CHAPITRE XVI

Il est de ces problèmes que l'historien psychologue se doit d'aborder résolument, sans fausse pruderie, quelles que soient les difTicultés auxquelles il se heurte, en raison de la qualité du personnage mis en cause. Celui de la vertu, de Marie-Antoinette, de ses relations masculines ou féminines, est de ce nombre ; il importe, pour ne rien sacrifier à la vérité historique, de ne pas se dérober et d'en poursuivre, sans souci des répercussions, la solution en toute bonne foi.

Sainte-Beuve S l'homme de la mesure en tout, et dont le bon sens judicieux nous a si souvent servi de guide, a bien fait le départ entre ceux qui, dans un sentiment chevaleresque, et animés des plus droites intentions, se sont montrés déterminés à innocenter malgré tout cette « reine brillante et infortunée », à propos de laquelle ils se montrent « délicats et chatouilleux à tous les endroits », n'admettant « aucune tache ni ombre à cette figure » ; et ceux qui cherchent à se faire une opinion basée sur des faits incontestés, résolus à « ne se décider qu'après