CHAPITRE CI>QIIÈME. l£i

« de Lamballe perd connaissance, on Temporte. Le » Roi s'est jeté sur les fenêtres. calfeutrées et les ouvre » avec la force d'un furieux. Les huissiers, les valets » de chambre, repoussent vivement les curieux. L'eau ■chaude n'arrivant pas, le premier chirurjjien pique » à sec le pied de la Reine ; le sang jaillit. Au bout de "trois quarts d'heure, dit le récit du Roi, la Reine » ouvre les veux : elle est sauvée ^ . »

Deux heures après on baptisait Marie-Thérèsc»- Charlotte, dite Madame, le futur ange gardien du Tem- P'*%lafuture duchesse d'Angoulème, celle qui a épuisé jusqu'au bout les fatalités de sa race et de sa famille, ^t <|ui adressé jusqu'en 1852 ce noble front foudroyé, ''^^îs gardant toujours iutacte l'héroïque auréole.

Ij'année 1778 fiit une année capitale dans la des- ^'■^€?e de la princesse de Lamballe. Eraj)ortés par l'at- ^''^itet l'unité de ce charmant épisode de son amitié *^^c la Reine, nous avons négligé le détail des évé- '^^ments qui marquèrent pour elle cette époque cri- *'^^ie des dernières joies et des derniers ])laisirs, qui ^ ferme sur le refroidissement passager de cette **^itié, l'honneur et la consolation de sa vie, et s^t* la perte, presque simultanée, d'un père et d'une ^ère adorés.

Revenant donc de quelques pas en arrière, nous

dirons qu'en mai 1778 la princesse avait fait en

Hollande, avec la duchesse de Chartres et madame de

t^enlis, un voyage sur lequel cette dernière nous a

' Histoire de Maric' Antoinette, par E. et J. de Goiiroiirt, p. 119.

m LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

laissé peu de détails , et dont ses Mémoires di£fus

n'indiquent pas même exactement la date.

On comprend cette omission quand on lit dans les prétendus Mémoires de la princesse de Lamballe, — compilation rédigée par nadame Guénard ' , sur quelques documents authentiques qu'elle s'est bornée à délayer et à noyer dans toutes sortes de digressions, — que madame de Genlis se signala dans ce voyage par des prétentions qui en génèrent la liberté et en eussent empoisonné le plaisir, sans la douceur et la résignation modeste de la princesse. Tout entière aux devoirs de son rang, madame de Lamballe en négligeait volontiers les honneurs et les droits.

Ce voyage incognito, où madame la duchesse de Chartres portait le nom de comtesse de Joinville, qu'en 1776 elle avait déjà porté à son voyage d'Italie, et où madame de Lamballe, accompagnée de sa récente compagne la comtesse do Broc, sa dame particuhcre depuis janvier 1778, s'appelait la comtesse de Lesigny, dura du 16 mai au 21 juillet 1778.

En septembre 1778, la princesse de Lamballe perdit sa vertueuse mère. Elle était à peine remise de cette grande douleur, à laquelle la Reine prit part par une lettre touchante qui suit, que la mort de son père, décédé le 6 décembre, k l'âge de cinquante-sept ans, vint l'accabler d'un nouveau coup, et mettre sa foi et ' sa résignation à une nouvelle épreuve.

ï T. ir, p. 102, 103.