DE LA CI-DEVANT PRINCESSE LAMRALLE

fcrit de sa main, pendant son séjour dans la prison de la Force, et rendu public le jour que le peuple a niassiicré les brigands dans toutes les prisons de Paru; son corps traîné dans toutes les rues de la Capitale, et sa tête portée au bout dune pique.

• Aujourd'hui, 21 août 1792, moi, ci-devant priiicesiie Lamballe, quoique plus d'une fois j*aie fait courir des risques à ma santé, dans mes fougues amoureuses, saine de t(rte et d*csprit, pour la première fois de ma vie , réflécliissant a la multitude et à Ténonnité des crimes (|ue m'ont fait commettre mon oi^ucil, mon ambition, et mon goût désf)rdonné pour le libertinage et les débauches en tout genre ; considérant (pie la mort est certaine, mais que le moment auquel elle m'enlèvera de ce monde est incertain ; convaincue, même par l'expénence de mes audeus et fidèles serviteurs, de Launay, de Flesselles. Foulon, Rei-tliier, et autres, que, lorsqu'on est aussi coupable que je le suis, la vengeance publique peut accélérer ce moment fatal ; et qu'eu pareille [losition il est prudent de mettre ordre à ses afiaires, |>our éviter les inconvénients d'une suiprise, ai fait et écrit de* ma main mon présent Testament.

• Je recommande mon âme à Dieu, s'il est encore possible de la garantir des griflès du diable ; et je supplie la Vieq^e et tous les saints du paradis d'être mes intercesseurs auprès do l'Etre suprême, dont j'ai jusfpi'ici méconnu la grandeur et la justice. Oui, Vierge sainte, et vous, glorieux habitants de la

«:!oiir ct'Ieste! daignez jeter 1111 ref^ard de compassion sur une Bni8<irable pécheresse (pii n'a plus de ressource que dans la «niséricorde divine; ce n'est que par votre puissante médiation «pie je puis en obtenir les effets salutaires.

n Je supplie le ci-devant Roi , la ci-devant Reine et la Nation, <Ie m'accorder le pardon de tous mes forfaits, dont j'ai déjà fait, en partie, l'aveu par ma confession. Les remords cuisants qui déchirent ma conscience me forcent à leur avouer encore que cette confession, que j'ai eu (prand soin de cacher au Roi et à la Reine, n'étoit qu'une ruse de ma part, afin de rassurer les François , en leur persuadant , par mon feint repentir, que la cabale infernale qu'ils redoutoient étoit anéantie jusque dans ses fondements , et de profiter de leur sécurité pour rallier sous mes drapeaux les membres de cette odieuse cabale, et les encourager avec une nouvelle ardeur, et dans l'ombre du mystère, à perfectionner l'horrible plan dont l'intrépidité des Parisiens a su prévenir l'exécution. Je dois enfin confesser à toute la terre que mes intentions et celles de mes complices et adhérents étoient bien réellement d'employer les moyens les plus criminels de faire couler, s'il l'eut fallu , jusqu'à la dernière goutte du sang du peuple.

n Un malheureux prisonnier a tout découvert. Nos espérances «ont perdues à présent; chère Antoinette, il faut mourir toi et ton gros cochon; il n'y a plus d'avoine; ton trône si florissant. Oui faisoit l'admiration des étrangers, est anéanti. A force de >rouloir flaire des projets, voilà le dernier dans l'eau. Ton Laf^yette, que tu baisois au c. avant son départ, est hors de France, après t'avoir promis de dissoudre à jamais l'Assemblée ^laiionale. Le motif qui nous avoit portés à un parti si exécrable, ^ftoît d'empêcher le paiement des dettes de l'État et Fadmission des projets d'économie et des réformes par lesquelles ori se propose de l'effectuer : nous considérions cette opération comme notre anéantissement, parce qu'elle devoitnous réduire, comme <le simples roturiprs, à borner nos dépenses à nos revenus, et nous laisser à la mem de nos créanciers,* qui ne sont pas en petit nombre. C'étoit une banqueroute qu'il nous falloit; peu

434 LA PRINCESSE BE LâMBALLE.

nouë miportoit riionneur de la inonai'chic et du monarqae : par cette voie infâme, les revenus de la France »e trouveient donblés, sans faire crier le peuple par de nouveaux ioipôts, puisque tous les capitaux une fois éteints, il n'y auroitplus eu d'intérêts à payer, plus de caisse d'amortissement;' la recette eût alors excédé la dépense de plus de deux cents millions par année, et cet excédant de recette, sur lequel nous avions jeté notre dévolu , nous assuroit la possibilité de continuer, aux dépends de l'État , notre vie débanchée et nos orgies scandaleuses. L'aronerai-je, enfin? c'est dans mon cœur corrompu, dans mon âuie de boue, que de si noirs projets avoient leur source; c'est moi <{ui ai tout avisé, tout conseillé, tout dirigé : je suis la femme la. plus criminelle qui fut jamais ; je suis un monstre ; mais enfin je wii^ repentante. Pour cette fois, mon repentir est sincère ; j'ai ét«^=arrachée de la cour avec la rage dans le cœur ; je ne trouve plu.«^ que le remords accompagné de ses plus horribles tourments. J^^ mérite la mort; que dis-je? la mort la plus aâi^nse n'expierait pas mes crimes^ mais elle répareroit encore moins les malhe«r.s^ qu'ils ont causés. Qu'on laisse donc en moi agir la nature on \c désespoir, c'est la seule grâce que j'implore de tous ceux quf ont tant de sujets de me détester.

» Je donne et lègue au ci-devant Roi, et je supplie trèîibumblement Sa ci -devant Majesté d'accepter un tonneau d'élixir.

» Je donne et lègue à la ci-devant Reine une pierre de toncbo du cœur humain, de laquelle je me suis toujours servie avec succès pour distinguei^ les coquins d'avec les honnêtes gens, les imbéciles d'avec les gens spirituels et clairvoyants. Tant c)ac j'ai eu quelque influence sur l'organisation de la cour, et sur les opérations du gouvernement, mes vues criminelles m'ont toujours déterminée à donner ou à faire donner aux premiers I9S places, la confiance et l'autorité qui ne doivent être accordées qu'aux seconds : l'expérience de plusieurs années prouve que je ne me suis jamais trompée dans mon choix. Mais la ci-devant Reine, délivrée de mon exécrable présence et de mes perfides conseils, fera de cette pierre, j'en suis sûre, un usage bien

différent. Qu'elle bai-snc «on front superbe et criminel; qu'elle cesse (le s'enor(fueillir d'une hante naissance que ses vices déshonorent. I/Europe a retentf dU bruit de ses forfaits; que l'univers soit stupéfait de l'éclat de son repentir.

n Que n'a-t-elle pas fait pour se souiller des excès de la débauche et des hon*eurs (hi crime? Versailles, Marly, Trianon, Saint-Cloud, Ba^ratclle et Biimborion reteïitissent encore des soupirs lasi^ifs (pi 'un amour incestueux et une ra^j^e efiréuéc lui fiûêoient pousser dams les bras de d'Artois et snr le sein de la Folignac.

» Le procès du ci-devant cardinal et les Méfnoires de la Lamotte attestent et divulguent qu'elle a pris avec ce pontife libeiiin et cette ftiric débordée des plaisirs odietix qui révoltent l'amour et (Hitra^nt la nature.

• Ce que Rohan écrivoit de Vienne sur se» mceurs; ce que Chiseuîl y fit de ses charmes, prouvent assez que, dès son enfance, elle a satisfait se» sens aux dépens de son honneur, et qu'elle faisoit la fille avant de singet la reine.

