CHAPITRE TREIZIÈME
jeune comte de Sutherland. On crai{jnit l’nhus de Ces rapports avec le dehors; on redouta aussi, ]M>ur une surveillance qui allait être si c»nbrag[euse et si étroite , l’embarras du nombre. Enlever d’avance à uneévasion toute complicité , inaufjurer, par la privation de toute consolation d’amitié, ce système d’intimidation progressive, d’influence cellulaire qui parait avoir été le mot d’ordre de la Commune, tels sont les hypothèses qui se présentent pour expliquer sinon pour justifier cette im|)atiente persécution de la Commune, qui ne » laissa jouir la famille captive de la société de quelques amis fidèles que six jours, et qui, après les avoir interrogées, incarcéra rigoureusement <les femmes qui n’étaient coupables que de dévouement. Mais le dévouement est le plus fpand des crimes quand la révolte est un droit et la délation un devoir.
D’ailleurs, le zèle sans doute mercenaire de deux accusateurs fournit à la Commune un prétexte plau- ' sible |)our une incarcération préventive dont il lui répugnait <le dévoiler les vrais motifs et surtout le but.
«. Far-devant nous, commissaires préposés à la sur- » veillancc de Louis XVI, le 18 août, à midi, est » comparu le citoyen Devin , sous-officier de la ^om- » pagnie ci-devant Monsieur, section du Liixeinbotirg ,
> lequel nous a déclaré qu’étant en sentinelle sur l’es-
> calier où donne la chambre de Louis XVI, il a vu,
« vers les onze heures , sortir de la chambre du milieu ■ une dame qui tenait trois lettres d’une main et de
LA PlUNCESSE r»E I.AMBALLE.
» l’autre a ouvert avec pn-caution la porte de la eliamn l)rc à sa droite, d’où elle est sortie les mains vides, » quelques instants après, pour rentrerdans la chambre » du milieu. Devin ajoute qu'il a vu très-distinctement, » pendant les deux fois que cette dame avait ouvert sa • porte, une lettre à moitié écrite et toujours avec » précaution, et nous témoi(jnant ses inquiétudes sur » 1a correspondance (pi’il soupçonne exister, il nous a » recpiis de saisir toutes lettres et ])apiers qu’il pour- » rait apercevoir entre les mains de toutes les per- » sonnes qui approchent Louis XVI ; sur (|uoi nous » avons arrêté d’en référer aux représentants de la » (lommune. »
» A l’instant est comparu J.-l*. Priquet, {jarde na- » tional de 1a sectiou de .Saint-Snipice , lequel nous a » dit (pi’étant en sentinelle c(‘ matin sur la paierie » entre les deux tourelles, il a vu par la fenêtre de la » chambre du milieu une dame écrire avec beaucoup » d’attention et d’inquiétude , pendant tout le temps » de sa faction.
» Lesquelles déclarations les .susnommés n’ont pu «signer, j)oiir ne le savoir, ainsi qu’ils l'ont, dé- » claré. »
Tel fut le blet gro.ssier que la (àjmmune employa pour attirer (‘t retenir à sa portée celte ti’oupe fidèle, où , dans leurs cauchemars nocturnes, les tyraniKîaux ,sans-eulottes voyaient |ieut-être déjà le novaii d’une future armée. Le conseil géntu'ul abaissa la solennité de ses séances jusqu’à di.seuter le jilus ou le moins de
CH A !M T UK TUKIZIK.MK.
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danger de c<,‘s relations avec le dehors, entretenues dans nn but innocent de dignité et même de pudeur; car les royaux prisj)nniers manquaient de bas, de chemises, des choses les plus nécessaires, et la barbare imprévoyance de la (iomniunc les forçait de les quêter nu dehors.
Dans les registres du conseil général de la Commune, h la date du 18 août, nous lisons :
O Le conseil autorise ses commissaires a faire exé- » cuter son airêté du 13 du courant'.
D Que madame <le Lamballe, sa fille, madame de » Tourzel et tontes les femmes de chambre seraient » mises en état d’arrestation au haut du donjon de 1a » Tour;
» Et que les deux valets de chambre seront égale- •> ment mis en état d’arrestation dans le haut du » donjon ;
^ KxtVutiuli mi inoinrnt 9iH|)efuliie , |Mr itihc cl'iin ncrt^s «U* pitié de Miiniicil, qui ii'.ivait pu ré^Utor aux regrets rt au désespoir de la faniillc royale, dé.soléc do celte «cparuion. Siiignlièro Kgure f|ue celle de ee Manuel : hoiiinie dmdde, tète à doux visage.s, dont 1*1111 sourit et dont Tautro nioiiare, dont rim insulte et dont rautre console!
