FIG. 68. — ROBESPIERRE

sincèrement croire que la République était impossible en France, qu'on ne pouvait brusquement changer le tempérament politique d'un peuple depuis si longtemps monarchique 37 ? Faut-il croire, au contraire, que ce journal, qui était « une diversion habile contre la Révolution, en même temps qu'une tentative non dissimulée d'enrayer les hommes et les choses », était « une trahison convenue et la condi-

lion mise par les Tuileries à la place de gouverneur du dauphin, dans le marchandage de Robespierre ^^ »? Un des collègues de Robespierre à la Convention, Harmand (de la Meuse), a rapporlé, dans un de ses ouvrages 39, qui doit retenir d'autant plus l'attention qu'il émane d'un témoin des faits qu'il relate, une anecdote dont l'importance historique doit se mesurer au degré d'authenticité qu'elle présente. Harmand raconte qu'il fut question, à un certain moment, de confier l'éducation du jeune prince royal à Robespierre. On avait, au début, prononcé les noms d'autres personnages moins en vue, bien qu'assez notoires, entre autres Condorcet, Sieyès, Pétion ; c'est alors que des partisans d'une monarchie constitutionnelle mirent en avant le nom de l'homme qui semblait, à leurs yeux, le plus populaire, le plus en mesure, par son influence sur les masses, de faire réussir la tentative projetée. On s'adressa, en conséquence, à la princesse de Lamballe, qui avait d'abord répugné à se charger de pressentir la Cour sur l'accueil qu'elle ferait à une pareille proposition. Finalement, et dès qu'on lui eut fait entrevoir le service que son dévouement pouvait rendre à la royauté, elle se serait laissée convaincre et s'en serait ouverte au roi. « Vous n'y pensez pas, ma cousine », aurait répliqué Louis XVI avec vivacité. Mais Madame de Lamballe, bien pénétrée des raisons qu'on lui avait fait valoir, fut assez persuasive pour amener le roi à consentir à la nomination du fougueux jacobin, sous les conditions suivantes, que les constitutionnels, du reste, avaient posées eux-mêmes : Robespierre n'exercerait pas les fonctions de gouverneur, mais devait en

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