» Combien de fois ne s'est-ellc pas soustraite à h couche niif>tiiile, aux caresses d'un époux, pour aller se livrer à des baeehantes ou à des satyres, et devenil*, par des plaisirs brutaiHCy l'un et l'antte avec eux?

« Je ne rappelle pas ici les noms odieux de ces impudents patriciens avec (pii elle a osé, comme Anne d Autriche, abâtardir sa lig^née et nous donner des héritiers usurpateurs de la ^ïoaronne. Je ne pai*le pas non pHus de cette foule dé plébéyens €>b9ears avec (pii elle a souillé le sang royal, et s* est traînée <lans la fange du vice.

» Elle joignoit la rapine à la débauche. Elle perdoit nos cœurs «t nos trésors. Ca/onne acheva de nous ruiper; Brienne partagea les restes de notre numéraire enti^e son frère , ses mignons et ses bonnes. En un mot, elle étoit le vrai monstre, la véritable hyenne (jui désoloit le royaume, et qui aspiroit, comme elle l'a dit, à se baigner dans le sang des François.

n Que n'a-t-elle pas fait pour y parvenir? On l'a vue rassembler, dans des orgies scandaleuses, dans des conciliabules

;is.sa.sàiii8 , ses piinccs, ses courtisans, ses çaitles, exciter ces scélérats par ses regards , ses caresses , ses faveurs , à égorger son époux et nos pères, à embraser la capitale et reinpiri'. Mallicnreuse ! elle devoit être le premier prix du vainqueur, i*l auroit cte la dernière victime du traître ; il l'eût poignardée sur le sein encore palpitant de son époux et de sou Hls.

» Je donne et lègue au ci-devant Monsieur, ft'ère du ci-<lcvanl Roi, une fiole contenant un élixir composé do courage et d'énergie ; c'est tout ce qui lui manque pour faire un hommi* accompli, et pour assurer aux François l'efficacit*» de se« intentions patriotiques.

» Je donne et lègu(? au ci-devant comte d'Artois la moitié dr mes remords, dans la crainte que les siens ne suffisent pas poui l'aniencr assez promptement à un parfait repentir. Plus, un Traité de t homme y à l'aide duquel apprenant à se connoftre. ainsi que ce qu'il doit à tous les autres hommes, il puisse sentir un jour jusqu'à quel point il s'est laissé égai*er par la flatterie de ses vils -courtisans, et gémir sincèrement sur tous les maux c^u'd a faits et voulu faire à ses concitoyens, descjuels il devoit être le plus zélé protecteur. Je lui lègue, en outre, dix-huit mille paquets (c'est-à-dire un pour chaque jour de sa vie) d*ane poudre (|ue je viens de composer, qui a la propiiété d'éteindre toutes les passions, et de rendre le plus riche et le plus grand de la terre si modéré dans sa dépense , qu'il puisse vi\Te heureux avec dix mille livres de rente.

» Voulant donner, avant ma mort , toute la publicité possible à mon présent testament, j'en adresse une copie au* confesseur charitable qui a entendu ma confession du mois d'août dernier, <Mi le priant de la faire imprimer. Telles sont mes detnière» volontés ; en foi de quoi j'ai signé :

I» lia ci-devant prixcessr Lamballr. •

lUlCUMENTS ET PIECES JCSTIKICATIVES. 437

Preuves de U préméditation de l'attatsinat de la princesse de Lamballe. — Acquittement triomphal à l'Abbaye et mise en liberté de la princesse de Tarente.

Ce qui prouve que la princesse de Lamballe était une

victime préméditée, désifpiée, nécessaire, au point de vue

«le la Révolution militante et menacée par la coalition fu-

X'ahissante, c'est que le dévouement qui la si^piala aux

t-ueurs, le coura(je qui la perdit, sauvèrent, dans madann*

la princesse de Tarente, une victime qui , elle, eut le bon-

I leur d'être plus obscure et plus inutile au succès du parti*

c^ue l'on voulait, par la terreur, imposer aux prisonniers du

"Temple. CSertains historiens, parodoxaux en cela, comme

l^eltier, ont même prétendu que les massacres de septembre*

» le furent organisés qu'en vue de cette influence terrible , '

€.le cette dictature de la peur à exeixîer sur l'àme timorée de

liouis XVI, de cet exemple menaçant à mettre sous ses

xeux , pour en obtenir une lettre qui désapprouvât Tinva-

jsion approchante et éloignât les alliés. L'assertion semble

inoins téméraire quand on la rapproche de ce récit bien fail

f»our la corroborer.

K Madame la princesse de Tarente (mademoiselle de Ghâhi- Ion), aujourd'hui (lu(liC8«ic de la Tréuioille , se sauva elle-m^nie a force d'héroïsme. Traduite devant ce tribunal de juges-bourreaux, après avoir attendu son tour pendant quarante heures sans fermer rœil, au milieu des cris des victimes qu'on immolait et des angoisses de celles qui allaient être massacrées, elle retrouva toute son énergie lorsqu'elle vit que les interrogatoires qu'on lui faisait tendaient à obtenir d'elle des déclarations C|ui inculpassent la Heine. On lui annonçait la mort si elle n'avouait |>as les prétendus complots dont on accusait Sa Majesté ; les menaces n'ébranlèrent pas plus son courage que sa fidélité :

438 LA PlilNGESaE DE LAMBALLE.

clic réfuta si victoricusciiiciit toutes les calomnies sur lesquelles elle était interrogée, que l'opinion de tout l'auditoire, hai^cment prononcée, força les juges à la déclarer innocente. A peine était-elle arrivée aux portes de l'Abbaye , que de« émÎMaires du tribunal vinrent la demander pour la ramener en prison jusqu'à un plus ample informé. Elle refusa de les suivre et demanda la mort ou sa liberté immédiate. Le peuple, transpoirté d'adnûration, proclama son innocence et la ramena eu triomphe chez elle. Quelques-uns des assassins se mêlèrent à son escorte et vinrent ensuite reprendre leur poste. » (Mémoires de Bertrand de Molle ville.)

Opinion des journaux et des écrivains contemporains de la Révolution sur les massacres de septembre et TassassiDat de la princesse de Lamballe '. — Opinion de M. Micfaelet. — Opinion de M. Mortimer-Tcrnaux. — l-e BulUliu du tribunâU criMÛnêldu 17 août. -^ Clémeat. — Extrait du Cosh"rier des départements, de Gorsas. — Sa mort. — EzUviu des RéyaUUioiu de Paris, de Prudhomme. — Ses palinodies. — Extrait du Moniteur. — Extraits du Thermomètre du jour, de Dulaure. — Du Patriote français. - Évolution des Girondins. — Le Courrier de t Egalité. — Le Maire , nval et plagiaire d'Uébert. — Recherches dans VAmt du Peuple, de Marat, — Extraits. — Le Père Duchesne, d'Hébert. — La palme de Tinfamie à Gorsas, à Chaumette, àMéhée.

