Bévue rétrospective, de Taschereau

4. Lettre de Marie-Thérèse à Marie-Antoinetle, 31 octobre 1771 (Correspondance publiée par Geffroy et d'Arneth).

5. L'ambassadeur Mercy-Argenteau note que la reine « se formait une trop mince idée du caractère et des facultéK morales de son époux ». Et celui qui rapporte ce jugement d'un des conseillers les plus clairvoyants de Marie-Antoinetle, brosse, en manière de corollaire, ce portrait fort bien venu de Louis XVI : « Dévoué au bien public, économe jusqu'à la minutie, réglé dans ses habitudes, laborieux et appliqué, sérieusement instruit, ses qualités mêmes n'étaient pas de nature à être appréciées par une petite tète frivole et dissipée... Gauche dans ses manières, avec une démarche lourde et comme titubante, d'un embonpoint précoce, d'ailleurs irrésolu, débonnaire jusqu'à la faiblesse, malgré des coups de boutoir parfois désobligeants, absolument nul alors au point de vue conjugal, il n'avait rien qui pût inspirer à une jeune femme lamour ou le respect. Marie-Antoinette l'appelait le pauvre homme dans le cercle de ses intimes où, quand il jouait, on avançait la pendule pour le faire aller coucher plus tôt. » Ce portrait psychologique est de tous points exact et, pour le composer, M. Gustave Desjardins (Cf. le Petit Trianon, histoire et description; Versailles, 1885) n'a eu qu'à s'insp'irer des divers Mémoires du temps ; n'est-ce pas dans un de ces Mémoire», qu'on lit qu'à Versailles, après son déjeuner, le roi montait, pour se distraire, dans les combles du palais, et de là> avec une lorgnette, épiait les rares carrosses qui faisaient

leur apparition dans l'immensiLé vide de l'avenue de Pans? {Souvenirs (Tun page, par le comie F. d'IlEZECQUEs; Paris» 1878,160). On sait que le jeu favori du roi, à Trianon, était le loto : cela peint le bonhomme.

6. C.-A. Sainte-Bbuve, Causeries du Lundi, t. IV (nouvelle édition); Paris, Garnier frères, 252.