Mémoires secrets... :■> novembre I7fi7. Op. cit

LOUVECIE>'NES 71

Et cet homme avili, déchu, qui ne comprenait pas sa vilenie ', qui, à tout reproche, à toute question, ne répondait pas ! Tempérament ardent et mou, vibrant et fragile, il s'abandonnait à cette descente, à cette chute, avec la fougue d'un enfant indocile. Il n'écoutait que ses passions. Elevé par un père trop confiant et trop sévère, n ayant pas connu les caressantes exhortations dune mère, se sachant riche, il croyait que son nom, sa naissance, sa fortune, lui permettaient toute bassesse. Il portait sa luxure comme un panache de bon ton. Il avait la vanité que Ion parlât de ses maîtresses. Il les choisissait, d'ordinaire, plus expertes que belles, recherchant, dans les piments du vice, une ivresse qui le fuyait. Pour satisfaire ses passions, pour une jouissance précaire, il n'eût pas reculé devant un crime.

Un jour, dans sa chambre aux tentures bleues^, M"'® de Lamballe ouvrit son colTret à bijoux. 11 était vide. Bracelets, pompons, agrafes'^, tout avait