglise visible du Christ, il y a une tête, un chef suprème, divinemeut constitué pour comman: der à tous les membres, et produire cette merveilleuse unité de foi et de communion, dont les Livres Saints proclament si souvent l’absolue nécessité. (3)

D'après la doctrine catholique, ce chef visible, que les Pères de Eglise appellent origine et lien de l'unité, pasteur des pasteurs et de tout le troupeau, etc. c'est le Pape, le souverain Pontife, héritier légitime des célestes prérogatives que le Sauveur a communiquées à saint Pierre.

Aucune vérité n’est plus clairement contenue dans les Saintes Ecritures et dans la Tradition que l’au-

(1) Joan., XV, 26.

(3) Pom., XII, 4, 5 ; I Cor., X, 17 ; Ephes., IV, 4, 12, 16. ) Epbhes., IV, 13 ; Joan., X, 16; XVII, 11, 21-23 ; Ephes.,