CHAPITRE ONZIÈME

» Les honnêtes gens doivent se borner à gémir du » mal qui existe et ne pas l'augmenter par des erreurs » calomnieuses. J'attends de votre impartialité que » vous voudrez bien insérer ma lettre dans votre pro- "chain numéro. J'ai l'honneur d'être, etc.

» Signé : G. GuiDOU. »

Et ce devoir rempli, la princesse ne s'occupa pas davantage du mal qu'on pouvait dire d'elle dans les journaux démagogiques, et ne s'inquiéta que de le mériter.

C'est à cette époque qu'il faut placer une lettre adressée non h la Reine, mais a une amie, et qui peint bien la charmante sérénité et l'enjouement courageux de cette noble et heureuse nature. La princesse avait voué à une jeune dame attachée à son service, la marquise ou comtesse de Lage de Volude, une affection particulière et toute maternelle. Bonne pour tous ceux <iui l'approchaient, adorée de toutes les dames qui s'étaient succédé auprès d'elle, la comtesse de Broc, la marquise de Las-Gases, madame de Ginestoiis, et sa fidèle femme de chambre madame Navarre, elle l'était encore davantage pour cette jeune femme, objet de sa prédilection. Cette marquise de Lage, qui lui survécut, communiquait en 1835 aux éditeurs de V Iconographie ce billet si affectueux et si aimable dans sa (pràce familière.

«• Ce mercreili.

» Je n'ai pu vous écrire, ma chère enfant; vous » savez que je ne le peux pas toujours toutes les fois

» <l»o je le voudrais. Je vous écris avant mon accident M {son accès nerveux périodiqne) , pour n'y pas manquer » encore, et vous dire que votre petit billet m'a char- » niée. Cependant je vous défendrai d'écrire. Il faut » bien ménager vos yeux. Je ne veux pas que mon » enfant perde ses jolis yeux; je veux qu'elle soit tran- » quille. Point d'impatience, ce qui nuirait au reta- •» blissement de sa santé. Vos trois semaines finiront » dimanche, et j'irai sûrement vous voir dans les pre- » miers jours. Adieu, chère petite; vousm'iivez donné » bien de l'inquiétude, mais je ne vous en aime pas y* moins de tout mon cœur. J'aurais encore bien des » choses à vous dire, mais je suis dans une vilaine » attente. Je me borne à vous demander de bien vous » soi{;ner, si vous m'aimez un peu. »

Sans doute madame de Genlis eût mis plus d'esprit dans un pareil billet; mais elle n'y eût pas mis tant de cœur. Elle n'y eût pas mis ce nafurel, cette bontë souriante et (][azouillante qui donne à ces lignes si simples le channe attendrissant de l'oiseau qui trouve dans la répétition de la même note un chant qui fait rêver.

C'est à cette même jeune amie qu'elle écrivait des bains d'Angleterre :

« Mes bains me font un bien extrême, ma chère » petite. Je partirai d'ici dimanche prochain pour M Blenheim, Oxford, Bath et différentes maisons de » caunpagne que je verrai sur ma route. Si vous m'écri-