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RETOUR EN FRANCE DE MADAME DE LAMBALLE 25l

porter le titre et en toucher les émoluments ; de son côté, il prenait l'engagement de fonder un journal pour défendre les intérêts de la Cour, et de prendre la parole dans le même sens au club des Jacobins ; enfin, de donner sa démission d'accusateur public '1°.

L'opposition de Ma rie- Antoinette fit tout échouer. Quand elle connut le projet, elle s'emporta, s'enferma avec son enfant ; bref, le roi céda et dit à Madame de Lamballe qu'il ne voulait pas donner à son fils un précepteur contre le gré de sa mère. Robespierre, se croyant joué, cessa brusquement sa campagne en faveur d'une monarchie constitutionnelle et quelques jours avant le 10 août, bien que, dans la journée du 4 au 6,il eût renouvelé aux Jacobins ses reproches « contre les agitations, contre les tumultes et contre les prétendus répubhcains ^^ », il prit de nouveau position, avec plus de violence que jamais, contre la royauté, qu'il s'était engagé conditionnellement à défendre.

Si on n'avait que l'autorité de Harmand (de la Meuse) à l'appui d'une aussi grave allégation, elle pourrait être à bon droit suspectée. Ses Anecdotes, publiées en 1814, se ressentent un peu trop, nous n'avons aucune peine à en convenir, de l'époque où le livre parut, des efforts que faisait l'auteur pour racheter ce qu'il considérait comme ses erreurs révolutionnaires *2. On doit n'utiliser qu'avec réserves et précautions une source d'informations où, à côté de quelques vérités, se trouvent nombre de « potins contre-révolutionnaires » dont la véracité est des plus sujettes à caution.

On a fait encore valoir que, lorsque parut le journal

de Robespierre, le Défenseur, de la Constilulion, dont la publication devait être « payée » par la fonction de gouverneur du dauphin, la place était occupée depuis déjà six semaines, par M. de Fleurieu, qui y avait été nommé le 18 avril ^^. Il se peut, en effet, qu'on se soit trompé sur ce point de détail ; mais il subsiste, néanmoins, le fait des négociations auxquelles la princesse de Lamballe ^'^ s'est trouvée mêlée, et dont elle fit, sur le moment, la confidence à son médecin, le docteur Saiffert.

Ce qui donne du poids au témoignage de ce der nier, c'est qu'il a consigné ses impressions sur le papier au moment même où venaient de se passer les événements qu'il raconte, du moins très peu de temps après. Rappelons, si nous l'avons déjà dit, que Saiffert était rentré en Allemagne aussitôt qu'il avait pu le faire sans danger ; heureux d'avoir échappé aux dangers qui menaçaient sa vie, il se félicitait d'avoir enfin le loisir de se livrer à ses travaux médicaux, de rédiger les observations que lui avait values une longue pratique ^5, et qu'il avait pu poursuivre, en dépit des persécutions dont il avait été l'objet, sous ce qu'il appelait « la tyrannie robespierriste ».

Dans cette sorte de mémorial, Saiffert se plaint d'avoir subi une détention d'une année dans les geôles révolutionnaires, comme suspect de roy ah sme. Il incrimine Mallet du Pan et Dumouriez, qui pourtant 1 connaissaient comme médecin, d'avoir feint de le confondre avec un homonyme, chef d'armée maratien (sic) : ils savaient cependant que telles n'étaient pas ses idées, et que, sans dénigrer les héros mili-

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taires, pour tout au monde il n'aurait voulu être l'un d'eux.

Servir avec zèle l'humanité, essayer de la soulager dans ses maladies, il n'eut jamais d'autre ambition. Dumouriez qui rêvait, au contraire, de grands changements dan ^ "État, se jeta dans toutes les intrigues pour arriver à la réahsation de son rêve ; quant à Mallet du Pan, il ne fut jamais qu'un vil intrigant, qui poursuivit Dumouriez de ses adulations, attendant de lui un portefeuille de ministre.

Les écrivains à gages, que ces deux personnages ont eus à leur service, n'avaient pu arriver à discréditer, comme ils s'y étaient engagés, le médecin Saiffert, coupable seulement de n'avoir pas voulu sortir de son rôle professionnel, pour servir les vues des deux personnages. Mais ne nous attardons pas à ces récriminations, par trop personnelles, et revenons aux motifs qui ont, à l'entendre, déterminé Saiffert à prendre la plume et à nous narrer les particularités que ses fonctions lui avaient permis de recueillir.