Le courage des victimes de septembre n'eut d'égal que la lâcheté des journaux , qui , par calcul ou par peur , se sont faits les courtisans de la canaille assassine , et pro-

^ Nous cinpinjnions une partie de cette analyse, doot Tautre partie est duc à nos investigations personnelles, aux recherches dout M. Mortimei^-Tcrnaux a consigne le résultat dans le quatrième volume de sa consciencieuse , honnête et par moments éloquente Histoire de lu Terreur, un des meilleurs livres de ce temps-ci , par le choix courageux d'un sujet exemplaire, et par l'énergique bon sens avec lequel est ex|M>séc cette leçon toujours bonne à rappeler en notre temps, de la vanité de tout ce qui est excessif. De tontes les t>'* rannies, la pire est celle du peuple. Voilà ce qu'il ne hm point m lasser de dire et de prouver.

mènent sur le théâtre encore saonçlant des crknes prétendus^ popidaires (mercenaires en réalité) , le sacrilège de leurs flagorneries, et cette suprême insulte de leurs applaudissements. Pas un cri d'honneur ou d'horreur, pas une protestation ne trouble l'infâme unanimité de ce concert des thuriféraires de la pique et de la bûche, tachées du sang^ de douze cents assassinats. C'est là, pour la liberté, pour la dignité humaine, une telle déception, qu'elle a arraché d'éloquents soupirs de surprise et d'indig[nation aux historien» les plus favorables.

« L*efïrayante stupeur qui régna le 2 septembre, dit M. Michelet, est visible dans les journaux qui furent rédigés dans la journée et parurent le lendemain , le surlendemain et les jours suivants : c'est là qu'il faut étudier ce phénomène physiologique affreux, humiliant, la peur. Ces jonmaHstes, plus tard, sont HMirt» héroïquement; pas un n'a montré de feiblesse. Eh bien, faut-il l'avouer? effet vraiment étonnant de cette fantasmagorie nocturne, de ce rêve épouvantable,, de ce ruisseau de sang qu'oQ se représentait coulant à la lueur des torches de l'Abbaye.... le 3, ils furent comme glacés; ils n'osèrent pas même se taire;, ils bégayèrent dans leurs journaux, équivoquèrent, louèrent presque la terrible justice du peuple *. »

Ce totièrent presque est d'un juge trop indulgent. On n*a qu'à parcourir les feuilles du temps pour voir que c'est entre elles une émulation de bassesse, un assaut d'éloges entliousinstes donnés aux bourreaux , de calomnieuses insultes prodiguées aux victimes. Louer les massacres, les présenter comme une sorte d'explosion de la vengeance populaire contre des ennemis incorrigibles, qui, jusque sous les verrous, conspirent , résistent et menacent , et font des vœux odieux pour le triomphe de l'invasion , voilà le thème

* Histoire de la Révoiutionj U IV, p. IfTS.

khO LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

sur lequel brode complaisamment la verve de ces organes de ropinion qui , au lieu de l'éclairer , Tempoisonnent. A peine, par-ci par-là, comme un lampion funèbre au milieu de cette boue sang;lante , un timide reg^rel , une inofiensive et pateline plainte , où perce la révolte de Tég^oïsme effrayé plus que rindi(piation de la conscience et de la pitié.

Nous abrégerons autant que possible cette revue de dégoût , malheureusement indispensable à la conclusion et i la leçon de notice récit.

Ouvrons, par exemple, celui des journaux qui, se trouvant placé en quelque sorte aux pieds de la justice , devrait être impassible comme elle. Il est vrai, la justice de 1792 n'était çuère impassible. Le ju^e y prenait volontiers des façons de bourreau; rien d'étonnant que le çrefBer s^émancipe et sing;e, g^isé par l'odeur du sang;, le valet d'exécution.

Voici en quels termes le citoyen Clément, rédacteur du Bulletin du tribunal criminel du 17 août, et plus tard rédacteur du Bulletin du tribunal révolutionnaire , digne Moniteur des Dumas et des Fouquier-Tin ville , parlait dans son numéro 9 des massacres de la veille :

« Aperçu des jugements populaires exercés sur les prisonniers.

» Le retard occasionne dans nos numéros nous engage à prévenir nos abonnes qu*il est la suite nécessaire d'un événement imprévu et que le bien de la chose publique a malheureusement rendu indispensable,

n Depuis un grand nombre de siècles on n*avait vu les plus criminels affronter impunément le glaive de la loi et s*y soustraire. »

Et là-dessus, ce citoyen de belle bumeur, qui a pris pour devise le ?kil mirari de l'épicurisme , cite sans sourciller des mots d'Anacharsis, du commentateur de Philostrate et de V aimable Pétrone, Il trouve les lois décrétées insufVî-

DOCl MENTS ET PIECES .FLSTIFICATIVES. 441

santés, et blâme cette douceur des jteincs qui a provoqué l'iudig^nation populaire. Et il ençag;e gracieusement le monstre rassasié à rentrer dans ses cavernes et à s'en rapporter pour l'avenir au zèle des tribunaux, qui ne lui laisseront pas {jrand'chose à faire. Grand'chose, non vraiment. Une manquera rien au tribunal qui va marcher dans les traces sanglantes de septembre, ni les juges facétieusement cruels, ni les jurés féroces et gouailleurs, ni les brutales jovialités de Fouquier-Tinville, ni les ironies de ce bilieux chroniqueur qui trouve moyen d'insulter encoi-e à son tour, et qui n'a pas volé le surnom que noius lui donnons, nous, de Tribotilet de la guillotine.

Après l'étrange tirade de Clément , dont nous avons donné une idée , on trouvait les noms des vbigt premières victimes immolées à la Conciergerie, sans détails. Le rédacteur annonce la 5?///^^ au prochain numéro, mais au numéro suivant , rappelé à Tordre par la pudeur intéressée de quelque magistrat qui trouve mauvais qu'on crache ainsi dans son plat, et qu'on dépopularise la justice régulière au profit de l'irrégulière, ou bien , irrilé de se voir devancé et dépassé par le zèle de son confrère qui lui a coupé l'herbe •sous le pied. Clément ne parle plus des massacres.

Qu'aurait-il pu dire qui n'eût été déjà dit? Quelle bassesse nouvelle eût-il pu inventer pour garder quelque originalité parmi ces journalistes qui avaient épuisé la honte? Qu'ajouter, par exemple, à cette patriotique apologie du Courrier des fiëpartements ? Il est impossible de dénaturer les faits, de déshonorer le .martyre avec une plus lâche impudeur :

» Hier, sur les (juatre lienres, on remarque au Palais des hommes suspects; des signes qu'ils se donnent entre eux éveillent les inquiétudes. Le patriotisme vigilant ne tarde pas à se convaincre de leurs perfides intentions; dénoncés d*abord, on les surveille, on les fouille, on trouve sur eux les preuves ma-

Ji42 LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

térielles de leur délit ou plutôt d'une conjuration manifeste. Qoi sont ces scélérats ? Un ancien officier de gendarmerie chasse de son corps, des prêtres réiî*actaii*cs, un évéque. On les conduit au comité ; mais le peuple , fiuieux , qui sait que le crime et les veng^cances Tenvii'onneut, et que les prisons sont [deiues de conjurés y enfuit une justice terrible, mais nécessaire , mais nécessitée, •

La «emaine suivante, te Courrier, loin de rétablir les £ûts, confirme , aggrave les calomnies dont il s'est rendu coupable à regard des malheureux qui viennent d'être mis à mort :

« La générale battue , le tocsin sonné de toutes parts, avaient produit un mouvement d'autant plus exalté qu'on avait la conviction que, les Autrichiens avaient combiné un plan de terreur pour Paris. On avait en outre des preuves d'une conjuration nouvelle , dans le détail de laquelle il nous est impossible d'entrer aujourd'hui. »

Ce détail, le Courrier n'y entra jamais. Il se contenta de iaire allusion aux bruits répandus mais non prouvés par le comité de surveillance , relativement à la sortie simultanée « de scélérats depuis trois ans entassés dans les prisons » , k leur entente avec l'étranger et les honnêtes gens de la capitale. Quant à la fameuse conspiration , il en trouve l'aveu dans les insultes proférées par le charretier Juhen, guillotiné, comme on sait * , sans avoir rien dit sur le complot imaginaire dont on le prétendait le révélateur.

