CHAPITRE TROISIEME

nier reste de l’énergie et de la franchise des camps <|ue le prince avait traversés.

Comme le duc de Penthièvre, toujours fidèle ii ses principes, ne changea jamais que pour se perfectionner, et demeura toujours le même, plus les progrès de sa vertu, nous n’avons aucun' scrupule de devancer l’ordre des temps et des événements, pour placer, complet et en pied autant que possible, en tète <le CB livre, ne fut-ce tpie poui' lui porter bonheur, le portrait du saint beau-père de la princessede Lamballe.

Les lettres que nous allons citer immédiatement , parce que leur insertion dans la suite du récit, exclusivement consacré à la princesse de Lamballe, en romprait l’unité et en troublerait l’harmonie, achèveront de donner à notre esquisse les touches do la vérité.

Dans ces lettres, où l’on prend, pour ainsi dire, en flagrant délit la nature noble, loyale, naïve et sensée du bon duc, nous le voyons, par exemple, faire sans façon h sou secrétaire l’aveu d’une faute d’orthographe qui lui est échappée, sans s’apercevoir qu’il la renouvelle à un autre endroit.

« Je prie monsieur de Grand-Bourg de rectifier O une faute d’orthographe que j’ai yaû (sic) dans mes » réponses, en marge de la dernière lettre d’aujour- » d’hui ; j’ai mis métempyeause au lieu de mélempycose.

» Paris, le 19 avril 1777 «

* Noih clrvoiis la ronimiinîration «1c cetcc IcUrr et de celles qui

LA PRtNCKSSF, UE LAMItALLE.

Un autre jour, il écrit à son secri-taire ;

« Une autre fois, il ne ftiut pas mettre : toute l’at- » tention et toute l’estime, c’est trop de totalité. »

Parfois, il s’impatientait de qucl(|ue bévue, et alors il écrivait à son intendant avec cette vivacité affectée et drolatique qui est, d’un bon maître à un vieux serviteur, une manpie d’affection et de confion<-e plus flatteuse tpie l’élo[;e.

B (irande permque de magistrat, vous trouverez ci- » joint l’ordonnance que je vous ai unn«)ncée. Remet- » tez-vous sur les bancs, et faites vos études.

U Paris, 12 juillet 1779.

» T.. .1. M. i)E Rourbon. •

Il écrivait .sur ce ton jusqu’à M. d’Aguesseau, pour lequel il avait une estime particulière, et qui riait de ces boutades de son vénérable ami.

Mais voulez-vous entrer dans le détail de cette adiniiiistratioii , qui était un petit gouvernement? Écoutez-le s'indignant de ce qu’on empêche les habitants de Vernon , les heureux va.ssaux de ce .seigneur

«uivctil a r<>l>lig<‘ancu lûuii conoiiR üe M. BoiUi'Oii-(jli.ii'l.inl , de l'Académie de médecine, qui fait en amateur nun.d éclairé tjiie lilH'‘ral, aav hUtoriefift en quête de doeamenu, lei hoiineurit d'iuie de« piu!« bellcii collections d’autugraphe.s qui eKistent. Nouh lui oflruiis nus pliiii vifs rcincrciiiientti |M>ur le concours hospitalier donne a nos re« cherche*.

Lettre de M. le duc de Penthièvre à M. du Coudray.

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