CHAPITRE QllATOUZIÈME

tt II me parla, dit-elle, de rabominablc meurtre de

» madame de Lamballe , de sa tête qu'on lui avait

» apportée au Palais-Royal pendant son diner. Il me

>• parut très-impression né de cette mort ; et il avait

» fait, me dit-il, tout ce qui était en son pouvoir pour

» Tempécher. D'après ce que j'appris ensuite , je suis

>» sûre qu'il me disait vrai, car je l'ai toujours entendu

*» exprimer une vive affection pour cette princesse in-

^» fortunée ' . »

Le duc d'Orléans n'avait aucun intérêt à la mort ^e la princesse de Lamballe. Il ne devait rien lui re- ^^enir de ses dépouilles. Il n'était pas et ne pouvait être ^^On héritier.

Le mariage du duc d'Orléans avec mademoiselle de -*^enthièvre est du 4 avril 1769. Celui de la princesse ^i^ Savoie-Carignan avec le prince de Lamballe était ^iu 17 janvier 1767. Par le contrat de mariage qui porte ^^«tte date , le duc de Penthièvre assurait à sa future ^ï:r^elle-fille , en cas de veuvage, un douaire de 30,000 ^ ivres de rente viagère , rente qui lui fut payée jus- ^i^u*au 2 septembre 1792. La mort de la princesse ^^n 'était profitable , au point de vue de l'intérêt , s'il ^ût pu abaisser ses yeux jusqu'à ce honteux mo- X)ile, qu'au duc de Penthièvre, dont elle éteignait l'obligation.

De plus, le 5 décembre 1791, madame la duchesse <î 'Orléans avait renoncé à la communauté à l'égard <le son époux, et la sentence de séparation de biens

^ Mémoires de Miss Eliiott, édit. Michel Lévy, p. 101.

3S2 Là princesse DE LAMBALLE.

ayant été prononcée le 25 juillet 1792 , et l'assassinat de la princesse de Lamballe étant du 3 septembre, tous les droits résultant de sa succession devaient médiatement ou immédiatement tomber à madame d'Orléans et non à son époux ; œ que prouve mi in* ventaire après décès du 1 7 janvier 1 793 ' .

Cependant, les courageux émissaires du dvtc de Penthièvre suivaient patienunent, attendant une coca* sion favorable , les porteurs de la tête et du cœur et les traineurs du cadavre.

« Us revinrent, dit le récit (de Weber) qui résmne » les péripéties de leur dramatique expédition, an » coin de la rue des Ballets, feubourg Saint-Antoine, » en face du notaire , entrèrent dans un calbëTti ah » Ton espérait leur arracher ce cadavre meurtri ; mMs » ils le reprirent et jetèrent le corps sur un monceau 9 de cadavres, près du Ghàtelet. Les émissaires de » Mgr le duc de Penthièvre se flattaient de l'y retrouver » facilement, et ils ne s'occupèrent plus que d'avoir » la tête.

» Sa belle chevelure l'ornait encore, lorsque les » monstres prirent une nouvelle résolution , odle de 9 faire revoir à cette infortunée les lieux où elle avait » cessé d'être; car, dans leur horrible délire, ils » croyaient que les restes insensibles de leur victime » pouvaient encore sentir leurs outrages. Au moment « on latâlepassait sous la porte de la Force, mi per-

1 Le codAe d'AllonTÎHe, Mémoires secrets y t. II, p. MS, M3.

CHAPÏTUE QUATORZrÈME. 3S3

» ruquîer s'élança , et avec une dextëritë inimaginable • il coupa les tresses des cheveux.

» Le§ émissaires de M{jr le duc de Penthièvre en » furent vivement affligés , car ils savaient que le prince ■» aurait tenu infiniment à conserver les cheveux de la *• princesse ; mais ils n'en devinrent que plus empressés ■• à se saisir de ce qui restait, et après avoir troublé *• entièrement la raison de Cbârlat , ils le déteiininùrent

* à laisser la pique à la porte d'un cabaret où deux

* ^^ntrèrent avec lui. On dit que le nommé P... saisit

* Ciet instant pour arracher le fer qui transperçait

* Ciette tête, et la mettant dans une serviette dont il

* ^'était pourvu à dessein , il aveilit ses camarades et

* ^e rendit avec eux à la section Popincourt, où il dé- ** c^lara qu'il avait dans ce linge une tète qu'il de- ** :inandait à déposer dans le cimetière des Quinze- *• Vingts , et que le lendemain il viendrait avec deux ^ autres de ses camarades pour la reprendre, et

^ donnerait cent écus en argent aux pauvres de la

^ section. »

Le fond seul du récit de Weber est vrai. Deux ^^ièces authentiques viennent lui donner une éclatiante confirmation , quoique se contredisant en apparence mutuellement.

Voici la première de ces deux pièces , qui doit porter

).a date non du 4 , mais du 3 septembre ; de même

^ue la seconde doit porter celle du 4 et non du 3 , à

moins, ce qui est possible, que toutes deux soient

du 4.

La première a été retrouvée et publiée par M. Mortimer-Ternaux \ La deuxième, publiée d'abord dans ]a Revue rétrospective^, appartient aujourd'hui à M. Boutron, dans la riche et hospitalière collection duquel nous l'avons vue.

Extrait du registre des délibérations de la section des Quinze 'Vingts.

« A septembre 1792. — Un individu introduit à » l'assemblée générale au nom de M. de Penthièvix;, a M présenté lasommede six cents livres en trois assignats, » pour que la tête de madame de Lamballe fut inhumée » dans la section des Quinze- Vingts. L'assemblée a mis » en arrestation l'individu, qui se nomme François- » Jacques Pointel , jusqu'à ce que des renseignements » fussent pris à cet effet. L'assemblée a refusé de re- » cevoir le corps de la ci-devant dame Lamballe, » parce quêtant traître à la patrie, elle ne mérite » d'autre place que celle des conspirateurs. »

Heureusement que les assemblées sont inconstantes. Sans doute les renseignements donnés furent favorables; sans doute, plutôt, les commissaires de la section changèrent, et un plus humain, remplaçant à à son poste le farouche rédacteur du premier arrêté , prit sur lui de satisfaire le vœu du bon duc de Penthièvre.

« T. III , p. 496.

* 1»* série, t. 111, p. 153. — Puis par nous dans la GazeUe de France du 27 décembre 1859; puis dans plusieurs journaux.