« La connaissance de ce nouvel attentat, reprend le Courrier des départements , produit le plus terrible mouvement dont les fastes de l'histoire puissent fournir l'exemple, et pendant que plus de cent mille citoyens volaient aux armes pour se porter aux frontières, cent mille autres, ou plutôt tout Paris, se sont rendus aux prisons, encombrées de brigands, avec Tintention

* Histoire de la Terreur, t. III , p. 200.

<le tout sacrifier à la sûreté publique ; mais un sentiment de justice a bientôt mis des bornes à ce premier élan; un jury se forme, on se fait apporter les registres et les écrou^, on interroge les prisonniers; tous les innocents, tous les malheui^euK arrêtés pour dettes^ toutes les victimes d'un moment d'erreur ou d'imprudence sont portés chez eux en triomphe , et le crùne seul expire. La Force, la Conciergerie, le Châtelet, Kcêtre , enfin toutes les demeures du crime n*ont plus que les wnurs; tous les conspirateurs, tous les scélérats ont vécu, tous des innocents sont sauvés ' . »

L'article se termine par l'éloge du peuple, qui a respecté le ruban tricolore mis à l'entrée de la tour du Temple , et qui a «senti, dans sa vengeance terrible, que le jugement » de Totage national, du grand criminel (Louis XVI), apn partenait aux quatre-vingt-trois départements et à la Conn vaition nationale n .

Treize mois après les événemexits de septembre , Corsas, coupable de moélénuitisme , montait à son tour sur l'échafaud, salué par les vociférations des feuilles de Billaod-Varennes,de Gollot d'Herbois et de Robespierre. Et il y montait sans l'honneur dérisoire d'un jugement , sur la simple constatation de son identité. Quiconque s'est servi de l'épée périra par l'épée.

• Le récit du citoyen Prudliommc, dit M. Mortimer-Ternaux, e§i non moins £uix, non moins ignoble que celui de Goisas. Il est, de plus, accompagné d'une afii-euse gravure destinée à faciliter pour le lecteur l'intelligence des faits. Le récit se trouve tout entier dans le numéro des Révolutions de Paris du 8 septembre. Il conunencc, tant il est évident qu'un même mot d'ordre dut être envoyé à chacune des ifeuilles panaiennes ; il commenci; également par l'exposé de la fameuse conjuration des prisons.

* Courrier des départements y article intitulé : Aperçu des événements des S et 8 septembre, deuxième législature, t. Il , septembre, n» 4.

Pour Prudhomine, mieux encore que pour Gorsas, il est prouvé que, vers le uiilieu de la nuit du 2 au 3 septembre, à un signal convenu, les portes de tous les lieux de détention devaient ^'ouvrir à la fois; que les détenus, armés en sortant, devaient ^tre rejoints par tous les prêtres chargés cTor, par tons les anstocrates cachés depuis les visites domiciliaires ; qu'ils devaient s'emparer des postes principaux, des canons, faire main-basse sur les sentinelles, les patrouilles, enfin égorger les patnotes et introduire dans Paris l'ennemi, qui était alors à soixante lieues de la capitale!

Pour unique preuve de cette conspiration, Prudhomme annonce que sur les prêtres massacrés, on a trouvé i^ des scapulaires représentant des cœurs percés de flèches, avec ces mots :

Cœl'rs sacrés, *

Protécez-xous !

et une fbnnule de prière adressée à la sainte Vierge pour le Roi. Cette prière est insérée tout au long dans les Révolutions , et l'on peut voir qu'elle n'a pas le nioindi*e rapport avec les événements soit du 10 août, soit du 2 septembre. Armé d'une telle preuve, le journaliste déclare hautement que le peuple avait raison de se dire, le 2 septembre à deux heui*es, quand tonna le canon d'alarme : « Avant d'aller aux ennemis du dehors, déjouons " le complot teiTible des scélérats qui, ce soii' peut-être, incen- » dieront Paris après l'avoir mis au pillage. «

La cause des massacres étant ainsi établie, le narrateur s'extasie « sur la justice du peuple » , sur l'équité des sans-culottes qui se sont institués juges dans les greflR?s des prisons. Son admiration est telle, qu'il se laisse emporter jusqu'à dire : « Le «• peuple est humain , mais il n'a point de faiblesse ; paiiout où " il sent le crime, il se jette dessus, sans égard pour tâgCy " le sexe, la condition du coupable, »

Revenant à la thèse favorite des organisateurs des massacres, il s'écrie : « Juges, tout le sang versé du 2 au 3 septembre doit " retomber sur vous. Ce sont vos criminelles lenteurs qui por- « tèrent le peuple à des extrémités dont vous seuls devez ^tre

DOCUMEiNTS ET PIECES JUSTIFICATIVES. 445

» i*etipon8abli*8. Le peuple impatient vous airaehe des mains le » g^laive (le la justice, trop longtemps oisif, et remplit vos fbnc-

• tions.... Discite justidam inonitiy et non temnere plebem. n

Après cette citation latine, dont les lettrés du ruisseau aimaient à éblouir la populace ignorante, le rédacteur des Révolutions dv Paris se délecte à traîner dans la boue les victimes les plus illustres. Il insulte lâchement juscpi'aux femmes! Madame de Tourzel a été épar(fnée parce qu*il a été reconnu qu'elle était ïnccinte ; il en est presque à regretter qu'elle n'ait pas néannoins été mise à mort. Il n'hésite même pas à donner son ipprobation « aux indiijnités " {sic) dont madame de Lamballi' 1 ete' punie.

Du reste, pensait-il alors (car plus tard Prudhomme pensa iutrement), tout était permis contre les aristocrates. « Oui,

• s'écrie-t-il , le peuple n'avait que trop de motii^t de se livrer à

• cette fureur. » Et à rap))ui de son opinion, il cite deux faits, deux mensonges, qui sont absurdes autant qu'odieux :

« Le bulletin de la giieiTC a appris au peuple que les houlans

• coupent les oreilles à chaque officier municipal qu'ils peuvent

• attraper et les lui clouent impitoyablement sur le sonmiet <Ie t la ièic, n

« Dans plusieurs hôtels de Paris, ceux des aristocrates qui

• n'ont pas pu s'échapper depuis l'affaire du 10 tuent leur tempn

• auprès d'une petite guillotine en acajou qu'on apporte sur la

■ table au dessert; on y fait passer successivement plusieurs

• poupées, dont la tète, faite à la ressemblance de nos meilleurs » magistrats, laisse, en tombant, sortir du corps, qui est un flacon, » une liqueur rouge comme du sang. Tous les assistants , les

• femmes surtout, se hâtent de tremper leurs mouchoirs dans ce

■ sang, qui se trouve être une eau ambrée très-agréable. »

Devant ces monstruosités on s'arrête muet d'étonnement; on ne sait qu'admirer le plus, de la fertilité d'invention dont le gazetier fait preuve, ou de l'incroyable audace avec laquelle il jette en pàtin*e à ses lecteurs de pareilles absurdités.

