CHAPITRE NEUVIÈME

» Teilie. Cette TÎUe avait, de plus que les autres, des » souvenirs bien chers : elle avait vu souvent ce prince » y exercer sa charge de grand veneur avec tant de * dignité. »

A Sceaux, la garde nationale attendait le duc de Penthièvre, son hôte bienfaisant , au bas de l'avenue, sur la route d'Orléans, et l'accompagna jusqu'au château. Le lendemain, 23 août, M. de Penthièvre alla à Versailles , suivant son usage , pour offrir, à l'occasion de la Saint-Louis, ses hommages au Roi , dont l'attitude contrainte et l'isolement , semblable déjà à «ne captivité, contrastaient si fort avec ce voyage ^omphal d'un prince honnête homme comme lui, mais auquel , de plus qu'à lui , on rendait justice.

A son retour à Sceaux , le 24 , il s'assit a la prési- ^^Dce d'un banquet cordial qui réunissait tous les *«bitants.

I^e25 août, il arriva à Paris, au milieu des démons-

^''^tions d'une respectueuse et sympathique curiosité

P^^r un prince assez hardi et assez sûr de lui pour

^^*^ îr se jeter loyalement dans la fournaise, sans peur

^^Xime sans reproche.

iLiCS ofBciers civils et militaires de sa section vin- "^^^t le voir le lendemain , et un détachement de la ff^*^de nationale vint se ranger dans la cour de l'hôtel ^^ Toulouse, sollicitant l'honneur d'être passé en '^^"V^ue. Pendant les trois jours que le prince demeura ** »^ari8, sa modestie fut embarrassée de sa popularité. ^ Xi6tel ne désemplissait pas de visiteurs respectueux^

avides de saluer un vrai prince , c'est-à-dire un prince

vertueux.

Le 2 septembre, ]a princesse de Lambalie, s'arrachant un moment de cet enfer roval où elle entretenait, à force d^amitié, un peu de sécurité et d'espérance, un coin de paradis , vint rejoindre son illustre beau-père à Aumale, d'où ils partirent ensemble le jeudi 3, pour la viUe d'Eu, où ils passèrent tout le mois de septembre.

M. de Penthièvre fiit unanimement élu chef delà garde nationale d'Eu, et, en cette qualité, il présida la cérémonie solennelle et touchante du serment.

« Toute la garde nationale de la ville d'Eu, dans la » plus belle tenue, s'assembla dans la cour du château » et sous les fenêtres de la grande galerie , où se trou- » vaient un grand nombre de dames qui accouipa- » gnaient madame la princesse de Lamballe. Toute » cette troupe bourgeoise, dont la plupart des officiers » étaient décorés de la croix de Saint-Louis, formait » un demi-cercle en face de M. de Penthièvre, qui » pouvait être vu et entendu de tout le monde. »

Ce dut être un étrange et émouvant spectacle que celui de ce prince issu par la bâtardise de Louis XIV, lavant cette tache originelle dans les bénédictions populaires, et essayant de faire à la monarchie menacée im rempart de cette vénération amassée par soixante années de bienfaits et de vertus. Tous les yeux se mouillèrent de larmes , tous les cœurs batti* rent d'une émotion rehgieuse, tous les chapeaux