CHAPITRE SIXIÈME

Chères sœurs, dont la présence Vient d'embellir nos climats, Recevez pour récompense Le plaisir qui suit nos pas.

Du lien qui nous attache Doublons la force en ce jour, Et que le Respect se cache Pour Élire place à l'Amour.

C'est ainsi que les déesses.

Déposant leur majesté.

Vont par de pures tendresses Jouir de l'égalité.

Les mortels osent leur dire Comment ils savent aimer :

Entendre ce qu'on inspire Vaut le bonheur d'inspirer.

^*cst de cette soirée fameuse, dont nous ne soulève-

^^ pas davantage les voiles , que date l'apogée de la

P^J^ialarité mondaine et féminine de Cagliostro. L'ini-

^^îon de la princesse de Lamballe, je n'ai pas besoin

^ *^ dire, et sa réception, furent solennisées par des

^^xnonies beaucoup moins profanes et des chansons

^^coup plus modestes. La vertu de la princesse

" **ifiait tout autour d'elle , et sa réputation contenait

^^X. que son rang, sans cette réputation , n'eût peut-

^*^ pas arrêtés. Nous avons aussi le compte rendu de

^^t.ç fête, si différente de celle que présida Lorenza,

^ous l'analyserons, pour dissiper jusqu'à l'ombre

^ri doute, et à titre de symptôme curieux de l'esprit

du temps, qui dans ces réunions fastueusement consacrées à la bienfaisance en commun et à la récompense de la vertu, ne montre jamais mieux son incurable frivolité que lorsqu'il est obligé de mettre une sourdine à la galanterie.

La loge de la Candeur avait été fondée 9 Paris le 21 mars 1775, et nous voyons, par les publications spéciales des loges, que le 25 mars 1777 la duchesse de Chartres , la duchesse de Bourbon et la princesse de Lamballe y firent une visite solennelle. La princesse de Lamballe avait été affiliée à la Loge le 12 février 1777 , et dans les couplets de 1778 il y en a en son honneur.

Ce n'était donc pas la première fois qu'elle mettait le pied dans ces réunions dont le côté charitable Favait tout d'abord attirée et séduite.

C'est cette sympathie que Tordre voulut reconnaître en l'élisant grande maîtresse de la Mère loge écossaise, où semblaient s'être conservées pures de tout alliage les traditions exclusivement fraternelles et charitables de la franc-maçonnerie primitive.

a On ne put la déterminer à accepter ce grade , » dit Fauteur de ces prétendus Mémoires, vrais en ce M qu'ils racontent, mais faux en ce que la princesse n'y » a eu aucune part, qu'en lui disant, ce qui était vrai , » que ces associations étaient d'une grande utilité pour » les malheureux, et que sa présence ne pourrait qu'ex- » citer la générosité des frères. Et quoiqu'elle eût un » secret éloignement pour ces assemblées , elle était