I.es vuiiis jilaisirs ont fut , mais non pas le bonheur

Bourbon ii'ioviie point les folâtres ber(;vres A s'assembler sous 1rs ormeaux;

Il oe se mêle pat à leurs danses lê(*èrcs.

Mais il leur dunne des troupeaux.

C II AP I T UK Cl .N O r I K M E.

(|iii ne fut jamais une clisçràre ni une infidélité, mais seulement une ]>assa{;ère préférence pour une femme qui avait aux yeux de la Heine la supériorité de la nouveauté. Elle attendit ainsi juitiemment (jue l’Iienre de l’adversité, c’est-ii-dire son heure à elle, fut venue, et qu'elle pût se dévouer sans crainte de nicompense.

Mais nous arrivons, puisqu’il le faut, ii cette époque où, pour des caus<!s demeurées mystérieuses, mais faciles à deviner, la faveur de la princesse de [.ïamhalle lan^piit, subitement éclijisée pur l’astre rival de madame de Polignac. Quelques détails .sur ce changement, plus apparent que réel , sont nécessaires il la fois à lu justihcation de la Reine et à celle de la' princesse de Lamhalle, l^ur séparation momentanée ayant été taxée d’ingratitude par les détracteurs de l’une et de l’i^utre.

Non , il n'y eut dans ce refroidis.sement jirogressif, naturel et fatal des liaisons les plus chaudes et les plus pures, aucune ingratitude de la part de la Heine pas plus que de la part de la favorite. Ce fut là un accident prévu, inévitable, d’une amitié que trop de gens avaient intérêt à troubler, et qui eut sans doute d’elleinéme éprouvé ces vicissitmles , quand bien même on ne les eût pas ménagées. Oui, il estde l’es.sencedu cœur ' humain

Que monté jiisipi’nu faite, il .aspire à descendre,

et qu’arrivé, d’essor en essor, aux dernières limites du sentiment, il retombe à terre comme un oiseau

blesse. Il n'y a qu'un amour infini et éternel, c’est celui de Dieu, infini et éternel lui-niéine. Il vint donc un moment de lassitude, de satiété, dans le cunnnerce assidu, intime, journdlier, de lu Iteine et de la princes.se. Il vint un moment où elles n’eurent rien à se dire qu’en se répétant ce (pi’clles s’étaient déjii dit tant de fuis. Ln lampe n'avuit plus d’huile, lu source était épuisée. l’ne iudifférenre momentanée, une absence, un évéïiemiuit considérable, |)ouvaient seuls féconder cette stérilité, renouveler l’abomlance tarie, rendre l’eau à la source et l’huile à la lampe. C’est ce (]ue comprit à merveille la princesse, qui .se reprochait ses infidélités au. bon duc de Ifi-ntliièvre, qui soupirait après des ombraf^es plus solitaires encore que ceux de Trianon, et que le-soin de su santé et bientôt lu rifjiieiir d’un double deuil rejetèrent forcément, comme une biclie effurouchéi-, dans lu vie patriarcale et obscui'e de Sceaux, d’.\uinale et de Vernon. C’est ce que comprit non moins bien lu Iteine, qui avait be.soin d’une amie toujours préb*, d’une amie .sans parta^je et sans devoirs trop jaloux, peut-èU'e aussi d’une amii‘ qui lui dut tout, qui fut entièrement sa créature , et aupnis de laquelle <4le pût {jouter entièrement le boiibeur du bienfait et de la reconnaissance. Madame de Lamballe était trop près du trône par le ranjj pour pouvoir naturellement descendre ii certaines coinplai.sances , pour jiouvoir donner à la Iteine ce bonheur auquel elle aspirait avec uiie générosiU' un peu égoïste, d’ètre tout pour quel-