CHAPITRE SEPTIÈME

rhéroïsmc obscur, subitement révélé, avait excité l'intérêt et, comme on disait alors , la sensibilité des beaux sei{,Tieurs et des belles dames, adeptes élégants et innocents du satanique Ca^jliostro.

Le 28 juin 1 784, nous voyons la princesse de Lami^alle assister à Versailles à l'ascension de la montgolfière la Marie-Anloinelte , qui eut lieu sous la direction de MM. Prouet et Pilatre de Rozier, à cinq lieures moins un quart, en présence du Roi , de la Reine , du comte de Haga (le roi de Suède Gustave III) , et de toute la cour.

I^es aéronautes descendirent quarante deux-minutes après, dans un carrefour de la forêt de Chantilly, près de la route Manon , distant d'environ treize lieues de Versailles.

En septembre 1784, le prince Henri de Prusse ^^^iitThospitalité du château d*Anet, et le vainqueur "^ Treyberg rendit hommage sur le champ de bataille " I^ryà la glorieuse mémoire de Henri IV.

Xa fin de l'année fut marquée par l'incendie partiel

^^ Phôtel de Toulouse (23 ou 24 décembre 1784).

^^ns le trouble général causé par cet accident, on re-

*^^rqua le courage du duc de Penthièvre, qui après

^'^''oir donné les ordres nécessaires pour que les pom-

l^^^rs fissent leur office, se remit tranquillement en

ï^t*ière , et le sang-froid de la princesse de Lamballe ,

^Ui, réveillée en sursaut au milieu de la nuit, ne songea

^u'à son beau-père , comme lui-même ne songeait

qu'aux voisins moins riches que lui dont il fallait pré-

i7k LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

server la demeure. L'élan spontané avec lequel tout le monde se porta au secours de cette maison sacrée, l'enthousiasme des travailleurs populaires , la soUîcîtude du Roi et de la Reine, qui envoyaient des pages à bride abattue chercher des nouvelles et apporter leurs condoléances , tout fit de cet accident , en dépit de la modestie des hôtes de l'hétel de Toulouse, une sorte de touchant triomphe.

C'est à cette époque que Florian , écuyer de la prii^ cesse ^y lui dédia ses Nouvelles dans une Épitre qui se termine par un portrait qui clora dignement cette période de notre histoire.

Princesse , pardonnez , en lisant cet ouvrage , Si vous y retrouvez, crayonnés par ma main,

Les traits charmants de votre image :

J'ai voulu de mon livre assurer le destin.

Pour embellir mes héroïnes , A Tune j'ai donné votre aimable candeur, A Fautre ce regard , ce sourire enchanteur, Ces grâces à la fois «t naïves et fines.

Ainsi , partageant vos attraits Entre ma Célestine , Eilvire et Félicie ,

Il a suffi d'un de vos traits

Pour que chacune fût jolie.

^ La marquise de Las Cases, dame d*honnear; la comtesse de Lage, dame pour accompagner.