L'apologiste des égorgements raconte, en parlant de Bicêtre, que « les exécuteurs de ce grand acte de justice épat^gncrent les

» citoyens que la niiscre avait relégués là, mais que tout le rette « tomba 80US les coups de sabre, de pique, de masque do peufrie. >• Hercule nettoyant les écuries du roi Aug^as. » Plii# loin, H se plaint de ce que «la tête de madame de Lamballe n'ait pas été portée • jusque sons les fenêtres de Toçre et de sa famille. Gel mrer* n tissement salutaire eût peut-être produit d'heureux effet*. • Enfin, faisant allusion au Temple, il termine son œavre infime par cette suprême inéamie : « Il reste encore une prison à vider; « le peuple fiit tenté un moment de couronner ses expëdiligBS K par eelle-ci : sous le rèçne de Fé^falité , le crime doii-il rester » impuni parce qu'il a porté une couronne? Mais le peuple t'en » est référé à la Convention. »

Le même Prudhomme , quand l'anarchie fut Tainciw* , quand la terreur fiit déclarée infâme, fit faire, au moment de îa réaction , par ses scribes ordinaires, peut-être fes mêmes qui avaient dressé des articles de triomphe aux égorçeurs de septembre , le procès à ce régime qu'il avait préparé, soutenu, préconisé. Il publia V Histoire générale et impartiale des erreurs y des fautes et des crimes commis pendant la Révolution , il dénonça ceux qu'il avait adulés, il flétrit ceux qu'il avait couronnés , il rampa après avoir sifBé, et il dut une seconde fois la vie à son in^atitiide, comme il l'avait due une première fois à sa làeheté.

YX\t Moniteur? ht Moniteur d'alors était le journal du plus fort. Chaque pouvoir nouveau disposait arbitrairement de cette rédaction domestique, et après avoir tué , dissimulait le cadavre de ses adversaires sous les fleurs d'une rhétorique de circonstance. Le Moniteur du temps, u le premier des menteurs», comme TappelleM. Michelet, était déjà habile dans l'art de manier le silence. U ne parle des massacres ni le 3, ni le 4, ni le 5. Gomme ka ministres euxrmémes , il attend le moment propice pour approuver ou blâmer , selon que la victoire appartiendra

a la colère des coquins ou à rindig^nation des honnêtes gens. Le 6 seulement , il donne des événements la version mensong;ère que les meneurs du comité de surveillance et de la commune avaient intérêt à foire accepter. JDans son machiavélique récit, foit avec une g^ravité et une .solennité qui font illuÂOD , le journal officiel développe le ti^bleau atténuant de la prétendue conspiration des prisons, cies menées sourdes des détenus , de leurs menaces , de leur :aré8istance, de leurs provocations même. Il explique les massacres par une sorte de délire , de patriotique indignation €de citoyens qu'a rendus fous , en quelque sorte, la procla- :mation du danger public. Il vante Timpartialité et même la clémence qui ont présidé à ces exécutions, dans lesquelles les formes essentielles de la justice ont été conservées, et desquelles T innocent a pu sortir sain et sauf. Tel est le thème de cette apologie nauséabonde, plus odieuse que les panégyriques cyniques des feuilles populaires, et qui, parmi T^es journaux acharnés demeurés fidèles du moins aux habitudes du tigre , donne au journal officiel , déshonorant sa proie et se complaisant dans la lâcheté, des allures d'hyène rôdant autour des tombeaux.

Le Thermomètre du jour, de Duiaure, à la date du 4 septembre , se borne à peu près à raconter les massacnres , tout en les justifiant , et cette haine calme, qui du moins n'insulte pas les victimes, ressemble presque à de la modération en présence de cette orgie de cannibalisme systématique. Dulaïu^e n'accompagne d'aucmie épithète le nom de madame de Lamballc et ne souille pas d'une inutile injure ses restes malheureux. On sent dans son journal , conune on le sentira encore davantage dans le Patriote français , journal de Brissot et de Girey-Dupré, quelque chose de ces remords tardifs qui firent rougir et reculer devant l'œuvre de son ambition le parti girondin tout entier. En présence

des résultats d'une politique qui , dans la pensée des chefs de ce parti, n'avait d'autre but que le ministère, et qui les entraîna jusqu'à la république et jusqu'au régicide, les Giix)ndins se retrouvèrent luie conscience. Il se fait un revirement dans leur esprit , et à la fois indicés et humiliés de servir à Robespierre et à Danton de complices et de dupes, ils vont commencer ce mouvement de protestation qui , sans empêcher des excès désormais inévitables , ne servira qu'à les précipiter eux-mêmes dans ces tombes sanglantes, depuis lors toujours entr'ouvertes , et où s'engloutira l'élite de la France.

En ce moment, les organes giix>ndins se tiennent purement et simplement sur la réserve , et n'osant ni blâmer ni approuver; ils se bornent au récit des faits, tout en donnant la préférence à ceux qui sauvent un peu l'horreur des massacres.

Le Courrier de l' Egalité, rédigé par Le Maire, le rival d'Hébert, est plus explicite, et sans approuver les massacres, il les justifie à titre de représailles de ce qu'auraient pu foire les royalistes s'ils avaient été vainqueurs. Le rédacteur oublie que les royalistes étaient en prison , et que la Révolution frappa en eux non des ennemis menaçants, mais des malheureux désarmés.

Quelques autres feuilles , les Annales patriotiques , la Chronique de Paris , mentionnent à peine les massacres dans quelques phrases d'une glaciale indifféi-ence.

L'Ami du peuple, par Marat , ne contient pas de détails sur les massacres de septembre ni sur la mort de la princesse de Lamballe. Le hideux journaliste , du moins , n'insulte point les victimes et ne joue pas avec leurs restes. Rassasié de carnage et de vengeance , il ne provoque pas, sur les scènes de septembre, une discussion superflue. lies

1 Hixtoû-e de la Terreur, t. IV, p. 411 à Mk.

morts sont bien morts. Cela suffit. L'Ami du peuple a

assez à faire avec 1rs vivants. Il s^ag^it de se faire élire à la

Convention , il s'agit d'écraser la faction girondine. Ce

double but absorbe son attention et sqn activité, que les

délibérations de la Commune, qu'il faut diriger et surveiller,

occupent aussi. Laissant donc à d'autres, moins pressés, le

soin de défendre les massacres, soin facile d'ailleurs, puisque

personne ne les attaque , Marat se contente de les avoir

provoqués, de les avoir prêches dans ces prônes sanglants

dont nous donnerons une idée.

Le jeudi 16 août 1792 (n* 679), Marat avait exhorté la populace victorieuse à profiter de la victoire.

« La patrie vient «l'être retirée de Tabîme par TefRisioii du jsang des ennemis de la Révolution, moyen que je n*ai cessé «l'indiquer comme le seul efficace. Si le glaive de la justice fi*appe «>nfin les machinateurs et les prévaricateurs, on ne m'entendra ^lus parler d'exécutions populaires , cruelle ressource que la loi ^e la nécessité peut seule commander à im peuple réduit au «lésespoir, et que le sommeil volontaire des lois justifie toujours. •

Le dimanche 19 août, mécontent de la tournure que prennent les choses , le cerveau de nouveau assiégé par le cauchemar de la contre -révolution devenue menaçante, il trace ainsi ses devoirs au peuple de Paris :

« (]N^ 680.) Mais quel est le devoir du peuple? Il n'a que deux partis à prendre. Le premier est de presser le jugement des traîtres détenus à l'Abbaye, d'envelopper les tribunaux criminels et l'Assemblée, et si les traîtres sont blanchis, de les massacrer sans balancer avec le nouveau tribunal et les scélérats faiseurs du perfide décret. Le dernier parti, qui est le plus sûr et le plus sage, est de se porter en armes à l'Abbaye, d'en an^acher les traîtres, particulièrement les officiers suisses et leurs complices, et de les passer au fil de l'épée. Quelle folie de vouloir faire leur procès! Il est tout fait. Vous les avez pris les armes à la

main contre la patrie, vous avez menacé les soldats, pounpwi épargnerïez-vous les ofBciers, incomparablement plus coupables? La sottise est d'avoir écouté les endormeurs qui ont conseillé d'en faire des prisonniers de guerre. Ce sont des traîtres qu'il fallait immoler sur-le-champ, car ils ne pouvaient jamais être considérés sous un autre point de vue. »

Et il finissait par cet appel :

m Debout! Français, qui voulez vivre libres; debout! debout! et que le sang des traîtres recommence à couler. C'est le seul moyen de sauver la patrie. M abat, fAmi du peuple, »

La collection de la Bibliothèque impériale compte deux numéros 681, Tun daté du mardi 21 août, l'autre du jeudi 13 septembre 1792; ce dernier entièrement consacré il la reproduction des lettres de Duport, que son successeur au ministère de la justice hésite à immoler, et dont il faut lui arracher la proie.

