CHAPITRE DEUXIEME

flaracttTC ciu prince de Lamballe. — Esquisse du portrait du fine de ren» tliiévre et du tableau de sa vie à Rarqhoiiiliet. — Excès précoces du prince de Lamballe. — Discussion des accusations injustes formulées à cet égard contre le duc d'Orléans. — Témoignage de madame («ampau. — Du prince de Ligne. — Façon expéditive de se déliarrasser d'un siirscillant incommode. — Les bonnes iriivres du prince 4^ Lamballe. — Deux de ses lettres inédites. — ' Extrait des Mémoires de Rachaumonl. — Muilemoiselle la t^*hassaigne. — Mademoiselle a Forest. ' — Courte conversion. — Le uitieau de !a Tasse fie chncolat. Mort du prince de Lamballe. Détails sur son agonie et ses obs<*qiaes empruntés à deux Journaux inédits. — l.e lieaii-père et la jeune veuve se consacrent l'un à rantre.

Le prince de I.nmbuile n’avnit pas un mauvais naturel. Il était né aimal>le et bienveillant, mais léger, et portant dans l’ardeur inipétueiis<‘ du sang la marque et le cbûtiinent de cette bâtardise maudite, une des hontes du siècle, — expiée et rachetée, au moment où comiiience à se régler le comj)t«* des fautes de Louis XIV et de Louis XV, — par le double exemple, tour à tour vengeur et consolateur, de lu mort précoce du fils et de la noble et sainte vieillesse du père.

Un tableau <]ui mériterait d’ètre fuit, et qui aurait son utilité ii la fois et son charme, c’est celui de cet iut(:rieur tranquille, digue, simple, patriarcal, delà petite cour de Rambouillet ou de l'hùtel de Toulouse, et de cette vie r<-glée, austère, presque monastique, de