MAI— OCTOBRE

Ouverture solennelle des Éuts généraux. — La Reine se trouve mal au en de Kii'e le duc Orléans ! — Négociations donieiiiques et secrèles» inspirées par la Reine, conduites par la princesse de Lainballe , dans le but de conjurer les dangers du moment. — princesse de l«amba|]e et le duc d’Orléans. — Assassinat du baïupiier Pinel, — Popularité du duc de Penthièvre. — Ovations enthousiastes sur son passage, — La princesse de Lamballc rejoint son beau'père à Aumale. — Mort du prenfier Dauphin. -^Les 5 et 6 octobre — La princesse v<de auprès de la Reine. — Elle envoie son argenterie à la Monnaie. — Dévouement patriotique du duc de Penthièvre.

L’ouverture des États généraux se fit le 4 mai 1789. Ce fut la dernière cérémonie vraiment royale, la dernière solennité où l’autorité souveraine parut avec un éclat digne d’elle. Louis XVI, qui ne gouvernait déjà plus,' semblait encore au moins régner. Il semblait encore conduire à ses nouvelles destinées ce peuple qui désormais, comme une orageuse fatalité, l’entraînera à sa chute, et qu’il ne pourra que suivre.

« La princesse de Lamballe, dit notre Journal ma- » nuscrit, se rendit vers les dix heures du matin dans » l’église paroissiale de Notre-Dame, à Versailles , avec • les autres princesses du sang, pour y recevoir la » Reine, qui s’y est rendue peu de temps après le Roi. » A|)rès y avoir entendu l’hvmne Veni, Creator, chantée » par la musique du Roi , la procession s’est mise en » marche pour se rendre à l’église de la paroisse Saint-

» Louis. Le clerfjé des deux paroisses, précédé des » Récollets, seul corps de religieux cpii fiità Versailles, » ouvrait la marche; la com|»a{;nie des gardes de la • prévôté de l’Hôtel venait ensuite , ayant le grand » prévôt à sa tête. Puis le tiers état, marchant à la 61e » par deux lignes parallèles. La noblesse suivait le » tiers état, et l’ordre du clergé celui de la noblesse. » La musique du Roi séparait IcS évê<jues du clergé du « second ordre. Les Cent-Suisses , précédés de leurs » ofbciers, et un détachement considérable des gardes ■ du corps du Roi marchait à droite et à gauche des » députés et de la cour; les régiments des gardes fran- » çaiscs et suisses bordaient les rues où la procession » a passé.

» Le saint sacrement était porté par l’archevêque » de Paris , le dais par les grands ofHciers et les gen- » tilshommes d’honneur des princes, frères du Roi, » qui se relevaient successivement. Les cordons du « dais étaient tenus par Monsieur, le cômte d’Ârtois, » les ducs d’Ângoulême et de Berry; le. Roi marchait

> immédiatement après les princes du sang. Les ducs » et pairs , et autres seigneurs , étaient à droite , à la « suite du Roi. La Reine était à la gauclie de Su Majesté.

> Elle était suivie par Madame, Madame Élisabeth,

> Mesdames Adélaïde et Victoire , la duchesse d’Or- » léans, la princesse de Lamballe, la princesse de a Chimay, dame d’honneur de lu Reine , et la coma tesse d’Ossun , dame d’atour. Les autres princes a et princesses du sang étaient absents ou indisposés.

CHAPITHE SEÜVIÈME.

» Toutes les personnes formant cette procession por-

n tnient un cierge Parvenus à l’église Saint-Louis,

» les trois ordres y entendirent la messe, et le sermon » prononcé par l'évêque de Nancy. »

Au milieu de l'élan général d’étonnement et d’admiration , au milieu du sympathique attendrissement qui saisissait les cœurs à la vue du cortège de ce bon Roi, qui conduisait lui-même solennellement son peuple .à la liberté, un ironi(|uc incident, une dissonance de funeste augure troublèrent et empoisonnèrent l’émotion de Louis XVI et de Marie-Antoinette, dont l’ame, échauffée par ces apparences d’affection populaire, s’ouvrait aux plus douces espérances.

« Je ne passerai pas sous silence, dit madame Cam- » pan, une anecdote connue, qui prouve qu’avant » cette époque une faction avait ourdi des trames » contre cette princesse. Lors de la procession des » Etats généraux , des femmes 4u peuple , en voyant » passer la Reine, crièrent : Vive U duc d’Orléans! • avec des accents si factieux , qu’eUe pensa s’éva-

> nouir. Ou la soutint , et ceux qui l’environnaient » craignirent un moment qu’on ne fût obligé d’arrêter

> la marche de la procession. La Reine se remit, et » eut uu vif regret de n’avoir pu éviter les effets de ce » saisissement. »

Le lendemain eut lieu la première séance des États généraux. Etàla cérémonie d’inauguration solennelle, à côté de Marie-Antoinette, prête à la soutenir si quelque déception nouvelle , plus forte que son orgueil ,

vient encore ii courber cette Heine qui est une femme, nous voyous la princesse tle Lainbnilc, cette fidèle amie îles mauvais jours , qui sourit presque ù ces épreuves, qui lui permettent d’étre utile.

Le \ juin 1789, la source amère, un moment endormie, se rouvre et coule de nouveau. Un nouveau coup, plus terrible que les autres, frappe Marie- Antoinette. Le Dauphin ( Louis- Joseph -Xavier- François), né à Versailles le 22 octobre 1781, mourut à Meudon le jeudi 4 juin 1789. Et la douleur de cette perte cruelle ne fut point seule ; elle alternait avec les préoccupations et les sollicitudes que la i-éunion des États généraux et la dégénérescence du mquvement national éveillaient au ciriir du Roi et de la Reine sur l’avenir réservé à leur unique héritier et à eux-mêmes.

C'est sur ce dernier avertissement que commence d’une façon vraiment salutaire, énergiijue, efficace, le rôle d’abnégation et d’actif dévouement de la princesse deLamballe, que le départ de la famille de Polignac va laisser désormais seule au poste de l’amitié et du danger.

C’est alors que Marie-Antoinette comprit et apprécia les mobiles de délicatesse, de dignité et de prévoyance qui avaient fait céder ])ar la princesse de Lamballc à la duchesse de Polignac un titre dont elle ne voulait pas partager, dans l’intérêt de la Reine elle-même, le dangereux honneur. Madame de Lamballc ne voulait être qu'une amie. F^lle s’éloigna quand elle entendit