CHAPITRE QCATORZIÈME

>• Lorsque enfin elle fut tellement affaiblie qu'il ne B lui fut plus possible de se relever, on l'acheva à <> coups de pique sur un tas de corps morts.' «

Faisons immédiatement laq>art''de chaque complice de ce grand crime, et, pour soulager l'indignation impatiente du lecteur, plaçons^ auprès de la mention de responsabilité, la consolante constatation du châtiment subi, dès ici-bas, par chaque assassin.

La Biographie Michaud, dans l'excellent article qu'a signé Duval, l'auteur des Souvenirs de la Terreur (souvenirs parfois... romancés h la façon de Charles Nodier, son ami et son maître), fait ainsi la paît de chaque coupable :

K A ce moment , im des monstres qui l'entouraient ' Il imagina de lui enlever son bonnet avec la pointe de son Il sabre; mais comme il «Hait ivre de sang et de vin, il attein gnit la princesse au-dessus de l’œil; le sang jaillit, et ses Il longs cheveux tombèrent sur scs épaules. Deux hommes " la tenaient fortement sous les bras, et la forçaient de » marcher sur des cadavres. Elle s’évanouissait à chaque n instant. Elle se trouvait alors dans cet espace étroit qui n conduit de la rue Saint-Antoine à la prison, et qu’on n nomme la rue des Ballets. Une demi-douzaine d’indivi- II dus, postés dans ce passage, hasardèrent quelques cris Il de : Grâce ! grâce I « Mort aux laquais déguisés du duc » de Penthièvre ! n s’écrie Mamin , qui tombe sur eux à n coups de sabre. Deux furent tués sur place; les autres n trouvèrent leur salut dans la fuite. Dans le même instant,

' Dan» »<;» Souvenirs de la Terreur, G. Duval nomme Charlal, ganjDil perruquier «le la ru<! Sainl-Paul, tambour au bataillon «le» Arci», comme ayant donné le piemier coup avec une pique.

by CjOOglt

354 LA PniNCESSE T»E I.AMIiALLE.

n Cliarinl ' décharge sur hi tête de la princesse , évanouie i> dans les bras des deux homin<‘s <]ui la soutenaient, uu Il coup de bûche qui l’étend à ses pieds, sur une pile de n cadavres. Un autre scélérat. Grisou*, garçon boucher, lui n coupe la Icle avec son couteau de boucherie..., et, accomn pagné de quelques autres égorjjeurs. il va la déposer sur

I le comptoir d’un marchand de vin, qu’ils veulent forcer n de boire à su santé. O’t homme refu.se; on le^ maltraite,

II on le traîne sur un monceau de cadavres, et on l’oblige,

11 le couteau sur la goi'ge, û crier : Ufec la nation ! Il s’éva- I! nouit, on le laisse là, et quand il rentre chez lui, il trouve n son comptoir vide : les brigands avaient tout enlevé, n

Selon le même auteur, c'est le nègre Delorme et Petit-Miuniii qui épongeaient le cadavre pour ep faire admirer la blanclieur à la féroce et obscène galerie. C’est Cbarlut qui lui déchira les entrailles et lui arracha le cœur.

M. Mortimer-Ternaux nomme Cbarlat, Grison et Petit-Marain.

Notre manuscrit désigne comme ayant fait sauter, d’uii coup de pointe de sabre, le bonnet de l’infortunée princesse, un homme dont le nom finit par lui échapper, et Cbarlat comme ayant frappé la victime du coup de bûche qui l'étendit à terre.

Le Grand -Nicolas (Pierre-Nicolas Renier, dit le Grand-Nicolas) fut condamné à vingt ans de fers le

12 mai 1796.

Il était âgé de quarante et un ans nu moment de la

> Dans les Souvenirs de la Terteur, G. Du val désigne Grison.

2 Dans 1<» Souvenirs de la Terreur, c’est Cliarlat <111! coupe la tète.

CJIAPITRF. OL•ATORZ^ÉME.

prorediire dérisoire de 1796, dont il fut l’unique victime expiatoire Il était ci-devaiit fort au port Saiiit-l’aul, puis gendarme licencié, demeurant rue des Prêtres- Paul , section de l’Arsenal.

Voici la note qui le concerne dans le résumé de Gohier.