Les numéros 682 et 683, du samedi 15 septembre et du mercredi ] 9, sont remplis par les préoccupations ambitieuses que nous avons dites plus haut. Marat y prépare son élection.

Ce sont les derniers numéros de l'^mi du peuple y remplacé, dès le milieu de septembre, par le Journal de la^ République française y par Marat, l'ami du peuple^ député à la Convention nationale. Le numéro 2 de ccr nouveau journal porte la date du mercredi 26 septem — bre 1792.

La Bibliothèque impériale ne possède pas d'exemplaire complet du Père Duchesne, Nous avons vainement cher^ ché dans son recueil une allusion à la princesse de Lamballe et à sa mort.

Nous regrettons vivement que le Père Duchesne, qai présidait en écharpe aux assassinats de la Force, n'ait pas

DOCCMENTS Et PIEGES JUSTIFICATIVES. *51

jugé à propos de les raconter ou de les justifier, ou que la feuille où il a distribué l'injure à ceux auxquels il avait donné la mort ne nous soit pas parvenue.

Au milieu de ce silence de Marat et d'Hébert, cVst à Crorsas qu'appartient la palme de l'éloquence civique et de 1 ^infamie révolutionnaire. C'est lui qui donne dans son journal l'hospitalité à la relation de ce commissaire du Temple qui raconte si complaisanunent l'arrivée au Temple u d'une foule inunense de peuple avec une tête qu'une com- » plicité reconnue avec Marie-Antoinette (sic) l'avait détery) minée à abattre, n et où il cherche à faire passer pour ime égoïste insensibilité la mâle et digne douleur de Louis XVI, saluant le signe sanglant qui lui apporte l'avertissement du martyre prochain.

« Je terminerai par une réflexion, dit ce sans-culotte improvisé journaliste : il me paraît que la sensibilité des rois ressemble au feu des cailloux. Ce n'est qu'à force de frottements qu'on peut Tëmouvoir, et retinccllc passée, la pierre est toujours aussi froide et aussi dure. Louis XTI a fort bien soupe le soir, et sa famille et lui continuent à avoir le meilleur appétit et à manifMter )'a|>athie la plus profonde. »

Un autre jour, le même Corsas insérait dans sa feuille kl note suivante :

« Les liaisons intimes de madame de Lamballe avec la Reine, quelques faits trop connus de la journée du 10, l'ont rangée au nombre des victimes immolées aux mânes des citoyens assassinés dans cette fatale et mémorable joui-née. »

• Dans une autre, à l'occasioa des prêtres massacrés aux Carmes, il dit : « Paruû les effets trouvés sur eux, qu'on inventoria après leur mort, on remarqua de petites images en papier représentant deux cœurs percés de flèches dans une couromie d'épines, et surmontés d'une croix. Au bas, on lisait : Coeurs sacrés , Protégez-nous !

• CVtait un signe de ralliement, une espèce de mot d'ordre, que la Lamballe et autres femmes de la cour portaient ainsi sur elles, mais brodés fbii proprement sur des morceaux de drap de diverses couleurs. »

Le rival de Gorsas, c'est Chaume tte, qui ne trouvant pas suffisante Tapprobation générale donnée aux événements par les Révolutions de Paris y prend le parti de raconter l'assassinat de la Force en détail, et s'exprime en ces termes calomniateurs :

u La Lamballe, citée au tribunal du peuple, y comparait n avec cet air insolent qu'avaient jadis les dames de la n cour, mais qui sied mal à une criminelle aux pieds de » son juge, et l'on voudrait que le peuple ne perdit pas yy patience ! Le fer de la guillotine frappe la tête ignoble n d'un misérable folliculaire (du Rosoy) et respecte celle de n la Lamballe, d'où sont sortis tant de conseils homicides ! n et l'on voudrait que le peuple contînt sa rage au moment M même où il reprend toute son énergie ! Peut-on bien n Texiger, surtout dans les circonstances? «

Nous avons encore à citer, sur les massacres de septembre , le discours apologétique et patelin de Pétion , et ce passage d'un écrit attribué à Tallien par notre manuscrit, mais qui est de Méhée (La vérité sur tes événements du 2 septembre) y et qui, en ce cas, ne serait sans doute pas de 1796. On y Ut :

• « Une seule femme périt dans cette circonstance (à la Force); mais, nous devons le dire, ses liaisons avec Tennemie la plus acharnée de la nation , avec Marie- Antoinette , dont elle avait toujours été la compagne de débauche, justiHent en quelque sorte les excès auxquels on s'est porté à son égard. »

Actes judiciaires oa notariés relatifs à la princesse de Lamballe. — Vaine recherche de son testament autographe. — Procés-verbaux d'apposition et de levée des scellés sur sa maison à Passy. — Le docteur Blanche, propriétaire actuel de cette maison.

Nous avons longtemps espéré pouvoir donner à nos lecteurs \c fac-similé du testament de la princesse de Laral>alle, écrit de sa main à Aix-la-Chapelle le 15 octobre 1791 , et déposé au rang des minutes de M* Thion de la Chaume. Ce testament nVst ni aux archives de Turin, qui n'en possèdent que l'expédition que nous avons imprimée, ni aux Archives de Paris. Le répertoire de M. Turquet, successeur actuel de M* Thion de la Chaume, porte en effet, à la date du 10 septembre 1792, mention du dépôt de l'orig^inal au rang; de ses minutes, par ordre du président du tribunal de Paris. Mais nous avons vainement , pendant plusieurs jours , cherché cette pièce sacrée parmi les minutes des années 1791, 1792, 1793, mises avec obligeance à notre disposition dans Tétude du notaire même. Enfin , il nous a été appris que ce testament était déjà si^alé comme manquant dans Tinventaire de transmission des minutes, fait d'accord entre M.Viot, successeur de M« Thion de la Chaume, et M. Hailig, en 1826. Si la pièce existe encore, si elle n'a pas été comprise dans ces massacres de papiers précieux et authentiques, dans ces brûlemi*nts patriotiques qui servaient, en 1793, d'intermède et de distraction aux assassinats judiciaires ou autres, elle est sans doute à l'étranger, peut-ctre dans quelque égoïste collection privée. 11 ne reste qu'à déplorer et à se résigner.