Au 2 soptoinbro, c’est Manuel qui', corrompu par la piiié ou par l’or, apporte leur délivrance aux femmes de la Force. Il uV.st pa.s impossible de {u'user qu’il essaya de sauver aussi la prince.Hse de Lamlialle, mais qu’il v reitoiica, dans la crainte de se perdre lui* même. Kt le mêinu li<mime au Temple est ntgiie, provocateur, cynique, tandi.s que dans sou cabinet il est affable, tolérant, serviable. Ce Manuel, ctiHn, qui a aux mains le sang de sejitembre à demi effacé ]>ar des larmes de recfinnaîssancc, se trouve mal au procès de la Heine et dénonce bruyamment .son admiration et son re|>entir par scs larmes. Que de Janns révuluiionnaircs cumine lui, liiimains par caractère, implacables par peur, tuant le malin, sauvant le soir !
» Le conseil arrête que mesdames de Navarre, » Bazirc, femme de chambre de Madame Royale; » Thibault, première femme de chambre de la Reine; » Saint-Brice, femme de chamlire du jjiiiice royal; »Tourzel, gouvernaiile des enfants duRoi;demoi- » selle Pauline Tour/<d, Marie-Thérèse de Savoie de » Bourhon-Lamhallc; M. de Lorimier de Chamilly, •I premier valet de chambre du Roi et du prince royal, » seront mis en étiit d’arrestation et renfermés si'qiaré- » ment à l’hotel de lu Force ;
» Arrête en outre que les scellés seront mis sur-le- » champ sur leurs meuhhw, «'fiets et papiers; nomme » pour commissaires MM. ..., chargés de üexécution « du présent arrêté. »
Lu nuit du 19 au 20 août, à minuit, l’ordre de séparation , un moment suspendu , éclata comme la foudre sur la tête des j)risonnicrs du Tiunplo.
On frap])U brusquement il la porte du réduit mi couchaient Madame Klisuheth et mademoiselle de Toui-zel, et, à travers la porte, on leur si|;nifia l’arrêté de la Commune.
Madame F.lisabeth se leva sur-le-champ ; elle aida Pauline de Tour/.el à s’habiller, l’embrassa silencieusement et tendrement, cl la conduisit chez la Reine.
Les mêmes commissaires chargés de cette sinistre mission de recrutement pour la Force étaient entrés chez le Roi. « Etes-vous les valets de chambre? » demandèrent-ils aux deux serviteurs étendus sur le matelas qui formait leur lit commun. Sur leur réponse
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affirmative , ils leur enjoignirent de se lever et de les suivre. Hue et Chumilly obéirent en s’encourageant mutuellement d’une fraternelle étreinte.
» Descendus dans l’antichainbre de la Reine, pièce » très-étroite où couc^bait la princesse de Lamballe, » dit Hue, nous y trouvâmes cette princesse; et ma- » dame de Tourzel déjà prêtes a partir. Leurs bras » étaientenlacés avec ceux de la Reine, de scs enfants et » de Madame Klisabctii. Elles eu recevaient de tèiidres » et déchirants adieux. »
« Notre séparation d’avec la bimille royale fut » déchirante, » répète dans son récit Pauline de Tourzel.
Eubii le triste cortège se mit en marclic. On traversa, à la lueur fumeuse des flambeaux, les souterrains et ce morne jardin du Temple. Les prisonniers, soigneu.sement coupés de municipaux, furent entassés dans des fiacres, et les voitures s’ébranlèrent, sous l’escorte de gendarmes. Arrivés ii la Commune, on les conduisit, a travers la salle des .séances, encombrée d’une foule curieuse et brutale, véritable ogre populaire flairant la" chair fraiclie, à la chambre du secrétariat, où les suspects furent soijjneusement isolés l’un de l’autre sur les banquettes où ils attendaient l’apju’l de leur nom.
Cette attente dura trois heures.
L’interrogatoire de la jirinces.se de Lamballe, la première mandée i dura un quart d’Iii'iire.
I^a salle d’interrogatoire était jiublicjiie. Là, montée
810 , I.A PRIACESSE DE I.AMBALI.E.
sur une estrade, la pcreonne soiiinisc à cette question morale était en présence d'une foule immense qui s’alitait dans la salle, et percée, pour ainsi dire, du feu de mille regards. Il y avait aussi des triluines remplies de femmes et d’enfiints. A six heures du matin, quand Hue fiit interrogé, la scène avait un peu changé. Il y avait toujours l’assemhh-e des membres de la Commune, revêtus du ruhan tricolore, mais une partie de la foule très-éclaircie était couchée sur les bancs et dormait. Et c’est à ce peuj)le souve-rain que Billaud ordonnait aux suspects de répondre en lui faisant face.
lîiliaiul-Varennes, debout, faisait les (juestioiis, et un secrétaire écrivait les réponses sur un grand registre.
Voici l'interrogatoire de la princesse de Lamballe :
I). (juels sont vos noms?