« Pierre Nicolas Régnier, dit le Grand-Nicolas, est » accusé d’être un des plus farouches assommeurs des » détenus de la Force. Il était à la porte, armé d’une «batte à plâtre, frappant les détenus qu’on faisait « sortir dn guichet. Il avait assommé un prisonnier » sur les marches du portail des Jésuites. Il trahiait les » cadavres sur le tas.

» Sa concubine , Angélique Voyer, dite femme » Nicolas, est accusée d’être montée sur une charrette » de cadavres, de les avoir foulés aux pieds, d’avoir » achevé h coups de sabot une victime qui respirait » encore ; elle mangeait sur la voiture, les mains teintes » de sang. «

Nous lisons aussi, dans le résumé de Gohier, en ce qui concerne le nommé Jean-Gratien-Alexandre Petit-Mamin, âgé de trente-trois ans, natif de Bordeaux (Gironde), rentier, demeurant à Paris, place de l’Egalité, section des Tuileries

* M. GranitT de Co.«agnac n'y compte, pour la Force, que treize aecu^éâ; M. Mortimer-Tcrnaux iteize, qu’il cite. Nous empruntons à ces doux historiens, consciencieux et énef^tquement honnêtes, des Massacres de septembre, les élémenU de cette galerie d'assassins sans* culottes. Voir aussi le recueil si complet des Pièces et relations, à\\ ^ M, Barrière {Didot),

250 LA PKIM'.ES»F. DF. I..‘^MBALLE.

« Petit-Mamin est accusé do s'étre vanté d’avoir » assassiné à la Force la ci-devant'priiicesse de Lani- » balle.

» Le témoin Barré nous a déclaré que Petit-Mamin ^ s’était vanté d’avoir commis le crime; mais il a » ajouté qu’il ne savait si cela était vrai, et s’il ne ■> l’avait pas dit par forfanterie. j

» L’accusé Petit-.Mamin a nié tous ces faits, et sou- » tenu qu’il n’avait été accusé qu’en haine de son » excès de patriotisme; que non-seulement personne » ne l’avait vu commettre un assassinat, mais encore » ({u’il était incapable d’en commettre et que jamais il » ne s’étuit flatté de pareilles horreurs; quant aux » autres inculpations, il les a également repoussées par » la dénégation, et a dit que le jour même de l'assas- » sinat de la femme Lamballe, il était allé à Saint-

> Genuain pour faire une arrestation. Plusieurs té-

> moins ont été entendus en faveur de l’accusé. La a fename Millet a dit qu’elle avait vu celui qui portait, a rue Antoine, le cœur de la ci-devant princesse de a Lamballe, qu’il le mordait; mais que cet individu a forcené était parti avec sqii mari pour la Vendée, et a qu’il Y avait péri en voulant commettre encore de a nouvelles horreurs, a

Ces faits ne peuvent s’appliquer qu’à Charlat, que notre manuscrit et les Mémoires de Weber désignent formellement comme ayant porté la tête de la princesse de Lamballe an bout d’une pique. Ce Charlat était un tambour de la garde nationale (section des

CIIAPITUF. ne ATOUZIÉME,

Arcis), qui partit bientôt après pour la Vendée, avec un bataillon de volontaires parisiens, et qui fut massacré par ses camarades eux-mémes, lorsqu’ils apprirent qu’ils avaient dans leurs rangs un abominable assassin. Cette absence de Paris et cette mort expliquent son ab.sence des listes d’inculpation d.e 179G, et des listes d’assassins de M. Granier de Cassagnac.

« Petit-Mamin, que, malgré son acquittement, on a » toujours considéré comme un des assassins de la » princesse de Lamballe, dit une note de M. Mortimer- » Ternaux, passait sa vie dans les bouges du Palais- » Royal. Il était tous les soirs au théâtre du Vaudeville, » alors établi rue de Chartres. Il en terrifiait les habi- » tués et les acteurs par le récit de ses sinistres » exploits. Le témoin Barré, qui dépose contre lui, » était l’un des directeurs du Vaudeville avec Nodet et » Desfontaines. Dans son interrogatoire devant le juge » d’instruction, Petit-Mamin répond avec iiidüTérence » à la question s’il a assassiné quelqu’un? « Au dix » août, il peut bien .se faire que j’aie tué quelques » Suisses. »

