CHAPITRE SIXIEME

9UÎ réunissait dans ses lois occultes toute une armée

de coopérateurs crédules; bientôt fanatiques, dirigée

tortueusement par des chefs ambitieux, bientôt

rebelles.

L«ït première explosion des menaçantes tendances

de l'ordre, de ses menées usurpatrices, de son esprit

antinjonarchique et anticatholique, il est facile à

'hî syrien, armé des fils secrets de la doctrine, de

'^ ^v-oirdans l'affaire du Collier. C'est Cagliostro qui

'^pï^^ntera, dans cette monstrueuse machination,

^ï^^j^ dans le but de commencer par le déshonneur de

**^ li^eine, le déshonneur de la royauté elle-même,, la

^^^^^xplicité de la franc-maçonnerie. Sans cette relation

'*^*-iB3ie, sans ces liens honteux, on n'expUquerait

J^**^«is le succès d'une mystification si grossière qu'elle

^*^ ^^rait ridicule si elle n'était pas surtout odieuse , la

^^'^^ulité obstinée et malveillante de l'opinion, la

^^^■=»:iplaisante indulgence du Parlement, l'audace des

^^^^><îats , l'impunité des coupables , car il fout donner

*^^ ^:iom à un châtiment illusoire.

"ïcutes ces ténèbres s'éclairent dans leurs effrayantes

r^*"'''^ fondeurs, et l'on voit distinctement le premier

^*^*ïne creusé par la conspiration révolutionnaire,

^^'^-^ les pas incertains d'une royauté à la fois affaiblie

^ inexpérimentée, quand on jette sur ces sinistres

"ÎTstères la lueur dénonciatrice du flambeau de l'ini-

^^ , L'affaire du Collier lut préméditée et organisée

ï^^^ les jalousies de la cour, les rancunes des Parle-

'^^nts, les ambitions de cette bourgeoisie intelligente,

laO LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

orgueilleuse, jalouse, qui, à force d'approcher du trône par la fortune , le commerce , les emplois , avait mesuré son peu de solidité. Dès ce moment, en efiet, et malgré une innocence qui aujourd'hui inonde d'une évidence irrésistible les arcanes de ce procès fatal, malgré des impossibilités, des incompatibilités qui frappent à tout moment le lecteur impartial de ces factums astucieux, le prestige royal fut détruit, et la dernière barrière qui préserve des brutalités populaires une monarchie qui a perdu successivement la défense de l'amour et celle de la crainte , la barrière du respect tomba ; et l'on put outrager impunément, presque publiquement, ces victimes expiatoires qu'il fallait, à force de calomnies, rendre indignes du trône et parer pour l'échafaud. Voilà ce qui ressort trop clairement aujourd'hui d'une enquête même rapide exercée sur les forces et les actes de la franc-maçonnerie. Mais , comme un orage qui prépare ses coups dans un jour tranquille , ce n'est que peu à peu, et à travers le rassurant mensonge de toutes sortes d'apparences ino£Fensives et innocentes, de fêtes patriarcales , d'initiations calculées, que l'électricité révolutionnaire concentra ses traits de feu sous l'abri décevant de roses nuages ou d'un riant azur.

Bien ne se peut comparer à l'émulation d'enthousiasme, à la rivalité d'illusion et de confiance qui saluèrent les premières représentations de ce culte nou* veau de l'humanité , dont le symbole extérieur était si conforme aux intentions d'un roi honnête homme, ja-