I..«R princesse de Lamballe ne pouvait résister

*^Tk ^srtemps à la séduction de ces rites dramatiques et

^^ cies fêtes profanes que purifiait un élan , vraiment

^it^cîère d'abord , de paix, de fraternité et de charité.

^^^^ duchesse de Bourbon, princesse exaltée, qui de

o^l-^nte s'était faite mystique, lui frayait la voie. Elle

^ V' laissa engager, non sans avoir consulté du regard

^ ^*eine Marie-Antoinette , que cette nouveauté avait

^S^ement séduite, et qui maudissait peut-être secrète-

^^^nt la grandeur qui l'attachait au rivage. Un sourire

t^^robateur leva les derniers scrupules , brisa les der-

^ ^ères hésitations de la princesse de Lamballe. Le

^ février 1781 , la Mère loge écossaise d'Adoption

^^^t solennellement, comme grande maîtresse, la

^^ve princesse de Lamballe, dont les récits charmé-

rent la Reine et arrachèrent au Roi, que ses instincts, à défaut de ses lumières, inquiétaient avec raison sur ses conséquences,' une imprévoyante impunité.

Une lettre de Marie-Antoinette à sa sœur Marie- Christine, du 26 février 1781, explique à merveille tout ce qui précède, et doit être citée comme un décisif symptôme de cette sécurité conBante qui ressemble pour nous aujourd'hui h de l'aveuglement.

a Je crois que vous vous frappez beaucoup trop de » la franc-maçonnerie pour ce qui regarde la France, ». écrivait la Reine à une sœur plus clairvoyante qu'elle ; » elle est loin d'avoir ici l'importance qu'elle peut » avoir en d'autres pailies de l'Europe, par la raison » que tout le monde en est. On sait ainsi tout ce qui » s'y passe; où donc est le danger? On aurait raison » de s'en alarmer si c'était une société secrète de poii- » tique ; l'art du gouvernement est au contraire de la » laisser s'étendre, et ce n'est plus que ce que c'est en » réalité, une société de bienfaisance et de plaisir; on » y mange beaucoup , et l'on y parle et l'on y chante, » ce qui fait dire au Roi que les gens qui chantent et » qui boivent ne conspirent pas. Ce n'est nullement » une société d'athées déclarés , puisque , m'a-t-on dit, » Dieu y est dans toutes les bouches; on y fait beaucoup » de charités, on élève les enfants des membres pauvres » ou décédés ; on marie leurs filles : il n'y a pas de mal 9 à tout cela. Ces jours derniers, la princesse de 9 Lamballe a été nommée grande maîtresse dans une