M. de Malherbe, juge de paix à Neuilly, a bien voulu nous communiquer plusieurs pièces dépendant de son greffe.

La première est un procès-verbal d'apposition de scellés par François-Antoine-Robert Guérard la Couture, juge de paix du canton de Passy, résidant à Bouloçne, « sur l'avis n à nous donné que demoiselle Marie-Thérèse de SavoienCarignan, dame Lamballe, veuve fie fAmis-Alexmndrtr V Joseph-Stanislas de Bourhon-Lamballe (d'une encre plus n noire et d'une écriture postérieure), était du nombre des n personnes qui sont pérics le jour d'hier à la Force, etc. »

Ce procès-verbal d'apposition de scellés est du 4 sepient' bre 1192^ trois heiu^esde relevée. Il s'açit de la maison que l'infortunée princesse possédait à Passy, rue liasse. C'est celle occupée actuellement par l'asile du célèbre docteur Blanche.

La deuxième pièce est le procès-verbal de levée des soeilés, en date du 3 avril 1793 :

« Sur la réquisition du citoyen Nicolas-Simon de la Marche, demeurant à Paiis, rue Saint-Benoît, section des QueUre-Nations, au nom et comme fondé de la procnration du citoyen Charlet- Geoi^e Glermont-Gallerande, maréchal des camps et armées <ie France, en date du 17 janvier dernier; étant, ensuite de l'intitulé d'inventaire, ledit sienr <le Glermont-Gallerande exéc«tcur du testament olographe de ladite feue dame Lamballe, es date, à Aix-la-Cliapeile, du 15 octobre 1791 , dépose à M* Thioi de la GhauBic par le procès-verbal d'ouverture qu'en a Êûte le citoyen président du tribunal du deuxième arrondissemcat de Paris, en date du 10 septembre dernier, lesdits procès-verbal et testament dûment cnre(pstrés.

« Plus, à la réquisition du citoyen Gharles-Emraanuel de Savoie- Garig^nan, demeurant à Turin, habile à se porter héritier pom^ un tiers de ladite feue dame Laraballe, sa tante paternelle, pai — représentation de Victor Savoie- G arig^nan, son père et soi*^ légataire universel , instituée par le testament ci-devant, daté tM énoncé.

* Plus, à la réquisition de dame Ghariotte Savoie-Gari^^aan^

DOGUME?ÎTS ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 4»

Hlle majeure, (IcMueurant à Turin, habile à se porter héritière pour !in tiers de ladite dame de Lamballe, sa sœur.

» Lesdits sieur et demoiselle de Savoie-Carig;nan, représentés {>ar ledit sieur de la Marche, au nom et comme ênb^titné p»ar ledit siem* de Clermont-Gallerande, suivant sa procuration czi-dessus, datée et énoncée, au pouvoir à lui donné par lesdits «eur et demoiselle de Savoie>Garig;nan, suivant leur procuration générale et spéciale à VeSei dudit inventaire passé devant En- «aldy, notaire du sénat de Piémont, résidant à la ville de Turin, le 4 décembre dernier, en présence de témoins, etc..

» Et à la réquisition du citoyen Jean Couvreur, demeurant à Paris, rue Saint-Denis, section des Amis de la patrie, au nom et comme fondé de la procuration générale et spéciale à TefiFet de l'inventaire passé devant ledit M* Thion de la Chaume, notaire

à Paris...., le 15 janvier dernier du citoyen Jean-Baptiste

Magnon la fialue, demeurant à Paris, place et section des Piques, tuteur de M. Joseph-Marie de Savoie-Cari^an , mineur, élu à cette qualité par lettres patentes, rendues à Versailles le 8 mars 1788, enre^pstrées à la ^;rande chambre du ci-devant parlement le 17 du même mois, laquelle charge il a acceptée par procèsverbal fait devant M* Tendon, conseiller en ladite chambre, le 15 avril suivant, habile à se dire et à se porter héritier pour le dernier tiers de ladite feue dame Lamballe, sa tante paterneUe, par représentation d'Eugène de Savoie -Carignan, son père. «

La troisième pièce, en date du 21 ventôse an II, est un procès-verbal de constat y fait à la suite d'un vol signalé par le sieur Winkelmann, concierge de la maison de Passy, gardien des scellés, et à sa requête, au préjudice de la succession. Il s'agissait d'une douzaine de lapins, et, chose plus grave, d'un vol de lustre dans la salle de bains, avec effraction et escalade.

PopnUrité du dac de Penihiévre. — PUnUtion de l'arbre de la liberté à Vernon. — Discours du maire.

Les habitants de Vernon avaient arrêté de planter Farbre de la liberté devant la principale porte du château de Biry, village dépendant de la ville de Vernon : ils voulaient que l'asile de leur bienfaiteur fût respecté par les troupes, dont le passage était fréquent dans la ville de Vernon.

M. B. C. J. Riçault*, maire de cette ville, se présenta à la tête du conseil général, et porta la parole à M. le duc de Penthièvre en ces termes :

« Jcan-Louis-Maric Bourbon-Penthièvre , dans une heure les habitants des communes de Vernon vont planter Tarbrc de la liberté devant cette habitation, vers laquelle ils s'avancent en foule.

» Mes concitoyens ont été saisis d'un enthousiasme véritable. La musique des gueiriers, le soldat citoven et la mère de famille, Tenfant et le vieillard, les universelles acclamations, expressions libres et vraies, marche grande et sublime; écoutez... Cette belle vallée retentit des accents d'une commime allégresse. Le conseil général est là, il vient assister à cette fî&te toute populaire. Ce n'est point le Mai féodal qui sera planté; nos concitoyens sont entraînés par tout autre sentiment que par la contrainte et 1 intérêt.

» Les habitants de cette commune conservent dans toutes leurs actions le profond souvenir de vos bienfaits journaliers, car votre belle âme ne se montre jamais à nous qtie par un acte de bienfaisance.

1 Ce magidtrîi était, avant la Révolution, conseiller du roi, Heutrnant civil, criii:iiiel et de police du baillia(;e de Vernon, depuis ju^e de l'arronilirifiement du district d*Evreux; arrêté en 1793, il e»i mort, le il thermidor an H, à l'hospice de la Concier{«erie de Paris.

» Vainciucut Jean-Louis-Maric Boui-boii-Peiithièvre voudrait s'opposer à ce réel élan du cœur, honiina(je rare et siuccre rendu à ses {jrandes vertus! D'ailleurs, Jeau-Louis-Mane Bourbon- Penthièvre, n'étes-vous pas, depuis Tannée 1789, le commandant de notre (jarde nationale? Par le vœu d'un peuple qui vous aime, ne participez-vous pas aux fonctions municipales? Ne me serait-il donc |>ennis de peindre tous les mouvements de votre âme, moi cpii en suis chacpie jour le jufje et l'irrécusable témoin, dans le travail on ma char(^e personnelle m'unit à vous?

• Le magistrat n'a point la mission de justifier ici l'acte populaire : deux arbres de la libellé seront plantés dans la comnmne de Vcrnon ; l'un , élevé devant la maison commune , marquera l'autorité miuiicipale; l'autre, planté dans ce lieu, que vous nous rendez si rlier, doit indiquer et proté([er le puissant refuge toujours ouvert aux malheureux. Ces deux arbres annonceront encore que les lieux sont à jamais sacrés; et la liberté, comme la vei*tn , veillera sur les destinées de tous nos concitoyens '. »

Ré»i(;iiation et abnégation du duc de Penthiévre. Lettre inédite touchante.

