FIG. 105, — MADAME DE POLIGNAG

»ur récarter, à cause de la violence de son caracre. Il était arrivé à fatiguer ceux qui lui témoi- I aient le plus d'intérêt par ses exigences et ses al-

lures impérieuses. Madame Campan a relaté qu'à Trianon, en 1786, il s'oublia jusqu'à casser, dans un accès dé colère, la queue de billard de la reine, objet d'art d'un grand prix : taillée dans une dent d'éléphant, la crosse en était d'or et travaillée avec infiniment de goût.

Amant en titre de Madame de Polignac, dont nous aurons à dire le rôle auprès de Marie-Antoinette, Vaudreuil, par cette entremise, Maîfetîsait autant la reine que s'il l'eût eue à sôri èÀtîèfè dévotion; Vange, comme on appelait dans ï'înÉimi'té Mme de Polignac, « plus avide que tendre » (disait d'elle Ma;"ie-Thérèse), s'entendait mieux que personne au monde à faire la fortune de ceux qui lui étaient attachés, soit par une liaison régulière, comme son mari, qu'elle fit nommer sans retard grand-officier de la couronne, soit par des liens plus doux; èômnie Vaudreuil, Adhémar ou Besenval, mais Vaudreiiil avant tous les autres. « En tout cela, la jolie fèmrriè (la Polignac) était menée par deux dèmoiis : Dîàriè; sa belle-sœur, bossue, galante, d'esprit malin, ^èfvers ; et son ami Vaudreuil, un violent créole, colère, emporté ^^, provocant. Voilà les tnaîttès ctë là reine ^7. » C'est à Diane de Polignac que ïa rèînè, émue de certains propos scandaleux qui lui étaient revenus aux oreilles, dit un jour : « Est-il vrai que le bruit court que j'ai des amants ? — On tîertt i)îéri ^'autres propos sur Votre Majesté, répondît la comtesse. — Lesquels ? — On dit que le beau Fersen est le père du dauphin ; M. de Coigny, de Madame Royale ; le comte d'Artois, de M. de Normandie. — Et la reine d'interrompre avec vivacité . l'énumération, pour demander : « Et la

fausse couche ? » Commérages de l'Œil-de-Bœuf,

dit en guise de commentaire celui qui repro-

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DIANE DE rOLrC.NAC

duit cctU' conversation *^ ; mais est-il confirmation meilleure de ce que nous avons déjà montré, que c'est dans son entourage môme que la reine a compté ses pires ennemis ; comment eût-il pu en être autre-

•ment, alors qu'elle favorisait les uns au détriment des autres ? Passons donc rapidement en revue ceux qui ont reçu les marques ostensibles d'une préférence qui éclatait à tous les yeux, au point que les défenseurs les plus obstinés de Marie-Antoinette n'osent y contredire.