CHAPITRE ONZIÈME

» .le le sens bien, je vous assure, mais il faut aimer les » {yens pour eux-mêmes, et je vous défends, de toute » mon amitié , de retourner ici ; attendez l’effet de ^«l'acceptation de la Constitution. Mande/.-inoi , je « vous prie, de vos nouvelles, et dites à M. de Pen- » thièvre tout l’intérêt que le Roi et moi portons à son « éUit. Adieu, ma chère Laniballe, croyez que ma » tendre amitié pour vous ne cessera qu’avec la vie. » Je vous embrasse.

» Marie- Antoinette ‘ . »

Et voici la dernière lettre de celles qui ont poussé si loin l’élocpience du cœur, et forment un immortel monument de l'amitié.

<1 Non, je vous le répète, ma chère Lamballc, ne » revenez pas en ce moment; mon amitié pour vous » est trop alarmée; les affaires ne paraissent pas « prendre une meilleure tournure, mal{;rc l’acccpta- « tion de la Constitution , sur laquelle je comptais. » Restez auprès du bon M. de Pentbièvre, qui a tant » besoin de vos soins; si ce n’était pour lui, il me » serait impossible de faire un pareil sacrifice, car je sens » chaque jour augmenter mon amitié pour vous dans « mes malheurs. Dieu veuille que le temps ramène les » esprits; mais les méchants répandent tant de calom- « nies atroces, que je compte plus sur mon courage » que sur les événements. Adieu donc, ma chère

^ LetU'e H nous communiquée par M. Dohninfaut.

a Liimballe; sachez (|ue de près comme de loin je a vous aime, et que je suis sûre de votre amitié.

a MaI1IF.-.\nTOINETTE a

Nous trouvons dans un catalogue fort bien fait, mais dont les attributions peuvent être erronées, trace d’une correspondance de la princesse de Lamballe avec Madame Elisabetli, si bien faite pour l’apprécier. Sans pouvoir garantir le moins du monde que ce fragment appartienne à cette correspondance ou tout simplement à la correspondance de la princesse avec madame de Itaigccourt, ce qui serait plus probable, nous le citons tel que nous le *truuvons au Catalogtic Dimuadieu *.

« On dit ici qu’il va y avoir un congres à Aix-la- » Chapelle, que l’Empereur a eu réponse des autres i> cours qui adhèrent à la déclaration de Pilnity. , et » qu’en conséquence ils vont assembler leurs minis- » très ou ambassadeurs. Dieu veuille que cela soit! » au moins nous aurions l’espoir de voir nos maux » finir. Voilà où doivent tendre tous nos vœux. Je

0 t’avoue (jiie cette position m’occupe jilus (pie je ne » voudrais ; je suis poursuivie dans mes jirières des » conseils que je voudrais donner, et je suis bien mé- » contente de moi ; je voudrais être calme. »

1 Lettre roinmiiiiifjuéc pnr M. le mnr<]tiU de lUancourt. — Histoire de Marie-Antoinette.

3 Catalo'fue Donnadieuy n" 313; KlîtaLcth de France, 1. a. b.

1 p. 12, ù 1.1 princcMC de Lamballe, 4 octobre 1791.

CHAPITnE ONZIÈME.

Nous avons cité avec un soin respectueux jusqu’aux moindres vestiges de cette correspondance admirable, et nous avons pieusement baisé ces traces, qui sont celles du martyre. Nous tenions à bien constater la marche et la progression des sentiments qui l'inspirèrent, à laisser intacte la sublimité du sacrifice de la princesse de Lamballe, intacte aussi la générosité de celle qui juscpi’uu dernier moment le refusa dans les termes les plus nobles et les plus touchants. Nous avions à cœur de réparer une involontaire erreur de notre livre de la Vraie Marie-Antoinette, où quel(|ues confusions de date, quelques transpositions nous avaient fait altérer cet admirable duo de deux cœurs sublimes, et nous avaient fait entendre, dans la partie de la Reine une plainte discrète, un appel étouffé auquel aurait obéi lu princesse habituée à ne pas entendre impunément cette voix irrésistible même pour ses ennemis.

Nous nous étions trompé en écrivant cette page, que nous reproduisons pour la placer à côté de sa réfutation.

« Et madame de Lamballe , comment s’étonner » de sa générosité imprévoyante, de son zèle de sacri- » fice, de son impatience du martyre? Comment » s’étonner de la voir, malgré les prières de celle qui » à la fois désire la revoir et craint de la jierdre ,

» quitter avec sa sublime étourderie , sa confiance «tenace, l’asile sùr de l’Angleterre, et l’inviolable

» protection de ce nom ^e Pentliièvrc, vénéré du » peuple, pour courir, pour voler aux Tuileries, au » Temple, à la Force, à la mort?