Petit-Mamin, acquitté par le jugement du 4 floréal an IV, fut déporté par le sénatus-consulte de sûreté publique, rendu le 15 nivôse an IX (5 janvier 1801) à l’ile d’Anjouan, l’une des Comores, située à trois cent quarante lieues des Séclielles, par 12 degrés de latitnde sud. Il y mourut de fièvres endémiques, dans les plus atroces douleurs, ainsi que Ro.ssignol , l’un des municipaux du 10 août et du 2 septembre, l’un des juges

358 LA' PniNCESSE DE EAMBALEE.

de la Force, le compagnon orfèvre devenu général et dévastateur de la Vendée. Monneusc, après avoir résisté six ans au climat dévorant des Séchelles, alla mourir en 1808 à l’hôpital de l’Ile de France.

C’est ce Monneuse dont il est dit dans le résumé de Collier :

a Monneuse était membre du conseil général de la » Commune. Il est accusé d’être allé aux prisons, no- • tammcnt à la Force, revêtu de l’écharpe municipale,

» d’y avoir fait les fonctions d’ofBcier municipal et « de juge.

■ Le vingt et unième témoin vous a dit avoir vu » Monneusc arriver h la Force avec plusieurs autres » et envoyer chercher quatre flambeaux.

• Le trente-cinquième témoin vous a dit avoir vu O Monneuse à côté d’un homme à grande barbe, dans » une salle en baSj à côté d’un» table ; il jugeait les ■> détenus qu’on assommait.

» Le quarante-troisième et le quarante-sixième vous » ont dit l’avoir vu aller et venir à la Force, se réjouir » des tristes événements qui venaient d’y avoir lieu, » y témoigner beaucoup d’immoralité, ajoutant qu’on n joua du violon devant lui et que son collègue dansa.

» Le soixante-quatrième témoin, le citoyen Hurault, » vous a expliqué commept on jugeait à la Force. Il » vous a dit que c’était Monneuse qui était assis à un » des bouts de la table, que Chantrot faisait les fonc- » tions d’accusateur public, qu’il faisait les inierro- » gatoires , qu’ils étaient près d’une table, sous un

CÜAPITHE QX: ATOnZIÉME.

» hangar à la Force, laquelle table était encore sur- » chargée de bouteilles vidas et de débris de comes- >> tibles. « )

' Hébert périt sur l'échafaud le 4 germinal an II.

Daugé, impliqué dans l’affaire des Chemises rouges, y monta également le 29 prairial an II.

Orison fut condamné à mort quelques années après par le tribunal criminel de l’Aube, comme affilié à une bande de brigands et de chauffeurs' (janvier 1797).

Le nègre Delorme, sur lequel on trouvera, à \' Appendice, une Notice emprunté*; à Duval, ainsi <jne sur un autre tueur, appelé Alluigre , le seul qui soit mort dans son lit, fut condamné à mort et exécuté le 8 prairial , comme convaincu d’avoir été l’un des assassins du député Féraud, et d’avoir porté sa tète au bout d’une pique.

L’Huillier n’est point porté sur cette liste d’accusation de floréal an IV.

Maintepant, la conscience vengée, l’indignation apaisée, poursuivons jusqu’au bout notre tâche et suivons pieusement, dans ses tragiques et scandaleuses pérégrinations, le cadavre déchiré de la princesse de Lamballe, de cette inoffensive 'victime que tous les historiens , depuis Peltier jusqu’à Mercier Ini-méme , peu suspect de partialité, ont déplorée et glorifiée comme morte en expiation de la vertu, de l’amitié et de la fidélité, ces crimes des temps de révolution.

«On l’ent bientôt, dit Peltier, dépouillée de ses

^ Voir le Moniteur de l’an V, n® 125.

LA PniNCESSE DE LAMBALLE.

« vêtements On exposa ensuite son cadavre à la vue » et aux insultes de la populace. H resta plus de deux » heures dans cette position. A mesure que le sang » qui coulait de ses blessures ou celui des cadavres » voisins salissait les formes du corps de cette mal- > heureuse victime , des hommes apostés exprès étaient <• occupés à le laver afin de faire remarquer sa blan- » clieur aux spectateurs.

