I. Cf. Gazelle de Leyde, Gazelle de France, mai

8o LA PRINCESSE DE LAMBALLE

tenait moins à lui, sans doute, qu'à ravenir de sa race, puisqu'il s'était opposé à ce que Topération fût complète \ Aussi, et soit encore que le transport eût été prématuré, dès que le prince de Lamballe arriva à Louveciennes, son état de faiblesse empira.

La comtesse de La Marche, aussi bonne qu'elle était laide, la princesse de Gonti, M"^ de Penthièvre, étaient venues consoler « le plus malheureux des pères » ' et la pauvre Marie -Thérèse, bien jeune pour soufl'rir ainsi. Déjà le prince était dans une sorte de léthargie. 11 avait de fréquentes défaillances et restait de longues heures évanoui.

Le 22 avril, le bruit s était répandu dans Paris qu'il était mort ^ . Les sacrements lui avaient été administrés, la veille, sur sa demande. 11 s'était réveillé et avait prononcé quelques paroles de repentir, tandis que, avec 1 aide de labbé Fourmentin, curé de Louveciennes, le père Imbert lui donnait Textrême-onction '. Il semblait revenir à lui, et tant est tenace lespérance humaine, on