CHAPITRE SEPTIÈME

Bientôt les navigateurs aériens ont ëte perdus de i; mais la machine planant sur Thorison et éta- " '-^ïit sa plus belle forme , a monté à au moins trois

* '■^x^îlle pieds de hauteur , où elle est toujours restée

* '^^isible ; elle a traversé la Seine au-dessus de la porte

* ^3^ la. Conférence y et passant de là entre l'École mili- " "^^îre et l'hôtel des Invalides , elle a été à portée d'être

* "^>3c de tout Paris.

*» Les voyageurs sont descendus tranquillement dans

* * «^ campagne , au delà du nouveau boulevard , vis-à-

* "^"is le moulin de Croulebarbe , sans avoir éprou^'é la ioindre incommodité. Leur route a été de quatre à

■ Snq mille toises , et le temps qu'ils y ont employé Le vingt à vingt-<;inq minutes. Quelqu'un ayant demandé au docteur Franklin , qui se trouvait présent ^^ cette expérience , à quoi cette découverte pouvait ^^«rvir: «Messieurs, répondit le vénérable vieillard, ^::5e n'est encore qu'un enfant qui vient de naître; ^^eot-être serart-il une béte , peut-être un homme ^'esprit; attendons qu'il ait passé l'âge de sapre- ^^nière éducation. »

Le 1* décembre , on ne parlait dans Paris que ^«s circonstances du voyage cjue venaient d'acoompKr ^*M. Charles et Robert.

«Lorsqu'ils furent assurés (les voyageurs aériens)

*• qu'on ne pouvait plus les voir , ils s'assirent , burent

^ un verre de vin , et se mirent à manger tranquille-

^ ment les provisions dont ils s'étaient mimis; ils ne

^ pouvaient assez admirer la pureté de l'air où ils na-

» geaient. Après avoir pris leur repas dans des régions » où jamais mortel n'avait encore abordé, ils regardè- » rent sous eux ; ils ne purent s'empêcher de s'étonner » de la distance où ils étaient de la terre: elle ne leur » parut plus que comme une vaste plaine parsemée de » traits blancs , gris et noirs ; ils respiraient un air » doux , agréable , inconnu sur la terre. Après avoir » ainsi voyagé pendant une heure, ils se trouvèrent » sur le mont Sannois, ils pensèrent à descendre; ils » s'abaissèrent de manière qu'avec un porte-voix ils » purent se faire entendre de quelques paysans , aux- » quels ils demandèrent où ils étaient. — A l'isle- » Adam, répondirent les bons villageois. Nos voyageurs » burent à la santé du prince de Conti , propriétaire » de ce pays, etc. Ils descendirent à trois heures trois » quarts dans la prairie deNesIe, à environ neuf lieues » de Paris d'où ils étaient partis, du grand bassin des » Tuileries, à une heure quarante minutes. »

La princesse de Lamballe s'associa à l'enthousiasme universel , qui gagna le roi Louis XVI, au point qu'il donna des lettres de noblesse à MM. de Montgolfier et mit à leur disposition quatre cent mille livres pour perfectionner leur découverte. Les loges ne pouvaient demeurer indifférentes , et le 9 mars 1 784 , nous voyons celle de la Candeur, associant son admiration pour le courage scientifique et la vertu militaire , offrir solennellement, au milieu d'un banquet qui réunissait toutes les notabiUtés de la cour , une couronne de laurier à MM. de Montgolfier et une médaille h un invalide dont