» Je n’ai pas le courage de peindre tous les excès

^ Voici cli>cumcnt8, pul>lic8 tucco.^itivemenl- par M. de Beauchcüne et M. Barrière, qui élnldissciit le relevé de ce:« Fiinèbrcti épaves. Nou8 faisons (jrâce des fauteg de français et d'orthographe.

j(ftinici)>a/ite de Paris.

• L'an 1792, le quatrième de .la liberté, le premier de l'égalité, » le huitième * jour de septembre, une heure trois quarts de relevée:

• Nous, commissaire du conseil général de la Commune, nommé « par arrêté de ce jour, u l'effet d'examiner une lettre trouveedans » la poche de madame de Lainballe, détenue en la prison de l'hôtel ■ de la Force, om eUe wtenf d'etre fait mourir par te peuple^ cette *• lettre apportée a la Coininiinc et déposée .gur le bureau avec un

• M. de Beanchetne dit le troisième. C'est le huitième qu'il faut lire sur le procès-verbal d'inventaire domiciliaire^ L'inventaire corporel est du 3, ci M. Mortimer-Ternaus , I. III, p. 497, douiie en outre uu ftrocès- verbal d'inventaire fait à la section des Quinie’Vinÿts ^ au comité civil et de police, des ffTcit trouvés dans un portefeuille saisi sur la ri*devant princesse de Lambaile, à la rt^uisition de cinq individus, que nous ne calomnions pas en les sup]K>tanl avoir fait partie de la trotqie des malfaiteurs. On trouve dans ce portefeuille 90 livres en assignats de 5 livret, une bague d'or, un portecrayon , une image et un médaillon. On lit au bas de ce procès>verbal la mention suivante qui donne une médiocre idée de la délicatesse des com* parants :

• Les citoyens dénommés tu présent procès-verbal reconnaissent avoir

• retenu par devers eus (en payement sans doute) les assignats dénoncés de

• l'autre part.

• Si^né: Huveu5, TimvEi's , Boussrx.

• Ce jour, 3 se|>ieinbre 1792. «

CIIAI’ITIIE yUATOlUIKME. 361

> de barbarie et de lubricité dont on le souilla. Je me » contenterai de dire que l’on chargea un canon avec » une de ses jambes. •

Nous aurons, dans l’intérét de la vérité, dans l’intérêt de la moralité de ce récit, qui doit être brutale pour être sûre, le courage que n’a pas eu Peltier. Ecoutez ce récit de Mercier :

« Aussitôt {après le coup mortel, peut-être avant le •> dernier soupir), on lui coupe la tête et les mamelles.

n anneau d'or, avec infcription en dedans et en dehors, et un paquet

• de neuf petitet clefs dans un même anneau d’acîer, un étui en ga« » luchat, contenant une paire de lunettes montées en acier, le tout

• apporté |>ar Pieri'c Robbe, fort de la Halle, demeurant nie de U » Muette, n” 10, faiiboui-g Saiiit^Aiitoine , et M. Fran<;ois Pernel,

■ marchand, officier, rue .Saint-Antoine, n** 347, canonnier volontaire

• de la .section armét? des Droits de l'Homme, lesquels ont requis qu'il » leur en soit donne dt'oharjje par nous coimnis.saire. Et ont signe » Pernet^Robbê, »

» Pi*océdant de suite à Pt^itamcn de l.idite lettre, nous n'avons « rien trouve de susjicct, pourquoi nous concluons à ce que cette

• lettre soit jointe au |>ro€ès-verbal de levée des scellés apposés chez

• madame de Lamballc, ainsi que les clefs et objets désignés ci-des-

• sus, et avons sq^né après dépôt fait au secrétariat.

• Le GrsY, Mahel'x,

” municipni, ofjîcier muiticipaf. •

Cette lettre, écrite tout entière delà main de la duchesse de Bourbon, mère du duc d'Engbien, est ainsi con<^uc :

« Je viens d'apprendre, ma princesse, tous les nouveaux malheurs « arrivés à Paris. J'aurais désiré m’aller présenter devant le Roi et la » Reine, dans ces tristes circonstances ; mais la crainte d'ètre eiifenmV

• dans Paris m'arrête. Sovez assez bonne, ma princesse, pour leur faire

• part du contenu de ma lettre, et pour me donner des nouvelles » de toute la famille royale, ainsi que des vôtres. Je n'ajouterai rien, » les termes sont trop faibles pour exprimer tout ce que le evur

■ éprouve dans de telles circonstances. «

CtUe lettre est tachée de sanÿ.

