CHAPITRE QUATORZIÈME

"*» un appartement au château, ce qui n'empêchait pas "»» que sa véritable habitation ne fut à l'hôtel de Tou- '^^ louse. Heureusement les brigands crurent cet homme -«» sensible, qui épargna ainsi cette profonde douleur -*» aux serviteurs du prince. Cette horde de barbares ne "-Si» s'arrêta donc pas à l'hôtel et alla aux Tuileries, mais -«o on ne les y laissa pas entrer. Alors ils revinrent au ^*> coin de la rue des Ballets, faubourg Saint-Antoine. » Et c'est sans doute en ce moment que leur vint l'idée <l'aller au Temple insulter et effrayer les royaux prisonniers de cette menaçante apparition, symbole de leur destinée.

C'est en ce moment sans doute aussi que, par une coïncidence des plus étranges et des plus dramatiques, le cortège, porteur des restes sanglants de l'innocence immolée, rencontra la voiture où le coupable M. de Lamotte- Valois, triomphalement acquitté, se rendait, accompagné d'une foule sympathique, chez M. de Gentil , rue de Choiseul , réclamer du domaine , dans la personne de son directeur, la restitution de ses biens confisqués.

a J'eus, dit M. de Lamotte dans ses Mémoires ', la » douleur de rencontrer sur mon passage l'affreux cor- 1» tége qui portait la tête de la princesse de Lamballe « au bout d'une pique. Nous fumes obligés de nous * arrêter pour laisser passer cette foule. Les canni- ^ baies!... Quand ils apprirent que j'étais dans la voi- ^ ture, ils vinrent me présenter leur exécrable trophée.

» comme s'ils eussent voulu m'en faire hommage , » croyant sans cloute que j'en serais très-flatté. Un » homme qui faisait partie du cortège tenait dans sa » main une poignée des cheveux de la malheureuse » princesse. Je lui proposai de me les donner en » échange de deux assignats de cent sous. Il accepta. » Je fis parvenir, quelques jours après, ces restes pré- » cieux au duc de Penthièvre ' . »

Suivant notre habitude , c'est à Madame elle-même que nous demanderons le simple et par cela même plus pathétique récit de cette terrible scène de la Passion du Temple.

^ Et il ajoute : « On a assuré que l'on a trouré le moyen de ne M procurer depuis la tête de la princesse et qu'il l'avait fait injecter. ■ Un détail tràs-curieux , que nous devons à ces mêmes Mémoires, est celui-ci : « Nous descendîmes à la Conciergerie, il me fit donner une M cbambre qui avait été construite par les ordres de la princesse de

> Lamballe, et destinée pour les dames de la Charité, lorsqu'elles

> venaient apporter des secours aux prisonniers. Les croisées de cette » pièce donnaient sur la cour des femmes. C'est dans cette dernière M pièce qu'on entassa d'abord tout l'état-major des Suisses après le

> 10 août; et c'est aussi dans la même chambre que Marie- Antoi- » nette fut renfermée, et dont elle ne sortit que pour aller à la mort. » C'est dans cette même cbambre, deux fois sacrée, qu'il y a, nous assure-t-on, deux ou trois années, une dame voilée, accompa^ée d'une autre dame, est venue un jour s'agenouiller, prier et pleurer sur ces dalles, où une reine de France s'est agenouillée, a prié et a pleuré, à la pensée de son mari et de ses enfants. Le respect nous empêche de nommer cette mystérieuse et auguste visiteuse, venant rendre un pieux et touchant hommage k la mémoire de la glorieuse martyre de la Révolution. C'est là un de ces exemples qui portent bonheur. — Nous ne pouvons nous empêcher de signaler, à propos de Marie- Antoinette et de la Conciergerie, un admirable article de J. Janin dans V Indépendance belge du mardi 25 octobre J864.