CHAPITRE HOITIÉME

» pour les autres, rend impossible à tout ce qui l’en- » toure de vivre autrement que pour elle , n’a jamais » cherché que su propre estime, et s'est attiré un » culte public; qui s’étonne qu’on lui sache (;n- de « devoirs qui sont ses plaisirs, et que nous vovons » placée entre l’exemple et lu récompense de ses ver- » tus : son père, qu’on aurait cru inimitable sans elle. »

On devuMt l'accueil enthousiaste fait à ces nobles paroles et les applaudissements, mêlés de larmes d’attendrissement, qui saluèrent cétte iiq'cnieuse vengeance d’un cœur reconnaissant , profitant du droit de tout dire pour célébrer ses bienfaiteurs et ac(]uitter sa dette. Heureuse la France si elle eût compté à cette époque plus de ducs comme le duc de Penthievre, et plus d’hommes de lettres dignes d’étre les confrères d’un Florian !

Hélas ! voilà le moment où va s’aigrir et s’envenimer cet adoucissement universel des mœurs et des lois, où l'ambition, la haine, la cupidité, la vengeance, toutes les passions funestes vont prendre la place de celles dont Florian a si bien peint l’empire. Voilà que, dans cette bergerie innocente, où Marie- Antoinette regrettait en souriant de ne pas voir de loups , les loups vont entrer. La Révolution approche. Déjà grondent les coups de tonnerre lointains, précurseurs de l’orage; déjà l’Assemblée des notables appelle les États généraux, et Galonné n’a servi qu’à préparer Necker. Et pauvre Reine de France, le peuple du 14 juillet va jeter dans les. bassins et sur les par-

198 I.A PRINCESSE DE LAMBALIÆ.

terres d(! Trianon les pierres monstrueuses de la Bastille ; déjà les fleurs s’inclinent inquiètes, et les cygnes etfaroucliés s’envolent et disparaissent, image des dernières illusions et des dernières espérances!

Mais (pii eut fait attention à ces sinistres présages, qui eût cru aux menaces de l’avenir, alors que dans leur illusion mutuelle le peuple encore honnête et son Hoi encore confiant se jetaient dans les bras l’un de l’autre, alors enfin que l'aurore d’une liberté pacifique et cordiale rougissait l’horizon? C’est à cette heure unique et douce, h cette charmante mutinée du printemps de 89, que la princesse dut lire en souriant ces vers d’une si ,iioble et si respectueuse galanterie , que vont suivre presque immédiatement les allusions malignes et h;s réticences envenimées de la Galerie des Dames françaises , premier éclair de lu foudre populaire ; . ■>

Ixirstpic Vt;nus donnn le jour aux Gnices ,

Elle leur dit ; Enchantez les mortels ;

Les Jeux, les Ris marcheront sur vos traces,

El tous les cœurs deviendront vos autels.

Vous, Agiaé, vous aurez, pour leur plaire, l'n joli front avec de grands yeux bleus ;

Sur votre taille (disante et l(àgère A flots dorés joueront vos longs cheveux.

Bouche mignonne et lèvre purpurine ,

Perles autour, teint de rose et de lys ,