Modes et usages au temps de Marie-Antoinette, t. II

4. C'est d'autant plus vraisemblable que la rue des Balets était encombrée de cadavres, qu'on était obligé d'enjamber pour la traverser. Quand Mme de Tourzel fut mise en liberté, et qu'elle sortit de la Force, elle vit « une montagne de débris des corps de ceux qui avaient été massacrés, entourés d'une populace qui voulait la faire monter dessus pour crier : Vive la Nation! - Un autre « rescapé », Maton de la Varenne, conte qu'il traversa ladite rue, « couverte de cha((nc («Ué d'une triple haie de gens des deux sexes et de tous les Ages ». Parvenu au bout, il recula d'horreur, en apercevant dans le ruisseau un monceau de cadavres nus, souillés de boue et de sang, sur lesquels il

lui fallut prêter serment. « Un égorgeur était monté dessus et animait les autres. »

5. C'est Tallien, un des premiers, qui a osé écrire, en parlant de Madame de Lamballe : « Ses liaisons avec l'ennemie la plus acharnée de la nation, avec Marie-Antoinette, dont elle avait toujours été la compagne de débauche, justifient en quelque sorte les excès auxquels on s'est porté à son égard. » Plus tard, quand vint \ù réaction, on n'oublia pas le rôle joué par Tallien en 1792 (a). Lorsqu'on 17i)6, on exposa au Salon un portrait de Mme Tallien, les protestations lurent si violentes qu on dut le faire enlever. Et il courut ce couplet vengeur :

On n'a pas ôté sans raison

Ce portrait, objet de scandale,

La scène était dans la prison

De la malheureuse Lamballe;

Et Cabarrus, dont les desseins

Ne sont pas d'enhardir le crime,

Tenait, disait-on, dans ses mains

Les cheveux de cette victidie (6).

Un an plus tard, à l'occasion d'une maladie de Tallien, qui s'était manifestée par des hémoptysies, quelqu'un composa cette pièce satirique :

Tallien dit à son médecin :

Ma foi, je crains lort pour ma vie;

Je pourrais bien, quelque matin.

Périr de cette liémorragie.

— Vous plaisantez; bah! ce n'est rien,

Dit le docteur avec malice;

Moi, je trouve que c'est un bien,

De vos humeurs, cela purge le vice,

Et quand on a bu tant de sang,

Entre nous, n'est-ce pas enfant,

De s'étonner qu'on en vomisse?

la) Sur ce rôle, cf. P. Fassy, op. cit., 59-60.

ib) Critique du Salon et des Tabieaux en Vaudevilles (vers octobre 1796).