CHAPITRE CINQUIÈME

» soupe officiellement avec le Roi et la Reine, que lu » famille royale. Mais la Reine fait inviter par ses » dames, et surtout par sasnrintendante, les personnes » quelle désire favoriser'. »

Voyons maintenant le récit de Lauzun , qui est obligé d’avouer tout d’abord que lu surintendanle ii’avait eu garde de le ]>rier à ses bals et à ses soupers, et que lui n’aurait eu garde d’y aller sans être prié. C’est ici le lieu de remarquer que dans toutes les occasions où la dignité du rang ou l’honneur de sa charge étaient intéres.sés , la naïve et timide princesse de Lumballe se montrait singulièrement énergique et tenace. Nous en aurons bientôt la preuve.

« Madame la princesse de Lamballe, dit Lauzuii, » surintendante de la maison de la Reine, et son amie a intime alors, vint à Fontainebleau, donna :i souper » aux gens que la Reine traitait le mieux , et ne me pria » pas. La Reine me dit d’y aller. Je connaissais trop a madame de Lamballe pour ne pas croire <|ue cela a fut léger, et je n’y fus pas. La Reine m’y mena le a lendemain, et lui dit en me présentant à elle : aJe a vous demande d’aimer comme votre frère l’homme a du monde que j’aime le mieux et à qui je dois le a plus ; que votre coiffiancc en lui soit sans bornes a comme la mienne. • Madame de Lamballe eut le a droit de regarder cette présentation comme la coua fidence la plus importante, et de me croire infinia ment plus cher à la Reine que je ne l’étais en effet.

> T. Il, p. 155.

108 l.A PniXCKSSE DE F-AMDALI.E.

» S:i conduite fut conforme à celte idée, et l’on ne fut » pas longtemps à s'apercevoir de notre intimité*. »

Il est facile de faire, dans ce récit, la part de la vérité et de le réduire à une simple introduction de Lauziiii aux hais de la surintendante, faveur «pi’il partageait avec beaucoup d’autres, et qui ue compromettait personne, non plus qu’une bienveillance qui était trop dans le caractère. et dans les habitudes de la jrrincesse de Lamballc pour qu’elle fit une exception mcme]>our Lauzuii , si habile à abuser de la bienveillance.

« J’étais allé au bal avec milady fiarrvmoi-e, qui i> n’en manquait pas un. Je ne savais pas <|ue la Reine n y fiit. Je la rencontrai; elle me prit le bras, me » parla longteinj)S et cela fut remarqué. (Juelques jours Il après, gardant ma chambre, malade d’un gros » rhume, M. d’Eslerhnzy vint me voir et me dit qu’il » était trop de mes amis (depuis dix ans) pour ne pas >1 m’avertir que la Reine était mécontente de ma con- » duite; que mes manières avec elle étaient trop einpresi> sées; que j’avais l’air de la suivre et d’en être ainou- » reux; que dernièrement encore, au hal de l’Opéra,

» on avait remarqué combien j’en étais occupé, et que » cela l’avait embarrassée. Je demandai à M. d’Ester- » ha/.y ce qui lui faisait croire cela. Il me répondit que » madinne de Lamballc, à qui lu Reine en avait parlé,

» le lui avait dit. Il me pria instamment de lui garder » le secret. « Je ne jmis vous le promettre, lui répon-

1 Mémoires de I^uzun ^ p. 1S2, 183.

^ CHAPITnE CINQUIÈME.

» dis-jc ; la Reine doit ù mon attachement |>our elle « de ne pas me faire avertir par un tiers, lorsque j’ai » eu le malheur de lui déplaire. » M. d’E.s^-har.y me » parut tout déconcerté et très-effrayé de la l'ésolution O où il me voyait d’écrire ù 1a Reine; il n’osa insister » davantaj'e et sortit.

•• J’écrivis sur-le-champ ù la Reine, et lui rendis » coni|)te de notre conversation. Elle traita fort mal ■> M. d’Esterhazy, me ht dire qu’elle l’avait prié trèsrt sèchement de ne pas la faire parler; et que j’avais <1 bien du voir que tout ce qu’il m’avait dit n’avait pus » le sens commun ' . »

De cette seconde scène, arrangée avec tant de complaisance par Luii/.un, il résulte pour nous que les amis de la Reine, intéressés ou désintéressés, ne purent voir avec indifférence le inanéjje perfide que le roué savait dissimuler sous des apparences de dévouement chevaleresque qui firent un moment peut-être illusion à la Reine, l’oiirquoi n’eùt-elle pas eu , elle aussi, comme dans les vieux romans, ses serviteurs platoniques, ses héroïques mourants, aj^réés du Roi, qu’elle pourrait retrouver à ses cotés dans toute occasion daeqjereuse, et qui, sur un si(;ne d’elle, iraient au trépas en souriant? Tel fut le rêve dont se berça peut-être cette imagination sentimentale, dont les premiers triomphes de l’épouse, les premières espérances de la mère, exultaient l’ardeur naturelle jusqu’à une sorte d’enivrement. Sans doute ce fut là,

jusqu’au jour où elle vit clairenwnt dans son ambitieuse sciUératesse , et où elle le mit à la porte avec une ind alioii qui retentira dans tout cœur honnête, ce fut là son projet do prédilection , sa chimère favorite, que Cl? groupe de défenseurs amis , de leiwnts choisis ]>armi les meilleures familles du royaume, de gardes du cccnr. Les mécontentements que lui donnèrent bientôt tous ceux sur qui elle avait ainsi compté, excejité Coigiiy et Ferseii , les ridicules ou insolentes prétentions de Beeenval et de Laiizun, lui montrèrent trop tôt (pi’unc Iteine ne peut paraître femme sans déchoir et être hnniie impunément. Et la Iteine, le jour où elle fit cette triste décoiiverte, dut songer amèrement, pleurer peut-être , et voir, dans une sorte de pressentiment lu[jubre et rapide comme un éclair, cette chambre de Versailles au f! octobre, .sur la porte de laquelle devaient se faire hacher deux ob.sciirs fidèles, ou cette salle déserte des Tuileries au 10 août, où, au bruit des carmagnoles et de la mousqueterie des assiégeants populaires, .st> pressaient autour d’elle ipielques vieux gentilshommes en cheveux blancs, l’épée nue dans leur main tremblante. Où étaient alors les amis enthousiastes, les admirateurs si éloquents à dire leur dévouement, les Lauzuii, les Dezenval? Be/.eiival , dans les premiers orages de la Révolution , n’avait .songé ni à la monarchie, ni au Roi, ni à la Reine, ni à l’honneur, ni au devoir. Il n’avait pensé qu’à préserver des brutalités de la canaille cette petite maison adorée ou il avait de si beaux talileaux