» Son corps est ouvert, on lui arrache le coeur. Sa tête > est ensuite portée au bout d’une pique et promenée » dans Paris; à quelque distance, on traînait son •I coq)S...

a Tout ce que la férocité peut produire de, plus hor- » rible et de plus Froidement cruel lut exercé sur ma- » daine de Lamballe.

» Il est un fait que la pudeur laisse à peine d’ex- » pression pour décrire. Mais je dois dire la vérité tout » (!ntièreet ne me permettre aucune omission. Lorsque » madame de Lamballe fut mutilée de ceilt manières » différentes, lorsque les assassins se fiirent partagé K les morceaux sanglants de son corps... »

Mais non , nous avons trop présumé de notre cour.ige. Nous voulons bien faire pleurer nos lectrices, mais nous nous reprocherions de les faire rougir. Nous n’acbèverons pas. Le lecteur trouvera à Y Appendice , s’il ose l’y chercher, le dernier et affreux détail du supplice.

Allons maintenant jusqu’au bout, il le faut, afin de justifier cette parole d’un éloquent historien , qui résume notre impression et notre but :

» Cette civilisation, qui s’était séparée de Dieu, dé- » passait ainsi d’un .seul bond les fureurs des sauvages, » et le dix-huitième siècle, si fier de ses lumières et de » son humanité, finissait par l’anthropophagie '. » «Vers midi, dit Pelticr, on détermina de lui couper « la tête et de la promener dans Paris. Les autres

* M. du Dcaacliesne, Louis XVII,

CHAPITnE QUATORZIÈME. 303

» membres, dispersés, furent é('alemeiit livrés ii une

> troupe de cannibales qui les trainèreiitduus les rues. »

X Les abords de lu Force, dit M. de beauchesnc,

> comme ceux de toutes les prisons ce jour-là, étaient » encombrés d'une populace composée en (jrande « partie de femmes et d’enfants en baillons. Au spec- » tucle qu'on voulait donner ne devaient point man- » t(uer les spectateurs. Il était midi quand, les pi(jues <> se dressèrent dans les airs; des cris et des hurlements » saluèrent les sanglants trophées, et le cortège hideux U se mit en marche. Une femme qui avait été à même » de coniiailre les qualités toucbunles de madame de » Lainballe et qui lui gardait une reconnaissaute atfec- » tioii, madame Lebcl, femme d’un peintre distingué, » essayait en ce moment de s'approcher de sa ])rison , » dans l’espoir d’apprendre de ses nouvelles. A la vue » du grand mouvement qui se fait dans la fpule, elle » s’informe de ce qoi«e passe ; «'C’est, lui répondit- >> on , la tête de la Lamballe qu’on va promener dans « Paris. •> Saisie de douleur et d'effroi, madame Lebel » retourne en toute hôte sur ses pas, et se réfugie, place » de lu liastiile, chez un perruquier qu’elle avait connu » valet de chambre d’une grande maison, et dont elle

> appréciait les sentiments royalistes. Elle n’a pas eu <• le temps de s’y reposer que déjà la multitude est » arrivée sur la place. Elle y fuit une halte, et les » principaux acteurs du drame viennent précisément » s’adresser au perruquier, pour accommoder la tête de » madame de Lamballe. A cet aspect , madame Lebel

» s’dvunouit ; tombée entre la boutiqne et la pièce du

• fond , elle échappe aux regards, grâce nu sang-froid » du perruquier, qui se place devant elle et du pied

■ la repousse dans la chambre, tandis qu’en causant » avec ses horribles visiteurs, il lave, il décolle, il » tresse et il poudre la blonde chevelure souillée de » sang. « Au moins nuiintenant Antoinette pourra » la reconnaître ! » s’écrie le porteur en redressant sa « pique , au bout de laquelle il a replacé la tête de la » victime. Et le cortège se remet en route. >

Cette histoire, peut-être cette légende de l’aventure de madame Lebel , se retrouve , avec quelques variantes , dans notre manuscrit. Ce ne fut pas le seul effrayant épisode de cette promenade cannibalesque.

