CHAPITRE ONZIÈME

» Ma fille se porte bien. Vous savez combien cette

• pauvre petite vous aime , ainsi que le chou d'amour.

> ii est sur mes g[enoux en ce moment, et il veut vous

» écrire.

» Louis. [Signature de la main du Dauphin,)

■ Adieu, mon cher cœur, votre amitié fait ma con- » solation et mon seul bonheur^, » {Souligné ainsi au manuscrit. )

La princesse de Lamballe avait manifesté l'intenlion de revenir prendre sa place auprès de la Reine. Elle s'ennuyait de n'être plus utile. La tempête parisienne, dont le bruit arrivait jusqu'à Londres, l'attirait. Elle sollicitait son rappel, menaçant tendrement de prendre la permission de son amitié, si celle de la Reine la lui refusait. Désormais la corres[)ondance ne sera plus qu'un combat , un noble et touchant assaut de dévouement entre celle qui s'offre et celle qui refuse.

Tout le mois d'octobre et le commencement de novembre sont employés par les deux amies à se donner les raisons les meilleures, les plus touchantes, l'une pour rentrer, l'autre pour s'y opposer.

«Non, ma chère Lamballe, non, ne revenez pas. » Tel est le cri de détresse et de terreur qui cherche sans cesse à retenir dans son inviolable asile celle qui

^ Nous devons la communication de cette précieuse lettre, alors inédite y depuis publiée dans le hcau recueil de M. Feuillet de Cooches, il Tobligeance du savant et éloquent auteur lauréat de y Eloge de Vauvenargues et de celui de Re{vnard, M. Gilbert. Cette lettre a été vendue sept cents francs à la vente Lajarriette, en 1860.

t70 LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

brûle de le quitter. Mais, ô fatalité des cœurs vrai men' épris et qui se sont une fois donnés ! plus la Reini résiste, plus la bonne Lamballe devient î]ii|>atiente Elle est prête à se fâcher, à se révolter. On ne TainK donc plus? Elle menace alors de ne plus se soi{j[ner L'exil la tue. Eh bien, elle mourra! La Reine S4 radoucit malgré elle. Ce n*estplus que son silence qu résiste. Elle n'exige plus l'obéissance, elle rimplore Ces douces lettres collectives qui portaient ui triple baume au cœur de l'exilée se multiplient e deviennent comme une charmante habitude.

De la Reine.

Le 12 (septembre 1791) 1.

»» Je vous remercie, mon cher cœur, de tout ce que » vous m'avez écrit d'aimable à l'occasion de l'indiS' » position de ma fille. Elle se porte à merveille auy» jourd'hui. Le Roi va aussi très-bien, après avoii » été fort inquiet et indisposé par inquiétude. Il a éti » fort touché de ce que lui a écrit M. de Penthièvre V et n'a pu sur cela s'empêcher de rappeler la surprisi ') si aimable que vous lui avez faite tous deux quanc » il ( M. de Penthièxfre) a ouvert les États dans cetU » bonne province si française et fidèle de Bretagne ci » vous avez été des modèles.

» Les choses sont toujours dans le même état. Le » honnêtes gens ont la même faiblesse ; les méchants

i Celte lettre apjiarticnt à madame la comtcftse de Nettumièret. à Rennes. (xVote du recueil de M, Feuillet de Couches.)