Le duc de Penthiévre, fidèle à ses principes jusqu'au point de leur immoler ses sentiments, et qui voyait les événements et les hommes au point de vue de l'Évangile, devait pousser jusqu'au bout l'héroïque exemple de sa longanimité, de sa pieuse résignation, de son obéissance aux lois, quelles qu'elles fussent, même à la loi ihi plus fort. Le 28 septembre 1 792 , cet homme , qui , à moitié chemin du ciel, n'entendait plus qu'à demi les bruits de la terre, écrivait à un de ses officiers, M. Villot, cette lettre pleine

* Mémoires pour servir à la vie de M, de Penthiévre, pstr M. Fortaiie ; Paris, 1808, iii-i2, p. 3Î7 à 329.

d'une al)nég;ation naïve, dans laquelle on le voit buvant le calice jusqu'à la lie et remerciant les bourreaux :

tt J'ai de riiiquietudo que le nom que j'ai continué de porter ne puisse blesser (fuelquun , et je n'ai sûrement nulle envie de scandaliser personne. Je crains aussi que n*ayant plus le conù-e-seiiifj, il n'y ait quelques individus auxquels je suis dans le cas d'écrire qui ne sachent ce que c'est que L, J. M. de Bourbon. Jepoun*ais m'appeler le citoyen Penthièvre ; raisonnez, s'il vous plaît, de cet objet avec le comité, et mandez -moi quel aura été son aWs.

» Vernon, 28 septembre 1792.

- M. Villot.

w L. J. M. DE B0CRB05 ^ >•

Mort du duc de Penthièvre. — Il donne, sur leur demande, sa bénédiction aux autorités révolutionnaires de Vernon.

M. le duc de Penthièvre était sur le point d'expirer, lorsqu'on annonce le conseil général de la ville de Vemon ; la veille, le prince avait travaillé, pendant plus d'une heure, avec le maire sur les secours à distribuer aux infortunés du canton. M. le chevalier duAuthier, ^gentilhomme ordinaire de M. de Penthièvre, va recevoir le conseil général.

Le maire de la ville , M. Rigault , veut prendre la parole; mais, oppressé par la douleur, il ne peut retenir ses larmes, qui , coulant en abondance , se mêlent aussitôt avec celles des assistants. M. le maire s'étant un peu remis, s^adresse à M. le chevalier du Authier et dit :

K Le conseil général était tout à l'iieure assemblé une

voix s'est. fait entendre M. de Penthièvre touche aux derniers moments de sa vie. — On se lève tous ensemble, et l'on

1 Lettre inédite, à nous commun îqtiée par M. Honoré Bonhomme.

m^-che entouré d'un ^teuplo qui partage nos tristes pi'essentiments et est plonge, comme nous, dans la plus vive douleur.

» On voulait savoir comment le juste quitte ce moude. C'est pour le peuple une belle leçon et un grand spectacle!

• Priez M. de Penthièvre, 8'écria-t-on, de donner sa dernière bénédiction à tout ce peuple, à ses magistrats et à toute cette belle contrde; l'homme vertueux n*a-t-il pas aussi reçu du ciel la plénitude du sacerdoce ' ?

Dites à sa fille chérie, qu*héritière des vertus de son père, elle a des droits bien acquis à tout Tamour de nos concitoyens. Le corps de M. de Penthièvre sera déposé à Dreux et dans le tombeau de ses pères ; il Ta voulu ainsi.

• Nous recueillerons, nous, son dernier soupir ; et puisse im instant sa belle âme se reposer dans nos cœurs '. »

Où sont les restes de la princesse de Lamballe?

Depuis la mort de M. de Penthièvre, j'ai beaucoup entendu parler de Texhumation faite dans la ville de Dreux , et ne voulant pas en parler sans être bien instruit , je me suis adressé à une personne intelligente et digne de foi ; elle m'a procuré la note suivante :

Le !•' frimaire an II, en vertu d'arrêtés du comité de salut public de la Convention des 13 et 15 septembre précédents; d'un autre du district de Dreux, du 2 brumaire même année, et de celui de la municipalité de Dreiux, du 25duditmois de brumaire an II, qui a nommé entre autres le citoyen Jacques B..., officier municipal dudit Dreux :

Des révolutionnaires de cette ville retirèrent d'un caveau, dans la collégiale de Saint-Etienne, dix corps renfermés

* Idée fausse et fi*uit du délire qui gagnait alors les gens les plus sensés. (Note de Fortaire.)

2 Mémoires y etc., par Fortaire, p. 330 k 331.

kôO LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

dans leurs cercueils de plomb, et leurs cœurs qui étaieut dans des boîtes. Ces dix corps, dont cinq grands et cinq petits, furent jetés dans une fosse carrée de dix pieds de largeur, faite dans le cimetière des chanoines, près ladite collég;iale , au bout du chœur ; sur laquelle ibsse existe actuellement une croix de bois. Les dix corps, dépouillés de tout linçe, furent enterrés sans aucune précaution, et de leurs cercueils et boîtes de cœurs on tira

26 marcs 8 onces d'ai-gent, 1252 livres de plomb ,

194 livres de cuivre arjjenté, 1430 li\Te8 d'autie cuivre, 1368 livres de fer,

qui furent transportés à Paris , conformément aux susdits arrêtés. La tête de madame de Lamballe n'y était pas , et personne n'a connaissance qu'elle y ait été apportée.

Il sera facile de reconnaître les dix corps de cette famille.

Les cinq grands sont :

M. et madame de Toulouse 2

M. et madame de Pcnthièvre 2

M. le prince de Lamballe i

Les cinq petits sont :

Le duc de Rambouillet i

Le duc de Château villain 1

Le comte de Guingamp i

Mademoiselle de Penthiè>-re i

Et Tenfant dont madame de Penthièvre est

morte en couche ' 1

1 Fortaire, p. 338 à 340.

LUte de toutes les lettres de la princesse de Lamballe qui ont passé dans les ventes depuis 1803 jusqu'à 1864 ^

1. — L. a. s., à la Reine; février 1773. — 32 francs. (N" 165, ChàteaiKjiroriy 1851.)

2. — L. a. s., au Roi; février 1773, 1 p. in-fol. — 31fr. (N» 222, Charavay, 1858).— La même lettre : 40 fr. (N-252, Solar, 1861.)

3. — L. a. 8., au Roi; l" janvier 1774, 1 p. in-fol. — 30 fr. (Vente du comte de H , . , de M , , . , 1864.)

Ft^licitations à Toccasion du renouvelleinciit de Tannëc.

4. — L. a. s.; 19 février 1775, 1 p. in-fol. — 36 fr. (N- 93, Alex. Martin, 1842.)

5. — 1" L. s., à M. de Sartine; Paris, 11 mai 1778, 1 p. in-8*; 2" L. s., au maréchal deCastries; Paris, 25 juin 1785, 1 p. in-8». — 7 fr. (N» 225, Laverdet, 1858.)

6. — L. a. s., à la Reine; Versailles, l*' janvier 1781, 1 p. in-4V —32 fr. (N» 98, JS:. . ., de Zurich, 1843.)

7. — Billet aut. sig., à M. Augeard, secrétaire des commandements de la Reine; Versailles, 3 octobre 1781 , in-8*. — 4fr. 50. (N- 108, Alliance des Arts, 1844.)

Sur la nomination du sieur Vaillant comme valet de chambre de la Reine.

1 M. Gabriel Charavay, frère de robligeant et éclairé cipert en autographes et directeur du journal V Amateur d'autographes , excellent recueil hi-hebdomadaîre, vrai modèle de ce genre spécial qui rend le* plus grands et les plus féconds services à la curiosité , a bien voulu, à notre prière, rédiger ce travail, dont tout l'honneur lui revient. Nous lo prions ici d'agréer nos plus vifs remcrrîments , pour nous avoir donné la primeur de cet intéressant document.

8. — L. a. s., au Roi; Paris, 2 janvier 1782, 1 p in-fbl. — 30 fr. 50. (N* 134, Laroche -Lacarelle, 1847.)