« J’ai entendu bien des fois^ dit l’éditeur des Mé- » moires de la baronne d’Oberkirch M. Charpentier, « raconter à l’un de mes parents ce qui suit ; Il passait « rue Saint-Antoine au moment du massacre des jiri-

■ sonniers de la Force. Des monceaux de cadavres

• étaient çà et là ; le sang coulait dans les ruisseaux

> comme l’eau de la pluie. Épouvanté d'horreur et se « sentant défiillir, il entra chez un marchand de vin » et demanda un verre d’eau. Au moment où il buvait, » une troupe d’égorgeurs entre dans la bontique du <■ marchand et se fait servir du vin. L’un de ces mons-

> très avait à la main une tête de femme fraîchement

■ coupée et dont la magnifique chevelure blonde était « enroulée autour de son bras nu. Pour vider son verre,

' T. II, p. 157.

CIIAPITHE OÜATORZIÊME.

<> il posa cette tête toute droite sur le comptoir de » ploiub du marchand. C’était la tête de lu princesse » de Lamballe. >

Mais c’est le moment de parler des efforts que fit le duc de Pentbièvre ])Our sauver la vie à sa chère belle-fille, ou pour avoir au moins ht consolation d’ensevelir pieusement ses restes

Voici le billet qu’il écrivit a l’un des administroteurs de ses domaines, après avoir reçu sans doute la dernière lettre, datée de l’Assemblée nationale, que lui avait écrite la princesse de Lamballe * :

«Je vous prie, mon cher de... ', s’il arrive malheur » à ma belle-fille, de faire suivre son corps partout où « il sera porté et de le faire enterrer nu plus prochain » cimetière, jusqu’à ce qu’on puisse le transporter à » Dreux. »

« Cet administrateur fit venir un officier du prince, n lui donna communication du billet de Son Altesse, •> et ajouta : « Je vous char(re, monsieur, de faire rem- » plir les intentions du prince. « C’était le l'' sep- « tembre, et il y avait une extrême fermentation. ■ M. de... fit venir trois hommes, dont deux étaient » attachés au prince et le troisième a sa belle-fille, et, <• leur faisant prendre un costume qui les rendit mé- » connaissables pour les brigands qui se portaient déjà » aux prisons, il leur donna une somme assez forte en

* Mémoires de Weber,

* Foruirr, MémoireSy etc.

^ De Mutrécy, son secréuire?

366 LA PniNCESSE DE LAMIIALLE.

» petits nssiçnals, et leur recommanda de ne rien épnr-

• gner pour remplir les intentions de leur aii(pistc » inaitre, si le malheur voulait qu'on ne piit sauver lu » princesse,.. »

... Quand la princesse eut succombé, « ces trois » fidèles serviteurs, surmontant l’horreur que ces cann nihales leur inspiraient, se mêlèrent 6 eux pour Il tâcher de leur enlever le corps de cette infortunée. »

Le cortège hideux porta d’abord la tête et le co'iir de la prince.sse- au bout de deux piques à ral)bnye Saint-.\ntoine, où eHe avait passé quelque temps. (In la pi-ésenta à madame de Bcniivauj ci-devant abbe.sse de cette abbaye , et l’amie particulière Aie madame de Lamhalle.

Ce premier exploit accompli , on songea à traîner ces restes sanglants à l’hôtel de Toulouse.

« On en vint prévenir, dit Weber, les officiers du » prince, qui frémirent à cette seule idée; cependant » on ne voulut pâs'y opposer de rési.stance; on ouvrit » les galeries et on attendit en tremblant l’alfreux cor- » tége. Déjà ils étaient dans la rue de Cléry, lorsqu’un » homme, frappé de la douleur que les officiers du prince

• allaient éprouver si leurs yeux étaient obligés de con- » templercet horrible spectacle, s'approcha de Charlat » qui portait la tête et lui demanda où il allait : « Faire » baiser à cette.... ses bcau.t meubles. • — Fous vous » trompez, ce n’est pas ici chez elle, et elle n’y demeure » plus ; c’est à l’hotel de Louvois ou aux Tuileries. • En » effet, la princesse avait ses écuries rue de Richelieu et