» Pouvait-elle résister à ces lignes si tendres et si •I tristes qui l’appelaient, elle le sentait, de toute 1a » force de leurs restrictions? « Croyez à ma tendre » amitié , et si vous voidez me donner une preuve de » la vôtre , mon cher cœur, soignez votre santé , et ne ■ revenez pas que vous ne soyez bien parfaitement

• rétablie. •

« Comme elle entend ce combat que se livrent dans » l’âme de la Heine le besoin d’une consolatrice et la

• crainte d’un inalbeur ! Comme elle ])énètre le vœu » caché, obstiné, vivace, sous ces contratlictions appa- » rentes : Hevenez, mon cher cœur, fai besoin de votre tt amitié. Puis se ravisant, se reprochant d’avoir cédé » au premier mouvement d’élan irréfléchi de cette » impatience du cœur, la plus impérieuse de toutes, » s’accusant presque d’égoïsme, la Heine s’écrie :

0 Non, ne revenez pas; dans l’état ou sont les affaires, » vous auriez trop à pleurer sur nous.

» Non, je vous le répète, ma chère Lamballe, ne reve- » nez pas en ce moment. »

X Mais déjà madame de Lamballe était revenue. » Pourquoi faire? Pour mourir! Et elle mourut, attes- » tant de son sang une de ces amitiés auxquelles il » faut bien croire et qu’il faut bien reconnaître, quand > ce sont des martyrs qui s’en font les témoins. »

CUAPIÏUE ONZIÈME. Ï79

Eh bien , nous le disons hautement , maintenant <|u’iine etude approfondie nous a fait pénétrer en i|ueh|ue sorte jusqu’au cœur des événements et des personnes; non, si la princesse revient, ce n’est pas à la prière de Marie-Antoinette, c’est malgré elle, par une sublime et irrésistible violence de son dévouement. Madame Campan , qui pouvait avoir contre la princesse la secrète rancune (jue (jardent les serviteurs survivants à ceux qui se sont fait tuer, l’alfirme, et il faut l’en croire.

« A l’époque de l’acceptation de la Constitution, la » princesse voulut rentrer en France. La Reine, qui » ne croyait nullement au retour de la tranquillité, s’y » opposa ; mais l’attachement que lui avait voué ma- » dame de Lamballe la ht venir chercher la mort. »

Car citait bien la mort qu’elle venait chercher. Elle le savait si bien, qu’avant de partir elle écrit d’une main ferme et d’un esprit serein ce curieux et touchant testament, qu’une haute bienveillance nous a communiqué, et où elle n’oublie personne, jws même ses chiens, et qu’il est impossible de lire sans larmes, tant il respire à la fois l’émotion des derniers adieux et la sublime joie d’une âme qui pressent le martyre. Nous donnerons, si nous pouvons en retrouver l’original, ce testament en fac-sùnile; mais comme l’écriture de la princesse, toute en pattes de mouches, comme on dit, est assez difficile ù lire, nous mettons immédiatement sous les yeux du lecteur attendri ce document sacré.

<i Cecv est mon testament.

" Au nom dn Père, du Fils et du Saint-lvsprit.

» Je Fais et institue mon heritu’i- et léyataire universel le prince de Savoie-Cari{;nan, mon neveu, de tous mes hiens tant mobiliers (jn’nutres, et à son defFaut à monsieur le due d’I'uifjhicn , mon cousin du côté do ma mère.

» Je prie monsieur de la Vaupalièrc! et monsieur de Clermont-Gallerande d’étre exécuteurs te.stamentaircs. Je suplie la Reine de recevoir une marque de reconnoissance de celle à qui elle avoit donné le titre de son amie, titre précieux qui a fait le bonheur de ma vie, et dont je n’ai jamais abusé que pour lui donner des lbémoi{fiia{jes d’attacbement et despreuvesde mon sentiment pour sa j)ersonnc, que j’ai toujours aimée et chérie jusque à mon dernier soupir. Je lui demande donc pour dernière {;râce d’accepter ma montre à réveil, pour luy rappeller l’heure de notre séparation et celles que nous avons passé ensemble; en outre, une Madelaine peinte en émail de Tounon.

» Je donne et lèjjue à monsieur le duc dePentbièvre, mon beau-père, le portrait de la Reine, peint en émail, avec celuy de Louis XIV, peint également en émail, avec une bague de turcoise garnie de diamant, bague que je lui' demande de porter souvent, pour luv rappeller mon union dans sa famille et ma tendresse filiale.

n Je donne et lègue ii madame lu duche.sse d’Orléans, ma belle-sœur, un déjeuner avec la cassette en laque