CHAPITRE ONZIÈME

^*ez, VOUS adresserez vos lettres à Londres, où je ne

^^rai que le 2 ou le 3 du mois prochain. Comme

je courrai beaucoup d'ici là, vos lettres pourraient

se perdre. Je vous manderai de Londres le jour de

» mon retour, attendu que je serai enchantée, ma

• petite, de vous voir et de vous embrasser. •

» Vous ne croiriez jamais que je suis venue à *» Brighthelmston pour y entendre lire Nina. J'ai eu ^ cette satisfaction ce matin par une An(][laise. Je mou- » rais de rire : je n'ai jamais rien entendu de si ridi- » cule, ce que vous croirez sans difficulté. Elle jouait » le rôle de Nina, et son oreille celui de Germeiiil, et » la pauvre dame se donnait tant de peine pour la » déclamation, qu'elle était tout en naye. Sa sensibi- » lité, au lieu de porter à l'âme, portait aux ris. Cette » fameuse actrice s'appelle madame Obanhs , que vous » avez vue à Paris. Elle est, en Anfjletcrre, la pauvre *» madame de Mazarin, qui était toujours dans les bras * du ridicule. Adieu, ma petite, je vais me coucher, » pour être demain à six heures dans les bains. Je vous » embrasse de tout mon cœur.

» M. -Th. de Savoie '. »

Cette lettre et quelques autres que nous avons vues, avec leurs imperceptibles pattes de mouches, sont curieuses à comparer à la ferme et virile écriture de Marié-Antoinette. Il y a entre les deux écritures et les deux styles la différence des deux esprits et des deux

1 Isographie,

caractères. D'une vivacité douce, d'un enjouement légèrement et innocemment moqueur, qui égratigpiait en souriant le ridicule, d'un genre d'esprit net et fin, mais peu étendu, la princesse do Lamballe, par le cœur, par la sensibilité exquise, par le dévouement spontané, était digne, toute proportion gardée, de cette Reine sérieuse, énergique, faite pour la majesté de la représentation ou l'entraînement de la lutte, dont l'âme élevée et mélancolique se reposait dans la sérénité de cette amie au sourire appelant irrésistiblement le sourire.'

Le A septembre 1791, Marie-Antoinette reprenant sa correspondance favorite , écrivait à la princesse :

•< Je ne peux sortir, ma chère Lamballe , sans vous M avoir écrit. Votre lettre m'a fait trop de plaisir, j'y » vois trop votre amitié. Je suis bien triste et affligée; » le désordre ne cesse point. Je vois l'audace ô'aug- » menter chez nos ennemis, et le courage diminuer » chez les honnêtes gens. On ne peut penser qu'au » jour le jour, avec la crainte d'dn lendemain affreux. » Non, encore une fois, ne revenez pas, mon cher » cœur. Ne vous jetez pas dans la gueule du tigre. J'ai » déjà trop de mes inquiétudes pour mon mari et mes » pauvres petits enfants.

» Ce que vous avez désiré est fait; la personne » vraiment et fidèlement attachée a emporté tous les » papiers. Votre autre affaire parait prendre une meil- » leure tournure, mais se gâterait si vous reveniez.