CHAPITRE QUATORZIÈME

» il posa cette tête toute droite sur le comptoir de » plomb du marchand. C'était la tçte de la princesse » de Lamballe. »

Mais c'est le moment de parler des efforts que fit ie duc de Penthièvre pour sauver la vie à sa chère belIe-fiUe, ou pour avoir au moins la consolation ^'ensevelir pieusement ses restes '.

Voici le billet qu'il écrivit à l'un des administrateurs ^e ses domaines, après avoir reçu sans doute la der- ^^ière lettre, datée de l'Assemblée nationale, que lui '^^^ait écrite la princesse de Lamballe' :

« Je vous prie, mon cher de. . . ', s'il arrive malheur '^ à ma belle-fille , de faire suivre son corps partout où ^* il sera porté et de le faire enterrer au plus prochain ^^ cimetière, jusqu'à ce qu'on puisse le transporter à "^^ Dreux. »

« Cet administrateur fit venir un officier du prince,

^^ lui donna communication du billet de Son Altesse ,

^* et ajouta : a Je vous charge, monsieur, de faire rem-

^<» plir les intentions du prince. » C'était le 1*' sep-

^ tembre, et il y avait une extrême fermentation.

^ M. de... fit venir trois hommes, dont deux étaient

^ attachés au prince et le troisième à sa belle-fille, et,

« leur faisant prendre un costume qui les rendit mé-

>> connaissables pour les brigands qui se portaient déjà

« aux prisons, il leur donna une somme assez forte en

* Mémoires de Weber,

* Foitaire, Mémoires, etc.

* De Matrécy, son secrétaire?

» petits assignats, et leur recommanda de ne rien épar-

» gner pour remplir les intentions de leur auguste — ^ ^ » maître, si le malheur voulait qu'on ne pût sauver la mi:^ ^^ » princesse... »

... Quand la princesse eut succombé, « ces troi^^ ^k ^ » fidèles serviteurs^ surmontant Thorreur que ces can— ^ — ^mn » nibales leur inspiraient, se mêlèrent à eux pour ^^ — ^ » tâcher de leur enlever le corps de cette infortunëe. r-«- »

Le cortège hideux porta d'abord la tête et le niii^ mn de la princesse au bout de deux piques à riililiiii ■ i:e

Saint-Antoine, où elle avait passe quelque temps. O^^ê^êêêo la présenta à madame de Beauvau , ci-devant abbes^^s=5e de cette abbaye , et l'amie particulière de madame < — le

Lamballe.

Ce premier exploit accompli , on songea à train^^^^B^r ces restes sanglants à l'hôtel de Toulouse.

« On en vint prévenir, dit Weber, les officiers c "^^iu » prince, qui frémirent à cette seule idée; cependa mrr— ^t » on ne voulut pas y opposer de résistance; on ouYmr. — ^it » les galeries et on attendit en tremblant l'afireux ccjr^^ r- » tége. Déjà ils étaient dans la rue de Cléry, lorsqu'ii^ ^^ » homme, frappé de la douleur que les officiers du prince -rrxe » allaient éprouver si leurs yeux étaient obligés de cou — ^^^ » templer cet horrible spectacle, s'approcha de CharlatV 0^^^^ » qui portait la tête et lui demanda où il allait : « Fairr^^^^^

» baiser à cette ses beaux meubles. — Vous twus^^^^^^'^

» trompez, ce n'est pas ici chez elle y et elle ny demeure "^^ » plus; c'est à l'hôtel de Louvois ou aux Tuileries. • En ^ ^ *^' » efFet, la princesse avait ses écuries rue de Richelieu etW'^^^^