CHAPITRE QUATORZIÈME

» sieur; mais vous auriez pu vous dispenser d'ap- « prendre à la Reine ce malheur affreux. » Il sortit alors » avec ses camarades : leur but était rempli.

» La Reine, revenue h elle, mêla ses larmes à celles » de ses enfants et passa avec la famille royale dans la » chambre de Madame Elisabeth, d'où l'on entendait » moins les clameurs du peuple. Je restai un instant » dans la chambre de la Reine; et regardant par la » fenêtre, à travers les stores, je vis une seconde fois » la tête de madame la princesse de Lamballe. Celui » qui la portait était monté sur les décombres des » maisons que l'on iibattait pour isoler la tour; un » autre , à côté de lui , tenait au bout d'un sabre le » cœur tout sanglant de cette infortunée princesse.

» Ils voulurent forcer la porte de la Tour; un muni-

» cipal nommé Daujon * les harangua, et j'entendis

» très-distinctement qu'il leur disait : « La tête d'An--

-n toinette ne vous appartient pas ^ les départements y ont

» des droits; la France a confié la garde de ces grands

» coupables à la ville de Paris : c'est à vous de nous

» aider à les garder, jusqu'à ce que la justice natio-

» nale venge le peuple. » Ce ne fiit qu'après une heure

» de résistance qu'il parvint à les faire éloigner. »

M. de Beauchesne a ajouté quelques traits, d'un art plus savant, mais d'un effet peut-être moins sûr, à ces esquisses de mains inexpérimentées, mais que guidait encore l'horreur inspiratrice de leurs souvenirs. Pour ces récits-là le meilleur écrivain ne vaut pas

^ Ou Danjou.

toujours un simple témoin oculaire. Il y a des procèsverbaux plus éloquents que tous les livres.

« Nous avons dit que Manuel avait quitté le Tenaple. » Sa visite et certaines rumeurs y avaient laissé de

• rinquiétude.

» A une heure, la promenade au jardin n'eut pas

• lieu; les municipaux s'y refusèrent. Pendant le dîner, » on entendit le bruit des tambours, et au loin comme » un sourd bourdonnement. Ce bruit peu à peu se

• rapprochait, et bientôt une foule innombrable arri- » vait en vue du Temple , couverte de poussière , de » plâtre, les vêtements déchirés, les cheveux pendant » en désordre, les mains ensanglantées. Cette fange » humaine formait une horrible armée qui approchait, » ayant pour généraux un vieillard et un enfant qui se « démenaient comme des possédés du démon et hur- » laient comme des bétes fauves. Parmi leurs lieute-

• nants, ceux-ci brandissaient des haches, ceux-là des » sabres, d'autres des bâtons et des piques; c'était un » tableau diabolique , qui eût demandé pour peintre » Milton, ce peintre de i'abime.

» Des groupes dispersés accouraient de toutes parts » et formaient une cohue compacte, composée d'ëlé- » ments divers; des femmes ivres chantaient, des enfants » en lambeaux dansaient, des hommes déguenillés « s'agitaient en poussant mille clameurs. Et parmi » tous ces cris confus, un nom se faisait entendre ,

• prononcé à la fois par les femmes, par les enfants » et par les hommes : La Lamballe ! la Lamballe !