CHAPITRE DIXIÈME

^ lui ai sur-le-champ fait remettre le message de •• M. de Penthièvre. On lui avait déjà remis le vôtre. ^ Il fera avec plaisir ce que vous désirez. Ainsi y mon ^ cher cœur, c'est une chose terminée. Vous pouvez :» le dire à la duchesse, en lui disant la part que je » prendrai toujours à ce qui pourra lui être agréable. » Les aflfaires paraissent prendre une meilleure m» tournure, mais vous savez qu'on ne peut se flatter *• de rien. Ah ! mon cher cœur, il faut prier Dieu de ^ nous regarder en pitié.

«Adieu; mon amitié pour vous ne finira qu'avec -» ma vie.

» Marie-Antoinette ' . »

Nous considérons également comme de cette époque le fragment de lettre suivant.

17 novembre 1790 ».

» Je connais toute votre amitié pour nous, et

» je sais combien vous devez être affectée de ce qui se • passe. Ne croyez jamais qu'il soit possible de ne pas

^ Lettre inédite qu'a bien voulu nous commnniquer M. Gilbert, qui en fixait la date possible à novembre 1791. Toutes ces lettres ne portent ni Pindication de Tannée ni souvent celle du mois. Il est difficile, même avec une minutieuse connaissance des faits, de ne pas se tromper. Nous avons , le plus possible, pour ces attributions de date, raisonné du connu à l'inconnu. Nous ne donnerons pas le détail de ce travail aride de conjecture, qui n*a pas plus de valeur qiM l'instinct, en histoire, où il faut de la certitude.

3 Et non 1789. En novembre 1789 , la princesse de Lamballe éuit auprès de la Reine qu'elle avait rejointe le 8 octobre.

tkO LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

D VOUS aimer.... C'est une habitude dont mon cœur a » besoin. Charles doit partir dans une heure, et vous M remettra une lettre du Roi.... Ma santé est assez w bonne ; celle de mes enfants est parfaite ; nous logeons V tous trois dans le même appartement, et ils font ma » consolation . »

Au bas de cette lettre sont les lignes suivantes de la sœur de Louis XVI :

«J'entre, et la Reine me permet de vous dire que «jamais vous ne trouverez une amie plus vraie et plus » tendre que moi.

» Élisabeth-Marie*.»

Le 3 décembre 1790, le duc de Penthièvre , qui était rentré à Paris le 28 novembre , avec la princesse de Lamballe , vit pour la dernière fois le Roi et la famille royale, auprès de laquelle un mot eût sans doute suffi pour fixer ce vieillard tutélaire. Ce mot, Louis ne le dit pas, sans doute dans la crainte d'associer une victime de plus h des malheurs qu'il espérait d'ailleurs encore conjurer.

Au commencement de l'année 1791 , un événement qui n'avait d'importance que pour la princesse de Lamballe , lui permit de se consacrer tout entière et sans regret à son ministère de dévouement. La duchesse d'Orléans vint, le 10 février, rejoindre

^ Lettre inédite.